AZ fin

– Что захочешь. Скажешь выбросить – выброшу.

Он ответил не сразу. Я слышал только его дыхание и подумал было, что он заснул, но потом он тихо сказал:

– Сохрани его, Зак. Мне он пока не нужен. Ну, сейчас. Может, и никогда не понадобится. – Он умолк, сделал глубокий вдох и вздохнул. – Но почему-то я буду чувствовать себя лучше, зная, что он у тебя.

– Как пожелаешь, Анж.

Он сжимал мою руку, пока не заснул.

***

На следующий день он вел себя так, словно ничего не случилось. Словно он обо всем забыл. Я, естественно, знал, что это невозможно, но меня радовало то, как быстро он оправился от потрясения. Ни один из нас о его матери больше не упоминал.

В наше последнее утро в Денвере я битых три часа потратил на поиски Гейши, но она ко мне так и не вышла. Я, однако, не собирался весь день сидеть и ждать неблагодарную кошку своего бывшего.

– Похоже, придется ее оставить, – сказал я Анжело.

– Оставить? – воскликнул он с поразительным негодованием. – Ну, уж нет, Зак! Мы заберем ее!

И, конечно, ему понадобилось всего минут десять, чтобы уговорить ее выйти. Мы запихнули ее в переноску и оставили Арваду позади. Я вел арендованный фургон с мебелью, а Анжело в компании орущей на пассажирском сидении Гейши ехал следом на моем «мустанге».

Меньше, чем через месяц после нашей первой ночевки в Коде, мы стали его жителями. А еще через две недели открыли видеопрокат «От A до Z».

– Что насчет задней комнаты? – спросил меня Анжело спустя пару дней после нашего торжественного открытия. – Надо раздобыть столы со стульями и начать выяснять про всю эту хренотень с лицензией.

– Вряд ли в ближайшем будущем я смогу этим заняться.

– Думал, идея тебе понравилась.

– Понравилась. Даже очень. Просто я сомневаюсь, что потяну это прямо сейчас. Нам нужен домашний кинотеатр с хорошим звуком и так далее. У меня нет таких денег.

– У меня есть.

Я удивленно взглянул на него.

– Да? Откуда?

– Я работал на двух работах. Платил за квартиру. Покупал еду. И больше ни на что не тратил, только брал в прокате кино. – Он подошел ко мне, встал вплотную и взглянул на меня сквозь упавшие на лицо пряди волос. – А несколько месяцев назад встретил одного офигенного парня, и он дал мне скидку на фильмы.

Я рассмеялся.

– Должно быть, он пытался забраться к тебе в штаны.

Он улыбнулся.

– Возможно.

– Если ты собираешься инвестировать, значит, будешь партнером.

Его улыбка померкла.

– Нет. Не хочу.

– Почему?

– Не хочу и все.

Я узнал этот взгляд. Точно так же он смотрел на меня, когда мы обсуждали, будем ли мы жить вместе. То был еще один порог, переступить через который он был пока не готов.

– Я все тебе верну.

Его руки обвились вокруг моей талии.

– Зак, собирался сказать тебе… Я хочу прибавку. И это не намек на секс.

– Я посмотрю, что можно сделать.

Он мазнул по моим губам поцелуем и улыбнулся.

– Я соврал.

– Ты не хочешь прибавку?

– Нет, это намек на секс.

– Кажется, я люблю тебя. – Слова вырвались у меня еще до того, как я осознал, что собираюсь сказать, и я немедленно захотел взять их обратно. Если у него случилась полномасштабная паническая атака от одного только разговора о жизни вместе, то можно себе представить, что с ним сделает слово на букву «л».

Он замер, и я приготовился к худшему, но через секунду он просто улыбнулся и коротко произнес:

– Я знаю.

***

Как-то раз в середине октября к нам перед самым закрытием заглянули Мэтт с Джаредом, узнать, не хотим ли мы вместе поужинать. Анжело сооружал витрину к Хэллоуину, сортируя фильмы ужасов по четырем категориям: кровавые, страшные, жуткие и трешовые.

– Как думаете, «Изгоняющий дьявола» – это просто страшное или жуткое? – спросил он нас.

– Жуткое! – ответил Джаред одновременно с Мэттом, который сказал: «Трешовое».

– Правда? – в унисон спросили Джаред и Анжело, удивленно на него глядя.

Тот пожал плечами.

– Никогда не понимал, чего там можно бояться.

Анжело повернулся ко мне.

– А ты, Зак, что думаешь?

– Ни разу его…

– …не видел, – с улыбкой договорил он за меня. – Можно было не спрашивать. Ладно, поставим к страшным.

– Самое. Жуткое. Кино. В мире, – убежденно сказал Джаред.

– Да брось, – засмеялся Мэтт.

– Зак, какой самый страшный фильм ты видел? – спросил меня Анжело.

Фильмы ужасов, которые я мог вспомнить, можно было пересчитать по пальцам одной руки.

– «Сияние»?

Он улыбнулся мне.

– Достойно. Годится.

– А ты? – спросил его я.

– Не знаю. «Перебежчик», наверное.

– С Анжелиной Джоли? – недоверчиво спросил Мэтт.

– Не, чувак. С Джорджем К. Скоттом. Смотрели? – Мы дружно покачали головами. – Никто его не смотрел. – Он повернулся к Мэтту. – А ты что назовешь?

– «Лагерь Иисуса».

Анжело сдвинул брови.

– Никогда даже не слышал. Это слэшер? (поджанр фильмов ужасов, для которого характерно наличие маньяка-убийцы, который преследует и жестоко убивает молодых людей или подростков – прим. пер.)