Азарт

— Эй, ты сильно-то губу не раскатывай, — заволновался Пятница, успевший, пусть и с дальнего расстояния, хорошо изучить соседние застройки и поселения. — Забыл, что сторожа стараются интенсивно помогать друг другу? Да и гули могут появиться из подземелий. Это о чем мы знаем — а что нам еще неизвестно? Ведь чем прочнее и массивнее строение, тем больше в нем неожиданных сюрпризов хозяева оставляют.

На это мне было нечего возразить. Новая встреча даже с одним гулем крайне нежелательна. С другой стороны, жизнь вне комфорта меня не прельщала. Не знаю, как там мелкий в лесу полгода прожил, но мне никак не улыбалось носить ведрами воду в ванну для омовения. Да и для готовки пищи и мытья посуды, отсутствие воды — большая морока. В первые дни — ладно, как-то проживем, а вот в дальнейшем мое недовольство будет расти. Уж я-то свою натуру хорошо знал. Даже во время войны капризней меня не было солдата. И не пустить меня в баньку или в сауну никто из командиров не осмелился бы.

Наконец мы добрались и до внутреннего осмотра сарая с сельхозинвентарем. Входили осторожно, опасаясь, что зубастые твари могли выжить и начинают помаленьку откапываться сквозь каменное покрытие пола. Вход в подвал отыскали быстро и лишь после этого успокоились окончательно: нигде в каменных плитах даже трещинки не просматривалось. Зато внизу обнаружили высокие бурты и засеки с посевным зерном и прочими семенами. В одних я узнал семена люцерны, к примеру, в других — кунжута.

Но самое интересное отыскалось внутри пяти стоящих отдельно мешках. Чистая, поразительно круглая, словно сошедшая с конвейера картошка.

— Обожаю жареный картофан! — не удержался я восклицания. Пятница вообще нервно сглотнул от вожделения:

— Три с половиной года картошки не ел! В мире Дракулы ее нет, в доме лесника тоже ни одной не отыскалось.

— Эх, нам бы еще десяток курочек для хозяйства, да по утрам к картошечке яичницу — глазунью… с луком!..

И ведь явно на посадку, селекционная. Похоже, разработчики данного мира серьезно продумывали его развитие, ориентируясь на проживании НПСов на полном самообеспечении. Так что Ликвидация на фоне такого изобилия выглядела совершенно неуместной и странной.

Но мы-то сельским хозяйством заниматься не собирались, а потому предстоящей посевной не заморачивались. Да и солнца в этой части земель совершенно не было, вряд ли что-то дельное вырастет. А то, что лес, луга и кустарники до сих пор зеленеют, может быть лишь стагнацией перед смертью. Так сказать, последние вздохи флоры, перед тем, как засохнуть или сгнить без нормального солнечного света. Тем более если со времени Ликвидации еще и года не прошло.

Санек помог вскинуть мне на плечи один мешок с картошкой, и вскоре на большой сковородке жарилось одно из самых простых, но вкусных и любимых нами блюд. Пока оно доходило до нужной, с хрустящей корочкой, кондиции, мой товарищ по команде вдруг вскинулся:

— Копье! Мы его так и забыли прихватить!

Ну да, оно так и осталось рядом с куском отрезанной пасти, зажатое в половинке передней лапы, и принадлежало последнему, десятому гулю, долго сидевшему то ли в засаде, то ли в точке руководства всей операции. Изначально мы оружие не подняли — не до него было, затем побрезговали из-за брызг холодца на нем, а потом забыли, в предвкушении волоча мешок картошки, словно вороватые колхозники — справедливую доплату из закромов родины.

— Никуда оно не денется, — резонно заметил я. — Да и слишком оно тяжеленное для тебя даже на вид.

— Все равно надо забрать, — настаивал мелкий. — Мало ли что? Оно нам на чердаке или в доме, всяко больше пользы принесет. Сейчас сбегаю!

— Оно же грязное! — крикнул я ему вслед, отставляя громадную сковороду с огня и спеша к окну в светелке. Присматривать друг за другом в этих мирах никогда не помешает. И вот как чувствовал!

Саша склонялся медленно, явно выбирая участок копья самый чистый, да и касался его осторожно, но когда стал разгибаться, вот тогда и засветился вместе с копьем, засиял, словно фосфора наглотался, да так и замер, как статуя на добрую минуту. Перепугался я не на шутку. Пока выбежал во двор со своим оружием, парень уже стал шевелиться и выпрямляться окончательно.

— Санек! Ты как?! — волновался я. — И что это было за свечение?

— А — а?.. Ты тоже видел? — словно в какой-то прострации забормотал Пятница. — Ну, вот… я же говорил… так и есть…

Только через минуту, начиная постепенно выходить из оцепенения, он рассказал о пережитых ощущениях и о том, что они обозначают по его мнению. Все тело его пронзило непередаваемое ощущение блаженства и растущей силы. И наверняка это было тем самым подарком от местных богов за выполнение благих деяний и за победу над темными силами.

Мало того, парень теперь крутил копьем играючи, и указывал мне на незамеченную деталь:

— Только глянь, какое оно стало чистенькое, блестящее и приятное на ощупь! Хоть с виду древко из стали, но мои пальцы ощущают теплую древесину. Вот сам возьми в руку!