Аз Есмь...

эти строки из недавно прочитанного стихотворения, молодого poеte[70] из Франции наиболее полно передают мое состояние. Воздух то остывал, то мы подогревали его шар, то плавно опускался, то вновь поднимался вверх. Это совсем не напоминало морскую качку скорее детские качели. Был абсолютный штиль и, накачавшись в небесах, через час мы благополучно прибыли на грешную землю почти там же, откуда начали подъем. Теперь если убрать лирику можно сказать следующее: с высоты в тысячу саженей видно далеко, если заякорить шар тонкими тросами и связать с землей или судном телефонным проводом неплохая наблюдательная площадка получится намного выше, чем грот-марс или тем более фок-марс[71] жаль только что использовать его при сильном ветре нельзя…"

Будучи хозяином и единственно знающим, только и остается, как читать отчеты о чужих поездках да завидовать ну не старик ведь я хочется мир посмотреть. Отчет о вывозе Siphonia elastica или проще гевеи читается как приключенческий роман"… сегодня отправились в экспедицию, намеченную, вверх по реке Токантинс, устье которой лежит миль за сорок пять по прямой линии к юго-востоку от Пара; впрочем, по извилинам речных протоков путь туда составляет восемьдесят миль. Река эта имеет одну тысячу шестьсот миль в длину и занимает третье место среди рек, составляющих водную систему Амазонки. Наш проводник был смышленый и дружелюбно настроенный молодой тапуйо, опытный лодочник и неутомимый охотник. Несомненно, только благодаря его усердию мы сумели достигнуть цели нашего путешествия. Цивилизованный тапуйо был уроженцем местности близ главного города провинции. Говорил он только по-португальски. Это был худощавый человек, немного ниже среднего роста, с красивыми, правильными чертами лица; верхняя губа его, что совершенно необычно для индейца, была украшена усами.

По реке мы плыли уже, и часто выходили на берег низменных островов в середине реки. Острова эти во влажный сезон покрываются водой, но теперь, после трех месяцев ясной погоды, они были совершенно сухие и вследствие спада воды поднимались на 45 футов над уровнем реки. Острова покрыты роскошным лесом, в составе которого очень много каучуковых деревьев. Мы встретили несколько человек, которые устроили здесь лагерь и занимались сбором и выделкой каучука, так что нам представилась возможность посмотреть, как это делается.