Азовский гамбит

— Больше пока не надо, — пояснил хозяин. — Замки изготавливают в ином месте, ложа тоже привозят готовые.

— Ну-ка дай мне вот это, — попросил я, и сборщик — рыжий парень со смешливыми глазами подал мне готовое ружье, уже прозванное на иноземный манер фузеей.

— Ничего так, ухватистое, — повертел я в руках оружие и выполнив что-то вроде строевых приемов.

— Ага, — расплылся в улыбке парень. — Только можно сделать еще легче.

— Это как же? — заинтересовался я.

— Дык, шомпол же тяжелый, — с готовностью ответил рыжий рационализатор. — И денег стоит немеряно. Коли оставить деревянный как у дедовских пищалей, так и легче будет, и дешевле для казны обойдется.

На лице Рутгера появляется выражение досады. С одной стороны он, видимо, в чем-то согласен со своим работником, с другой, как и всякий начальник, не любит когда подчиненные лезут, куда их не просят.

— Ты на войне бывал ли? — спросил я у работника.

— Не довелось, — вздыхает тот. — В Смуту я еще мал был, а как в возраст вошел, на нас татарских набегов еще не было.

— Оно и видно. В бою, друг ситный, бывают такие моменты, когда стрелять надо часто и много и с железным шомполом это гораздо проще. И вот когда такой случай произойдет, будешь локти кусать, что пожалел денег на хорошее оружие, да поздно будет!

— Прости, великий государь, бес попутал! — повинился парень, со всей определенностью почувствовавший, что не минует плетей.

— Не за что, — усмехнулся я. — Вообще, то, что ты о казне заботу имеешь похвально. Половине моих бояр это и в голову не приходит. Просто надо думать, где стоит сэкономить, а где скупой дважды заплатит. Внял ли?

— Понял, государь.

— Ладно работай, — махнул я рукой и обернулся к Ван-Дейку, — ты, Родион свет мой Яковлевич, что спросить хотел, или так просто рот разинул?

— Если вы, ваше величество, снизошли до объяснений ничтожнейшему из моих работников, то, быть может, не пожалеете своего драгоценного времени, чтобы и мне кое-что разъяснить?

— Экое длинное вступление, — усмехнулся я. — Ну, спрашивай.

— Государь, вы уверены в необходимости новых багинетов, одеваемый прямо на ствол? Просто, это лишняя работа, причем на станке. Тратится время и инструмент, увеличивается конечная стоимость, но ради чего?

В отличие от своего работника Рутгер, в бою бывал, причем неоднократно, и крепко-накрепко запомнил, что страшнее ощенившейся пиками терции ничего нет. Мушкетеры только поддерживают ее своим огнем, а потом если доходит до дела, отбрасывают свои тяжелые ружья, и хватаются за шпаги или тесаки, стараясь поднырнуть под пики, чтобы достать врагов. Мушкет, в данном случае, совсем неудобен.

— Я вполне согласен, что в некоторых случаях багинет — отличная придумка. К тому же его можно использовать как кинжал. Но этот ваш штык на втулке? Нет, не знаю, тем более что пика все равно длиннее.

— А как стрелять с багинетом в стволе? — не без ехидства в голосе интересуюсь я

— Пусть вытащат, — последовал простой как монетка в четверть деньги ответ.

— Штык есть? — решаю положить я конец спору.

— Конечно, — пожал плечами Ван-Дейк и велел принести.

Примкнув штык, я на практике показываю возможность зарядить фузею, не снимая его, то есть, скусываю патрон, засыпаю большую часть пороха в ствол, забиваю шомполом патрон вместо пыжа и закатываю следом пулю, досыпаю остатки пороха на полку и взвожу курок. Все это время, ружье готово к бою не только в качестве дубины, но судя по лицам присутствующих они еще не убеждены, только на лице хозяина мануфактуры заметно легкое беспокойство.

— Вот видите, — объявляю я, закончив приготовления, и беря оружие наизготовку.

— Ваше величество, надеюсь, вы не собираетесь стрелять?

— Что, боитесь?!

— Нет, но все же в помещении это делать не стоит.

— Ладно, уговорили. Кстати, ствол испытан?

— Конечно. Вот клеймо нашей испытательной станции. Без него ни один ствол не может попасть на сборку.

— Это хорошо. А много ли готовых ружей?

— Уже больше восьмисот.

В глубине души у меня на краткий миг возникает сожаление. Этого количества было бы как раз достаточно для вооружения Панинского полка, но я тут же давлю его. Как там дело обернется еще не ясно, так что отсылать новейшее вооружение казакам не стоит. Они и сами те еще «верноподданные», да и туркам могут попасть в качестве трофея. А оно надо?

Следующим городом, который непременно следовало посетить, был Серпухов, где сидел на воеводстве московский дворянин [1] Алексей Наумов. Не то чтобы я сильно по нему соскучился, но просто в этом городе, в числе прочих, должны были размещаться беженцы из Европы. Вот и посмотрю на обратном пути, как местная администрация справляется.

Несмотря на близость к столице, город этот довольно часто становился объектом нападений крымских татар, отчего в нем еще при Годунове был построен каменный кремль. С тех пор враги неоднократно подступали к его стенам, жгли посады, захватывали в плен не успевших укрыться обывателей, но сам Серпухов всякий раз оставался неприступным.