Азбука гардемарина

В 1880 г. в момент знакомства Макарова со Скобелевым генерал предложил боевому моряку место своего помощника по морской части в Ахал-Текинской экспедиции. Его «морская» батарея выступила в степь. Сам же Макаров был занят, как выразился Скобелев, «черной работой» — организовывал подвозку грузов и боеприпасов из Астрахани в Красноводск.

В знак особого расположения к моряку Скобелев обменялся с ним Георгиевскими крестами. Так что именно со Скобелевским крестом и погиб будущий вице-адмирал под Порт-Артуром.

А уже в конце 1881 г., когда Макаров командовал пароходом «Тамань», который находился в Константинополе, он занимался исследованием течений Босфора и написал трактат «Об обмене вод Черного и Средиземного морей». Его исследование было удостоено премии Академии наук. А уже в XX в. известный русский гидролог барон Ф. П. Врангель заметил, что трактат «остался и поныне самым полным и законченным решением вопроса о течениях в проливе».

Мудрый Макаров продолжил изучение Босфора как объекта будущих военных действий России.

В 1882 г. Степан Осипович был произведен в капитаны первого ранга. Он состоял флаг-капитаном шхерного отрада при контр-адмирале Шмидте, а год спустя — при контр-адмирале Чихачеве. В это же самое время Макаров разработал способ быстрой разводки пара. Уже через 7 минут после зажигания котлов корабль был на ходу. А еще через 4 минуты шел полным ходом. Однако и это удивительное новшество власти не удосужились внедрить. Лишь 20 лет спустя, во время Русско-японской войны, адмирал смог ввести этот способ на судах эскадры. В 1885 г. Степан Осипович был назначен командующим корвета «Витязь». В это время корабль только строился. В ближайшее время он должен был отправиться в кругосветное плавание. А началось оно в августе 1886 г. в Атлантике. Путь шел к Рио-де-Жанейро. Затем — через Магелланов пролив, Маркизские и Сандвичевы острова и далее, к Иокогаме. 2/3 пути судно шло под парусами. В Кронштадт «Витязь» прибыл весной 1889 г. В 1894 г. вышел в свет научный труд Семена Осиповича «„Витязь“ и Тихий океан». Он был удостоен премии Академии наук и Константинопольской медалью Географического общества.

В 1890 г. Макаров был произведен в контр-адмиралы и назначен младшим флагманом Балтийского флота, а уже через год — главным инспектором Морской артиллерии. В 1894 г. он был назначен командующим эскадрой Средиземного моря, а свой флаг он поднял на броненосце «Николай I».

Оказывается, еще в 1895 г., т. е. за 10 лет до начала войны с Японией, предостерегая от этого столкновения, адмирал писал: «Могущество России значительно превосходит могущество Японии, но на Дальнем Востоке нам трудно иметь столько же сил, сколько у наших противников. Необходимо иметь в виду, что наш Дальний Восток есть не более, как колония по удаленности от населенной части страны… Борьба наша на Дальнем Востоке с Японией не будет борьба двух государств, а борьба одного государства против колонии другого».

Летом 1896 г. Макарова произвели в вице-адмиралы. Он командовал эскадрой Балтийского моря. И вновь продолжились его научные исследования. Кроме того, участвуя в комиссии по вооружению крепостей, Макаров настаивал на должном вооружении Порт-Артура: «Падение Порт-Артура будет страшным ударом для нашего положения на Дальнем Востоке. Флот, лишившись своего главного опорного пункта, должен будет стянуться весь к Владивостоку и почти отказаться от активной роли. Чтобы этого не случилось, Порт-Артур должен быть сделан неприступным и снабжен провизией, порохом и углем в таком количестве, чтобы выдержать продолжительную осаду, пока не прибудет подкрепление».

В конце 1899 г. Макаров занял свой последний перед войной пост — Главного командира Кронштадтского порта. Когда война вот-вот должна была начаться, он написал управляющему Морским министерством адмиралу Авелану, предвидя катастрофу с эскадрой в Тихом океане:

«Милостивый государь Федор Карлович! Из разговоров с людьми, вернувшимися недавно с Дальнего Востока, я понял, что флот предполагают держать не во внутреннем бассейне Порт-Артура, а на наружном рейде… Пребывание судов на открытом рейде даст неприятелю возможность производить ночные атаки. Никакая бдительность не может воспрепятствовать энергичному неприятелю и в ночное время обрушиться на флот с большим числом миноносцев и даже паровых катеров. Результат такой атаки будет для нас очень тяжел, ибо сетевое заграждение не прикрывает всего борта, и, кроме того, у многих наших судов совсем нет сетей. Японцы не пропустят такого бесподобного случая нанести нам вред. Я даже думаю, что надежда ослабить наш флот ночными атаками была одной из причин объявления войны. Будь у вас в Порт-Артуре большой внутренний рейд, из которого эскадра могла выходить во всякую минуту, японцы не так легко решились бы на объявление войны…»

В 1913 г. адмиралу Макарову был поставлен памятник в Кронштадте.