Азиль

– Что встали? Заливаем! – кричит немолодой мужчина с вёдрами в обеих руках.

– Погоди, – отвечают ему из передних рядов. – Размоем низ – верх на нас обрушится. Зовите полицейских, тут водомёты нужны.

– Какие водомёты? Пока полиция подтянется, льда станет в два раза больше! – возражает рослый детина в брезентовом комбинезоне.

Он хватает одно из принесённых ведер с водой и выплёскивает на глыбу. Лёд шипит, раскидывая по сторонам острые брызги. Толпа шарахается прочь. Доминик закрывает собой взволнованную Кейко и шепчет:

– Иди домой, милая. Тут становится опасно.

– А ты? – спрашивает она, хватаясь за рукав его футболки.

– Я дождусь полицию. Интересно же, как с этим справятся.

Мерцающая в полутьме глыба начинает трещать. От места, куда попала вода, ползут вверх, увеличиваясь, прожилки. Медленно-медленно, словно во сне, от глыбы отделяется здоровенный кусок, унизанный блестящими многогранниками, и оползает вниз.

– Осторожно! – отчаянно кричит Кейко.

Острые кристаллы летят в толпу. Люди бегут прочь, кто-то падает, кричит, извиваясь в судорогах, и замирает, глядя в небо остановившимся взглядом. Доминик тащит Кейко за угол ближайшего дома. В проулке с грохотом рушится оставшаяся часть ледяной глыбы, взметая в воздух тысячи ядовитых кристаллов. Люди разбегаются – испуганные, беспомощные. В ушах звенит от отчаянных криков.

– Двигайся, – умоляет Ники девушку. – Не останавливайся, беги!

– Лё-о-од! – слышится справа впереди.

Доминик сворачивает на параллельную улицу, пальцы, сомкнутые на запястье Кейко, становятся скользкими. Больше всего он сейчас боится отпустить её руку.

– Ники, стой, – просит Кейко. – Не беги, пожалуйста!

Они останавливаются, тяжело дыша. Ники шарит взглядом по земле, ищет в пыли смертоносные синие кристаллы. Не находит, но не может отвести глаз от пыли под ногами. «Если я пропущу и мы наступим…» В полутьме слабый отблеск ледяных граней мерещится всюду. «Оно везде. Оно тут, у нас под ногами, кругом…»

– Ники, посмотри на меня. – Голос Кейко возвращает Ники к реальности. Она берёт его лицо в ладони, целует, ерошит коротко остриженные волосы. – Успокойся. Я с тобой.

– Страшно, Кей… Как тут можно жить? – Из пересохшего горла вырывается сиплый шёпот.

– Мы не живём, а выживаем. Успокойся. Пока все были на празднике, лёд разросся. Тут так часто бывает.

Из подъезда выбегает полуодетая женщина с тазом воды, едва не налетает на девушку.

– Что стоите? Куда нести?

– Мадам, полицию бы… – робко отвечает Кейко.

– Дура косая, пока дозовёшься полицию, тут всё льдом порастёт! – рявкает женщина. И спешит со своей ношей туда, где слышны испуганные голоса людей.

Кейко обиженно закусывает губу, провожает её взглядом.

– Она права. Ники, поезжай домой. Я нужна там, – твёрдо говорит она. И прежде, чем Доминик успевает что-либо возразить, исчезает за углом.

– Завтра в десять утра! – доносится до молодого человека её звонкий голос.

Ники хочется догнать её, и он даже делает шаг… но на краю зрения мелькает под ногами что-то светлое, и парень испуганно шарахается в сторону. Сердце колотится, ноги отказываются повиноваться. Доминик прижимается спиной к стене, закрывает глаза.

«Как брат учил? Сосчитать до тридцати… и что потом? Я не могу туда, я не пойду… Но там же Кей, я её не брошу…»

Из подъезда высыпает целая компания с различными ёмкостями, в которых плещется вода. Доминик оказывается на их пути, и волей-неволей приходится следовать за ними. И лишь несколько минут спустя он понимает, что идёт не туда и вообще не ориентируется в переплетении узких переулков.

«Где я? Как теперь обратно-то? Чёртов Третий круг! Увезу отсюда Кей и не позволю возвращаться обратно никогда-никогда!»

Доминик мечется от перекрёстка к перекрёстку, натыкаясь на людей. Кто-то возвращается домой, кто-то спешит с вёдрами воды на крик: «Лёд!», кто-то вышел подработать.

– Эй, месье! Не желаете любви с лучшей девушкой в квартале? Месье, всего-то за пяток купонов. Не жмоться, красавец, сказочное удовольствие гарантировано!

– Смотри, куда ноги несут, сопляк!

– Месье желает девушку? Может, мальчика? За небольшую доплату могу предложить детишек…

Накатывает новая волна ужаса. Ночь обезличивает, прячет глубоко в карманы тёмных одеяний все знакомые здания и ориентиры. Всё труднее дышать, кружится голова. «Я заблудился», – думает Ники со странной смесью ужаса и эйфории. Действительно, смешно: столько раз бывать тут и в светлое, и в тёмное время суток – и с перепугу потеряться настолько, что вообще не понять, где находишься.

– Месье! – окликает Ники прохожего. – Месье, подскажите, где я нахожусь? Что это за линия, в какой стороне Второй круг?

Прохожий шарахается от Доминика, его сотрясает сильный кашель, от которого в воздухе разливается зловоние. Кажется, что человек гниёт заживо. Ники отшатывается от него, налетает спиной на столб, обозначающий остановку гиробуса. «Указатель. Здесь должен быть указатель», – взгляд лихорадочно шарит в поисках таблички, но не находит.

– Где я? Господи, да что же это… – тихонько стонет Доминик.