Аз Есмь...

Дерево, дающее этот ценный сок — представитель порядка молочайных (Euphorbiacea), гевея растет только в низменных местах Амазонского края; и по преимуществу на островах и в болотистых местах на берегу, не далее пятьдесят сто миль к западу от Пара, но множество ненадрезанных деревьев растет и в диких чащах по Тапажосу, Мадейре, Журуа и Жауари, за одну тысячу восемьсот миль от побережья Атлантического океана. По внешнему виду дерево это ничем не замечательно; корой и листвой оно несколько напоминает европейский ясень, но ствол, как у всех лесных деревьев, прежде чем появляются ветви, достигает громадной вышины. Деревья эти здесь не являются, ничьей собственностью. Люди, с которыми мы встретились, говорили нам, что они ежегодно приезжают на эти острова собирать каучук, как только спадет вода, а именно в августе, и остаются здесь до января или февраля. Процесс сбора очень прост. Каждое утро мужчина или женщина, которому или которой отведено определенное количество деревьев, обходит их все и собирает в большой сосуд млечный сок, который капает из надрезов, сделанных в коре накануне вечером, в специально подставленные маленькие глиняные чашки или раковины. Сок, который сначала течет, как сметана, вскоре густеет; у сборщиков есть очень много деревянных форм для каучука, и, возвращаясь, в лагерь, они окунают формы в жидкость, накладывая, таким образом, в течение нескольких дней один слой за другим. Под конец вещество становится белым и твердым; нужного цвета и плотности достигают неоднократным окуриванием в густом черном дыму, который, получается, от сжигания орехов с некоторых пальм, и после этого изделие готово для продажи. Резина известна по всей провинции под названием серинги, что по-португальски означает "спринцовка"; дело в том, что первые португальские поселенцы заметили у туземцев резину, которую те применяли именно в виде спринцовок. Говорят, что индейцы выучились впервые делать спринцовки из каучука, увидев естественные трубки, образовавшиеся из случайно вытекшего сока, который собрался вокруг выступавших веток…[72]"

Из дневника

"… Наладили скупку "белых" рабов в Европе должников и недоимщиков, швейцарцы даже детей продают, варвары, ну а нам все равно люди нужны как здесь, так и в Калифорнии. Казаков выслуживших с разрешения атаманов уговариваем с семьями за большую деньгу, но надо, охрана честная необходима к золотодобыче подвигаемся, участки осваиваем по реке Сакраменто, краснокожих, привечаем, вооружаем втихую, землю у них скупаем пригодится.

Пришли ко мне первые выпускники пансионеры Технологического института целых восемь человек. Шестеро прибыли с Училища Торгового мореплавания. Штурманов в Голландию на практику, инженеров — на невский механический, потом через годик на юг поедут. Отправляю ежегодно на учебу не менее ста пансионеров во все училища Санкт- Петербурга и еще столько же в Москве и других губернских городах.

По всей Европе в моду входят керосиновые светильники и керосинки[73]. Изготавливает их Невский механический завод, с его разрешения Лионские механические мастерские да парочка предприятий в доброй и старой Англии. Калильную сетку, лист железный и стекло, они берут с берегов Невы (в этом месте должен звучать зловещий смех) и качество этих ламп долго еще превозмочь никто не сподобится, ибо не знают как. А мы грешные осветительный керосин для тех ламп делаем перегонный заводик в Керчи, построили еще один, на Апшеронском полуострове строим, откупа берем за немалые деньги на добычу нефти.