Автоутопия. Будущее машин

Сжиженный углеводородный газ (СУГ), или пропан-бутан автомобильный, также поможет заполнить пробел, пока транспорт на водороде и электричестве не распространится повсеместно. Это топливо используется с конца 1920-х годов. Оно считается побочным продуктом при переработке природного газа. Сейчас СУГ применяют в качестве топлива лишь для 3 % автомобилей, но в некоторых странах он пользуется большой популярностью. В Армении от 20 до 30 % машин ездят на автомобильном пропан-бутане. В Турции – 10 %. Польша, Италия и Япония тоже не отстают. По некоторым подсчетам в Великобритании 170 000 автомобилей были переделаны таким образом, чтобы заправляться СУГ. За все время было построено 1400 станций, поэтому заправиться не составляет труда.

Большинство бензиновых двигателей можно перевести на другое топливо. Независимые тесты показали, что выбросы CO₂ в таком случае на 20 % меньше, чем в среднем от бензиновых двигателей. Тем не менее существуют причины, по которым такая практика не приобретет больших масштабов. Автомобили во время разогрева все еще лучше работают на неэтилированном топливе, поэтому оригинальный топливный бак и топливную систему нужно сохранить. Обычная машина расходует один бак неэтилированного бензина на каждые пять баков пропан-бутана. Дополнительный топливный бак посягает на место в багажнике, а сама услуга перевода на новое топливо стоит немало – около 2000 фунтов стерлингов. Отбить вложения получится только после того, как автомобиль проедет 50 000 километров. Кроме того, СУГ тяжелее воздуха, а значит, он будет оседать в углублениях. По этой причине он считается взрывоопасным и запрещен на многих стоянках и в тоннеле под Ла-Маншем. Так что лучше переплыть на пароме. Будем надеяться, что он не загорится.

У природного газа тоже есть свои недостатки. Сейчас этот источник энергии доступен в больших количествах благодаря открытию и разработке месторождений сланцевого газа. По данным организации NGV Global, которая собирает статистику в этой области, к 2024 году количество транспорта на газе достигнет отметки 30 миллионов единиц. Большие фуры можно заправлять сжиженным природным газом (СПГ), который вряд ли попадет в топливный бак вашего автомобиля, только если вы не живете в стране с очень холодным климатом. Это криогенная жидкость, получаемая при сжатии и охлаждении природного газа до температуры −160 °C. Компримированный природный газ (КПГ) более применим к обычным автомобилям, так как его можно хранить в баках под высоким давлением. Объем выбросов CO₂ машин на КПГ обычно равняется 60–80 % от объема выбросов автомобилей на бензине. Кроме того, они выделяют гораздо меньше NO_x. Однако топливный бак таких машин занимает больше места и заправлять его придется чуть дольше. Автомобили на газовом топливе могут стать временным решением, пока весь мир не перейдет на электромобили, но вряд ли они смогут задержаться надолго.

Атомная альтернатива

На каждое разумное предложение по решению проблемы выбросов приходится несколько причудливых. Поговорим о ядерной энергии. Килограмм обогащенного урана высвобождает столько же энергии, сколько 2700 тонн угля. Поэтому автомобили на ядерном топливе могли бы сделать концепцию заправки частью истории. Реактору в Audi вашей матери понадобится новый обогащенный уран лишь каждые 5–10 лет, а выхлопных газов при этом выделяться не будет. С другой стороны, выключить реактор будет непросто. Вероятно, потребуется способ откачивать энергию в местную энергосеть. К тому же небольшим препятствием для распространения технологии является то, что выделяемая радиация с высокой долей вероятности убьет водителя, пассажиров и проходящих мимо пешеходов. Авианосец или крупная субмарина достаточно большие, чтобы вместить защитный экран от радиации. Автомобиль с имеющимися технологиями – пока что нет.

В 1950-е и 1960-е годы предпринимались смелые (и безрассудные) попытки создать концепты автомобилей на ядерном топливе, но рабочие прототипы изготовлены не были. К примеру, в модели Ford Nucleon 1957 года был установлен сменный реактор (владельцы должны были заменять его каждые 8000 километров), а также предусматривалась возможность выбора разных характеристик. В 1958 году во Франции представили сразу две модели: Arbel Symetric и Simca Fulgur. В 1962 году конструкторы Ford попробовали еще раз: на свет появился шестиколесный Seattle-ite XXI. Но предвестником будущего в нем стали скорее интерактивная компьютерная навигация и модульный дизайн, чем сменная атомная силовая установка. Пожалуй, наиболее оптимистичный концепт эпохи атома – автомобиль Studebaker-Packard Astral. Он не только должен был ездить на атомной энергии, но при этом еще и балансировать на одном колесе при помощи гироскопа. Силовое поле защищало бы машину от столкновений.