Азарт

Пока добирались до седловины, никто нас со стороны башни не побеспокоил. В точке обзора я принялся с биноклем просматривать просторные луга, а Пятница бдел за нашими тылами. Увы, как тщательно я ни всматривался в тучные травы, никаких животных не заметил. Зато мое внимание привлекли некоторые площади, на которых трава была сильно прибита, словно ветром или градом.

Я дал посмотреть своему юному другу, который только пожал плечами:

— Может, и град. А может, и лошади вытоптали. Мне табуны пасти не приходилось… Но если это они, то почему их нигде не видно? Спят, лежа в траве?

— Да нет, мы бы заметили…

— Тогда вернемся и попробуем осмотреть поляны с другой стороны башни?

Уже согласившись с ним, хотел скомандовать возвращение, но словно кто под локоть толкнул:

— Вот только еще с того взгорка осмотрю, и все.

Пройти пришлось в гору метров сто. Взгляду открывалась совершенно ничтожная часть долины. И вот как раз на этом кусочке я отчетливо рассмотрел табун пасущихся лошадей в четырнадцать голов! Вожделенный транспорт был найден!

Оставалось совсем ничего: поймать животных, которые бегают в три раза быстрее человека и считаются в двадцать раз выносливее, чем он.

Глава 23. Неожиданный результат наглости

Увидев лошадей и радуясь такому их количеству, мы серьезно задумались о наших фактических умениях в отрасли коневодства. В этом плане уже Александр оказался полным нубом. Он ни разу верхом не ездил и честно признавался, что не знает, с какой стороны вообще следует к животному приближаться. Только и мог запоздало сожалеть:

— Лучше бы я специализировался, как конокрад.

На его фоне я смотрелся чуть ли не цирковым специалистом по вольтижировке. Умел запрячь, взнуздать, оседлать и даже лихо скакать, постреливая на ходу из автомата, а то и размахивая саблей. Может, и мечом смогу — с подобной железякой еще не пробовал. Но одно дело зайти в конюшню и там оседлать одомашненное существо, и совсем другое — приманить, поймать, а то и приручить чужую, отвыкшую от содействия с человеком лошадь. Мне рассказывали, что полугода свободы хватает лошадкам для почти полного одичания. Если еще она будет голодна, то подойдет к человеку за сухариком или морковкой, но коль сыта, да на таких заповедных лугах…

Покосившись на арбалет напарника, я поинтересовался:

— А сонные заклинания бывают, которые можно вместо болта в арбалет зарядить?

— В Греции есть все, — заявил мелкий с неуместным пафосом. — А в Осколках есть миллиард Греций! — потом подумал, и пояснил: — Магистр магии может и молнией усыпить и мысленно животному приказать подойти. Но высокоуровневые игроки тоже умеют очень многое. Я это к тому говорю, что, может, и ты попробуешь?

— Легко! — заявил я и ехидно уточнил: — Расскажешь как именно?

Может, я действительно потенциальный Великий Нагибатор и Повелитель всех зверей и тараканов, но протестировать меня, а потом и научить чему-то дельному — было некому. Даже Пятница на эту тему только и мог пошутить:

— Нет, мне некогда, сильно занят… Меня сейчас командир заставит лошадей ловить.

Это он зря, могу ведь и заставить. Но толку с это самодурства? Если даже и поймает, то чем мы лошадку привяжем? Как я успел рассмотреть, они уже давно сгрызли друг с друга подпруги и даже уздечки. Только на одной животинке болталась изрядно пожеванная узда, но вряд ли удастся за нее поймать.

Так и приходили на ум классические поговорки и басни:

— Видит око, да зуб неймет! — подумал, и добавил: — Коль не смогла покушать винограда, ушла лиса, прикинувшись, что рада…

Никаких умных мыслей по методам и способам поимки в голову не приходило. Только кадры о всяких родео мелькали в памяти. Там удалой ковбой лихо забрасывал лассо на скачущую впереди животинку, тут же ловко упирался в землю ногами — и уже через пять минут коняга смирялась со своей участью "друга человека", которому позволено возить его тушку и его поклажу. Ну, лассо-то, допустим, у нас есть, забрасывать его — мы тоже быстро обучимся, но где взять уже прирученную лошадь, чтобы на ней догнать ее одичавших товарок? Проблема — с!

Мало того, живущий на свободе конь вряд ли захочет вновь признавать над собой власть человека, и, при попытке набросить на него узду, может развернуться, да здорово наподдать копытами. После такого удара можно остаться инвалидом, а то и помереть недолго.

И что делать? Пока нам ничего не оставалось, как возвращаться в свой лагерь за моим альпинистским линем и всем остальным нашим хозяйством. Точку дислокации табуна мы отыскали. Вряд ли он кочует с этого сытного и спокойного места куда-то далеко. Раз за полгода животинки не ушли, то и сейчас не убегут. Когда мы топали обратно, все пытались придумать способы поимки копытных.