Азиатские белые горы

Через два дня наша «флотилия» стала на дневку. Позади были еще два сильных порога – Слаломный и Кишлак-Сай. Впереди – Чаткальский каньон и финиш – Чарвакское водохранилище. Вот здесь мне предстояло проститься с «пиратской» командой. Время моей командировки заканчивалось. Вместе со мной уходили хирург Ивановской больницы Дима Шедько, лихой студент ПТИ Вареник и пермяк Володя. Наш предводитель Гена с адмиральской щедростью выделил нам «Матильду», которую можно было оставить в водохранилище, усилил нашу команду двумя «волками» Володями – Федорченко и Джунушалиевым, в просторечье – Джоном, и благословил наше самостоятельное плавание.

– Ребята, главные трудности позади. Но будьте осторожны, там, в каньоне, есть очень узкое, хитрое место. Главное, не утопите режиссера, а то «кина» не будет! – с отеческой заботой проинструктировал он нашу команду.

Бросив прощальную слезу, мы отчалили. Наша потрепанная славная «Матильда» шла ходко. Каньон, озаренный солнцем, дарил нам последние красоты. На палубе царила атмосфера благодушия. В честь этого не все каски были одеты, жилеты полуспущены, лоцманских команд не слышно. Вскоре показались признаки цивилизации. Вдоль реки пошла дорога из Чаткальского заповедника на Ташкент. Заметив посреди реки одинокую сваю от старого моста, Дима глубокомысленно изрек:

– По закону подлости, когда река спокойная и широкая, обязательно налетишь на такое бревно!

Мы все дружно поддакнули и шустро отгребли в сторону.

По дороге в шлейфах пыли проносились задраенные «Жигули» с удивленными детскими мордашками и прекрасными женскими образами. Мы чувствовали себя центром внимания, пупом земли, морскими волками или еще черт знает кем. Осторожность, эта скромная дочь успеха, окончательно покинула нас. Завидев на дороге грузовик, мы запрыгали как обезьяны и замахали водителю руками. В один миг всем пришла одна и та же мысль оставить «Матильду» здесь и доехать до Бричмуллы на механическом транспорте. Но эта попытка изменить нашей славной хозяйке дорого нам обошлась.

Вареник схватил чалку, спрыгнул на берег, захлестнул веревку за камень и стал суетливо завязывать ее. Мы работали гребями, удерживая плот у берега. Пермяк Володя бросился помогать Варенику. Пока они «торговались» над узлом, «Матильду» неожиданно подхватило струей и бросило в поток. А Вареник с Володей все еще решали мировую проблему – какой узел лучше. В это время «Матильда», потащившая за собой веревку, захватила ногу Вареника петлей. От мощного рывка он подлетел вверх и камнем врезался в воду. Весь ужас положения был в том, что воздух из его жилета был спущен, к тому же Вареник был без каски и у него не было ножа, чтобы обрезать веревку. Мы онемели. Через десять секунд, которые показались нам вечностью, на поверхности воды показалась голова Валеры, и его отнесло к берегу. Лентяи и разгильдяи всегда находятся под покровительством высших сил. Благодаря тому, что Валера не зашнуровал свои кеды, веревка сорвала их и освободила ногу.

И вовремя! Потому что «Матильду» стремительно тащило в каньон. Здесь и было самое узкое место на реке – Чертовы Ворота, шириной 4 метра. «Матильда» в бедрах имела 3 метра. Так что мы имели впереди интересную проблему – попасть в эти Чертовы Ворота. А на палубе нас было только четверо: впереди док Дима и Джон, на задней греби – Фе-дорченко и я с камерой. Нет, был еще один пассажир – Паника! Она растеклась по всей палубе и охватила нас своими клейкими объятиями. Ворота мы увидели одновременно и направили «Матильду» точно по центру. Но перед самыми Воротами река неожиданно рванулась вправо.

– Нос влево! – заорал Володя.

Джон и Дима сделали два яростных и бесполезных гребка. Нас стремительно развернуло, пронесло мимо правой створки скалы, и «Матильда» со страшной силой врубилась в левую скалу. Пятиметровая передняя гребь пролетела мимо нас как стрела. Нос застрял в скальной нише, корму развернуло поперек реки, она ударилась о противоположный берег. Палуба начала погружаться под воду.

– Все на берег! – вопил Володя.