Азарт

— Гули, они такие, — пустился в рассуждения главный эксперт в нашей команде. — Тем более что они требовали и разыскивали только Щит Тариса. Скорей всего остальные побрякушки для них не более чем прошлогодние косточки с черешни, как ты говоришь. А в данном случае, оставленные на виду сокровища не более чем приманка для стервятников. Да и сбежавших работорговцев ждут: те, кто видел эти груды, долгие годы спать спокойно не будет, пока не попытается сюда вернуться.

— А если все-таки не приманка? Если — все бесхозное?

Мелкий покосился на меня снисходительно и с превосходством:

— Сергеич! Ты уже дядька в годах, а размышляешь, как и выглядишь… молодо. Ну, сам посуди, осталось на посту десять гулей, и что? Сразу все сорвались и побежали на зов Щита? Никого не оставив на охране?

— Тогда почему никто до сих пор не вышел из башни? Я ведь этой ночью использовал свой Щит.

— Вроде резонный вопрос, но он сам же и ответ верный подсказывает, — Саша, в самом деле, рассуждал, словно равный мне по возрасту товарищ. — Потому и не вышли, что знают: их осталось мало, а враг с похищенным Щитом — рядом. Значит, вернулся, прибыл за сокровищами, и встречать его в любом случае предпочтительнее в родных стенах. Тем более что они наверняка знают о гибели своих двух пятерок. Может, и копье мое уже давно легендарное и эпическое. Тогда они и его почувствовали и теперь принимают максимальные меры по укреплению обороноспособности.

— Да, уж! — пришлось мне согласиться с такими выводами. — Тогда нам к самой башне лучше и не соваться… А вот поиски лошадей все равно продолжим. По крайней мере, те долины, что простираются слева, осмотрим обязательно… Только надо ближе подойти… еще лучше, вон на ту седловину забраться.

С выбранного места мне не удавалось просмотреть долины, только ближние их окраины. Но сомневаться не приходилось: там раскинулись луга с сочными травами. Если уже там привередливые кони себе вольницу не устроили, значит, вообще не выжили, всем скопом пойдя на корм гулям.

Еще четверть часа мы высматривали предстоящий маршрут к седловине и признали его вполне удачным: почти на всем пролегании он должен просматриваться с верхней площадки башни. По крайней мере, нам так казалось. Да и не было там никого.

Сейчас возвращаться за вещами смысла не было. Тем более что в месте лежки гауланов мне не понравилось. Слишком уже неважнецкая позиция для обороны. Вот и решили двигаться дальше. Часа за полтора проскочим к выбранной точке, осмотримся, да и обратно, если животных в долинах нет. А если что увидим… тогда и думать будем.

Правда, перед уходом трофейные мешки с грибами и кольцами перепрятали в более надежное место. А пока шли, не только по сторонам осматривались, но еще и время от времени перешептывались. В основном я выпытывал:

— Все-таки странно с этими гадами получается. Да и не только с ними. Выходит, что любой может сюда пробраться и за сокровищами по замкам прошвырнуться?

— Может… Да только никто из земель Пурпурной Смерти не возвращался. Я это не раз слышал.

— Как же тогда работорговцы прошли?

— Потому и прошли, что Македонский запрещал даже смотреть в сторону строений. Мы, имею в виду рабов, когда поняли, куда переправляемся через Багрянку, все с жизнями распрощались. Слава об этих местах самая плохая.

— Но сейчас-то ты понимаешь, что жить здесь можно?

— Конечно можно!.. В компании с тобой и при наличии такого уникального оружия. Если нам к арбалету еще и болты попадутся эпические, считай, с одного выстрела любую тварь будем в облако кровавого пара превращать.

— Ого! Есть и такие? — поразился я убойной мощи, сравниваемой с крылатой ракетой.

— Сам не видел, но знатоки утверждали, что есть.

— То есть эти гауланы четко знали, куда шли и на что подписывались?

— Ага. Что ни на есть — полные отморозки. Не удивлюсь, сели они уже давно по этим землям бродят и не один схрон с сокровищами сделали. Уж больно активно они на нас набросились, а значит, имелось у них, что скрывать.

По поводу схронов я откровенно сомневался. Если бы гады нашли что-нибудь путное, то сразу отправились бы из этих земель подальше. В ответ Пятница выдвинул новую версию:

— Вдруг они не заметили, что мы сторожа? И, в отличие от гулей, не видят твоего огромного уровня? И убивать нас не собирались вообще?

— Ага! Просто попугать пришли!

— И это тоже. Но может, хотели в плен захватить? А потом использовать для переноса сокровищ…

— Ха — ха! И как ты этот плен представляешь? — от всей души развеселился я.

— Как, как… Просто бы заставили делать что угодно, под угрозой съедения. Ведь иные люди, так сказать, простые обыватели, ничего бы этим змеям сделать не смогли.

После некоторого размышления вынужден был признать, что пленение, и в самом деле, возможный вариант. Скорость у них огромная, сбежать от таких почти невозможно. Подобные твари могли человека обезоружить, раздеть, а потом пытать, заставив делать, что им требовалось. От такого бронированного червяка даже знаток змей не сбежит.

Но мы-то с ними справились, значит, вопрос закрыт.