Азагот

Честно говоря, Азагот хорошо к ней относился. Большой, страшный Мрачный Жнец ничего ей не сделал, и был лишь милым. О, да, конечно, поначалу он был жутким придурком, но и Лиллиана тогда тоже немного блистала враждебностью. А знание того, что он так долго был здесь, внизу, неспособный ничего ощущать... это разбило Лиллиане сердце.

Допустимо, что неспособность чувствовать сводила его с ума. Круглосуточно иметь дело со злом... да это кого угодно, настолько же чувствительного к эмоциям, превратит в сумасшедшего.

Прошло несколько часов, Лиллиана не нашла ничего полезного и маленькая часть неё этому была рада.

Когда она возвращала на полку последнюю пролистаную книгу, в комнату заглянула Кэт, и Лиллиана вздрогнула, ошеломлённая собственным чувством вины.

– Не хотела тебя напугать, – извинилась Кэт. – Могу я принести тебе ещё что-нибудь поесть или попить?

– Спасибо, но нет. – Лиллиана внимательно разглядывала женщину, гадая, а насколько личными должны быть между ними отношения. Да, её нанял Азагот, но Лиллиане здесь бы пригодился друг.

Проблема в том, что она не знала, как к этому подвести. У неё никогда не было много друзей. Путешественники во времени имели тенденцию не доверять остальным. Наставник Лиллианы утверждал, что это потому, что когда-то давно другие поняли, что путешественники не способны отказать искушению изменить историю, а нет ничего, что сильнее ненавидели бы ангелы, чем напоминания о том, что они были такими порочными.

В конце концов Лиллиана решила просто действовать по обстоятельствам.

– Я подумывала о прогулке. Составишь компанию?

Кэт улыбнулась, сверкнув маленькими клыками, которые входили в стандартный набор Непадших и Истинно Падших.

– С удовольствием.

– Правда? – выпалила Лиллиана. – Почему?

Пламя камина отбрасывало оранжевые блики на рыжие волосы Кэт, создавая нежный нимб вокруг головы, и на мгновение Лиллиана представила её в образе ангела с зелёными глазами, сияющими озорным блеском.

– Я обязана тебе и Азаготу за спасение, – просто ответила она. – Мне здесь нравится.

– Тебе... здесь нравится?

Кэт кивнула.

– Очень. Никто за мной не охотится, гриминионы, как только ты их узнаёшь, оказываются не такими плохими, да и Зубал тот ещё горячий экземпляр.

Ладно, понятно. Они вышли в вечно пасмурную хандру и, несмотря на то, что холод воздуха Лиллиане был ни по чём, она потёрла руки. За пределами замка Азагота всё выглядело холодным и негостеприимным.

– Я обследовала окружающие здания, – сказала Лиллиана Кэт. – Когда-то они были жилыми. В них очень многое осталось.

– И кто же здесь жил?

– Понятия не имею. А Азагот немного немногословен.

– Он очень странный. В хорошем смысле, – быстро добавила Кэт. Она говорила что-то ещё, но вниманием Лиллианы завладело кое-что другое.

– Кэт. – Она схватила женщину за плечо и заставила замолкнуть. – Ты это видишь?

Кэт проследила за взглядом Лиллианы до клочка земли около фонтана в центре двора.

– Странно. Почему один кусок земли...

– Зелёный, – прошептала Лиллиана. – Это трава.

Пока они стояли, ярко зелёные стрелки травы неожиданно возникали, распространялись дальше, поглощали чёрную землю. Когда трава достигла чахлого, серого куста без листьев, к тонким, мёртвым стеблям начал возвращаться цвет, а на самых кончиках веток появились маленькие розовые бутоны.

– Что происходит?

– Эмоция, – выдохнула Лиллиана. – Вот в чём смысл. Азагот сам это сказал: я – Шеул-гра. – Он сказал, что, когда его поглотило зло, эмоции закрылись. А теперь, когда его эмоции начали потихоньку открываться, его владения также начали преображаться. Вот это да. – Где он? Я должна ему это показать.

Кэт поёжилась.

– Он передал тебе послание. Я забыла. Прости, что не сообщила его вовремя.

– Всё нормально. – Говоря это, Лиллиана не могла отвести взгляда от изменений, которые происходили перед ней. – Что за послание?

– Он сказал, что ему необходимо отлучиться в Чистилище, и он не знает, когда вернётся.

Лиллиана перевела взгляд на Кэт.

– Он не сказал почему?

– Всё, что мне известно, так это то, что с визитом пришёл довольно приятный парень с синим ирокезом, и они вместе ушли.

– А, должно быть, Аид. – Жаль, что она с ним не встретилась. Ей был любопытен падший ангел, которого Азагот назначил Хранителем Душ.

– Аид? – спросила Кэт. – Вот это да. Да он как рок-звезда. Он часто поднимается из Чистилища?

– Понятия не имею. – Лиллиана двинулась вперёд, давая новой траве завоевать больше клочков земли. Продвижение по новым побегам поразило её так же, как то, что она проделывала рукой с членом Азагота.

– Думаешь, Азагот позволит мне увидеть Чистилище?

Лиллиана вздрогнула от удивления.

– Зачем тебе туда? По всеобщему признанию, Чистилище – выгребная яма страдания.

– Мне хочется напоминания, почему я стремлюсь заработать возвращение на Небеса.

Лиллиана едва не запнулась о собственные ноги. Избыточная доза зла казалась крайним способом остаться на прямой и узкой тропинке, но Лиллиана решила, что это лучше альтернативы.