Автострада запредельности

«Дорожным жукам» надо было бы создать собственный бизнес по правильной организации дорожного движения. Наше путешествие шло своим чередом, сверхъестественно быстро и плавно. Планеты проносились мимо настолько быстро, что невозможно было долго глядеть из иллюминаторов, не заработав спустя минут десять головокружение. Лори, Джон и Лайем слегли от дорожной болезни, которую, к счастью, легко удалось вылечить теми лекарствами, которые были в нашей аптечке. Роланду, кажется, поездка нравилась. Он проводил целые часы на сиденье стрелка, наблюдая за быстро менявшимся пейзажем и загадочно улыбаясь. Я бы сказал, непроницаемо улыбаясь.

Прошла неделя.

Время от времени мы оказывались на очередной планете-гараже. В первый раз, когда это произошло, мы решили, что наконец прибыли к месту назначения, — но нет, «жуки» прогнали нас через еще один портал, и путешествие продолжалось.

Некоторое время мы дружно размышляли вслух над тем, почему «жуки» засунули шайку Мура обратно в их машины, а Волошиных — к нам. И в конце концов пришли к выводу: «жуки» поняли, что люди делились на две враждующие фракции, и хотели просто снизить вероятность возможных осложнений. Кроме того, они проверили все машины, обыскали их весьма оригинальным образом и обнаружили, что в машине Волошиных мало еды, поэтому на долгое путешествие засунули их к нам. «Жуки» были суровы, но справедливы. Это сказал Джон, и я рассмеялся, потому что фраза прозвучала весьма анекдотически.

Юрий четыре дня трепался с Они о черном кубике, потом созвал что-то вроде конференции. Вот что он нам сообщил:

— Если я только правильно понял Они, кубик — один из самых странных предметов во Вселенной, — Тут он рассмеялся, — Сейчас вам станет ясно, что тут смешного. Собственно говоря, это даже не объект в прямом смысле слова. Он сделан почти что из ничего… буквально из ничего. Кубик представляет собой пространство. Пространство внутри пространства. Итак, пространство снаружи пространства — это наш континуум, наша Вселенная. А то, внутри… — он почесал бороду и сгорбился. — Там другое пространство.

— Ты хочешь сказать, что там целая Вселенная? — уточнил Джон.

Юрий, откинувшись в кресле, засунул руки в карманы.

— Может быть, эта Вселенная менее чем в световом годе отсюда.

— Всего в световом годе, — ахнула Сьюзен, потом стала обмахиваться рукою, притворяясь, что испытала огромное облегчение. — А я-то испугалась…

— Как такое вообще может быть? — потребовал объяснений Джон. — Ты хочешь сказать, что ее… уменьшили?

— Сложили, — кивнул Юрий. — Это наиболее вероятно. Ее складывали и перегибали по многим измерениям несколько раз, — Он убрал руку и вывернул карман наизнанку, — Представьте это себе таким образом. — Он сделал складку на кармане, — Теперь делайте складки, и вскоре у вас не останется места, куда можно было бы сунуть руку. Но ведь карман все еще существует, правда же?

— Понятно, — сказал Джон, — По крайней мере, кажется, что понятно.

— Ну, все-таки это чистой воды спекуляции ахгиррских ученых.

— А они основывают на чем-нибудь свою гипотезу? — спросил я.

— Поток непосредственных, сырых данных, кажется, исходит от самого кубика. Не могу представить себе, какой источник энергии выдает эти данные, а может быть, как раз та энергия, которая и превращается в данные, может выйти наружу. Она проявляется в форме крайне редкого, почти экзотического излучения. А второй компонент этого излучения — обыкновенные радиосигналы.

— Итак, — заметил я, — эта Вселенная теряет энергию.

— Да. Опять же, при первом рассмотрении, данные не представляют особого смысла. Ахгирры сначала тоже ничего не поняли, пока у кого-то не возникло правильных ассоциаций, и тогда этот кто-то посмотрел в космологические справочники. Те числовые величины, которые выходят наружу из кубика, и состояние энергии, к которому относятся эти величины, представляют собой примерно то же самое, что, по мнению космологов, существовало на очень ранних стадиях нашей Вселенной.

— Ты имеешь в виду Большой Взрыв? — удивилась Дарла.

— Задолго до того, как произошел Большой Взрыв. Прежде, чем была создана материя, и энергии тоже было весьма немного. Почти никакой энергии или материи, — Он повернулся к своей спутнице жизни, — Никто из нас по-настоящему не разбирается в этих вопросах, но Зоя больше занималась этим предметом, нежели я.

Женщина вздохнула.

— Не знаю, с чего начать, — Она слабо улыбнулась, потом сказала: — Давайте я попробую объяснить следующим образом. Все последнее столетие прошло в сражениях с самыми основными понятиями в области теоретической физики. Среди них была и фундаментальная природа материи как таковой, и особенности самого предмета. Если упростить до идиотизма, то в настоящее время все пришли к соглашению, что пространство связано в узлы. Вихри, матрицы — называйте их как хотите… — Зоя нахмурилась и потерла лоб. — Нет, попробую снова. Представьте себе такое положение вещей, при котором…

Она снова надолго задумалась.