Азм Есьм

Земля затряслась и по ней прошла волной дрожь. Причем, удалившись метров на тридцать от группы, эта волна остановилась и повернулась вспять. Отрядовцы стояли замерев на месте, так как ни могли определить степень угрозы. Что там такое? Чем грозит? Откуда нападет? Волноворот произошел несколько раз, до тех пор, как огромный ком земли размером с дом, вдруг, не провалился внутрь. Из этой ямы на поверхность выглянуло нечто. Правильнее было бы сказать — высунулось, так как у создания напрочь отсутствовали глаза по причине отсутствия головы. Зато в наличие имелся огромный рот с большой круглой дыркой по середине. Отверстие украшали мелкие присоски и гигантские зубы, точно повторяющие круг, но большим диаметром. Они походили на медвежьи когти, вот только были не черными, а ярко медными. Завершали портрет четыре уса, каждый по полметра длиной.

Чудовище начало выбираться из ямы и все увидели четыре короткие лапы, точнее отростка, на которых перемещался монстр. Его кожа была покрыта чешуей, как доспех бляшками. Эти чешуйки поблескивали и позвякивали металлом. Когда червь выбрался наружу стала понятна и его длина — метров в пять. Ожидалось больше, но и этого было достаточно.

— Это что за ху… «экскременты кошечки», — заменила система на приличные слова возглас Одина в рамках 18+.

— МИТРИЧ!!!! Накаркал старикашка, — подключилась Валька. — Хотел материала для сапог, получи по полной. Можешь обувную фабрику открывать! Точно хватит.

— Дык, я же… Я же просто так размышлял, без злого умысла.

— Кто это? — спросила Айка.

Все слова-вопросы-объяснения прозвучали одновременно, создавая какофонию из женского сопрано и мужского альта с баритоном. Затем они резко стихли, так как червь потянул носом, или что там у монстра вместо него. Усы-отростки задрожали антеннами, поймавшими сигнал большой мощности.

— Это вирм, — ответил шепотом Нарви. — Всем застыть и не издавать громких звуков. Авось, пронесет.

Дварфы не однократно встречались с подземными червями, которые предпочитали селиться в пещерах. Вирмы категорически не переносили змеелюдей — нагов, вероятно, из-за пусть и небольшой, но схожести. А может, и по другой причине. Известно, что эти два племени ненавидели друг друга больше, чем зять и теща. Поэтому было и не понятным, как уживалась Кирана и ее люди с вирмом. А то, что он «родом» с тех земель, Нарви не сомневался, как и в том, что червь последовал за отрядом с одному ему известной целью.

Про вирмов дварф знал, что питаются они камнями, растворяя их в желудке мощной кислотой. Этой же жидкостью они могли и плеваться. И горе тому, на кого попадет хоть капля этой кислоты. Она растворяла даже черную бронзу за несколько мгновений. Вирмы были чертовски прожорливы. Поселившись в подземелье, они за несколько лет выедали огромные залы. Правда, без какой-либо архитектурной задумки. Дварфы пытались их приручить, но тщетно. Твари были абсолютно некоммуникабельны и тупы. А, возможно, их мышление напрочь противоречило всему остальному и общепринятому, но друг друга вирмы понимали и даже умели общаться.

Атаковали вирмы живых существ редко, зато падаль для них была, как вкусная конфетка для ребенка. Поэтому, если черви обнаруживали погосты, они их рушили и съедали трупы дварфов. За такие поступки вирмов-трупоедов уничтожали. Вот только надо было отправлять целый отряд, так как не только кислотной атакой и глубокой глоткой с мощными челюстями славились вирмы, но еще и крепкой броней — толстой кожей и медными чешуйками. А чешуя у червей была сформирована из чистой меди, которую можно было использовать в различных сплавах без дополнительного рафинирования.

Монстр не приближался к группе, но и не уползал. Его что-то интересовало, что-то было нужно от людей и не только. В смысле, не только людей. Но вот что? Отрядовцы выполнили команду дварфа и фактически не дышали, тревожно вглядываясь в чудовище, опасаясь его атаки. Нарви продолжил лекцию:

— Перед тем, как напасть, вирм встанет в стойку. Первым делом плюнет в нас. Затем кинется вперед с раскрытой пастью, чтобы заглотить замешкавшегося. Поэтому, если что, сразу разбегаемся в россыпную и стараемся находиться противосолонь башке.

— А, чем его дубасить? — спросил Митрич.

— Дубасить? Эка Аниика-воин. Кочедыком своим бей его, может и поцарапаешь свой «материал». Вот что за язык поганый у некоторых домовых. Накликал беду.

— Да я ни причем, — чуть не плача шептал слова оправдания Митрич. Он полез в сумку, видимо за кочедыком, как самым страшным орудием, но рука нащупала другое. — На забери, не нужны мне шкурки твоих ребятишек.

Митрич зашелся в истерике, кидал в вирма шкурки и при этом, забыв наставления дварфа, громко орал.

— И точно, за шкурками он полз. Как я раньше не догадался. Думал, раз наги живут в пещерах, то вирмов они точно повывели. Ан, нет.

— Да объясни ты толком про что ты? — взмолилась Айка. — Как нам это знание может помочь?