Баба Яга

Он оказался извилистым и вел в самые разные направления, словно желая запутать нежданную гостью. Но Лада упорно шла вперед. Связь между стихией и безликой сработала на ура, проложив самый короткий маршрут и, как потом оказалось, самый безопасный.

Тим был в большом зале, куда выходили дверей пятьдесят. Сидел в кресле и смотрел в потолок.

— Тим? — осторожно позвала его Лада, не торопясь перешагивать через порог зала.

— У меня пошли галлюцинации, как и обещал Смерть? — поинтересовался мужчина, повернувшись к двери. — Или ты совсем не обладаешь инстинктом самосохранения, и пришла сюда сама.

— Хм, — девушка сделала вид, что задумалась. — Ты знаешь, наверное, все-таки второй вариант.

— Зачем ты пришла?

— За кем, — поправила его Лада. — За тобой. И не хочу долго ждать. Так что поднимайся и иди сюда.

Мужчина усмехнулся и вновь уставился в потолок.

— Видишь ли, красавица. Смерть ужасно не хотел, чтобы я снова сбежал. И зачаровал все так надежно, что даже при желании я не встану с кресла.

Воительница вздохнула. В рассказах духа-смотрителя промелькнула очень интересная фраза, и Лада горела желанием ее проверить.

— А ты пробовал вставать?

— Раз двадцать.

— Сидишь давно?

— Ну, — Тим усмехнулся. — Тех же часов двадцать. Может чуть больше. Двадцать четыре, — поправился он, взглянув на часы, на стене зала.

— Замечательно! — обрадовалась воительница. — Вставай и иди сюда.

— Что? — мужчина опять посмотрел на нее. — Как ты себе это представляешь?

— Ой, ну что ты как маленький! — возмутилась Лада. — Поднимаешься на ноги и шагаешь! У яруса лекарей есть одно интересное свойство, любое чужое заклинание держится не больше двадцати четырех часов. Так что вставай!

В коридоре тихо рассмеялся Кайлен.

— Умная девочка, — прошептал он. — Главное все же уловила.

Тим в первый момент не поверил, а потом поднялся на ноги.

— Хм. Наверное, я был не прав.

— А теперь иди сюда, — попросила Лада.

— Не ты ко мне?

— Нет. Мне не нравится этот зал.

— Ну-ну, — кивнул мужчина. — Я даже знаю почему.

— И? — заинтересовалась Лада.

— Тебя кто-то ранил. Если ты пересечешь порог, то мгновенно окажешься в одной из комнат, где тебя долго и упорно будут лечить.

— Духи? — изумилась девушка.

— Стены, — ответил Тим, выходя к ней в коридор. — Смерть говорил что-то о страже. Который позаботится о том, чтобы я не скучал. Вопрос только в том, о чем он говорил?

— Это мы выясним потом. Тебя Валсия дозваться не может.

— Тебя сейчас она тоже не видит и не слышит, — заметил мужчина. — Таково свойство подземного города.

— Ладно. Это не страшно. — Лада зевнула, прикрыв ладошкой рот. — Нам надо идти в библиотеку и возвращаться обратно.

Но до выхода они так и не дошли.

Вначале это было похоже на скрип. Так раскачивается несмазанное кресло-качалка. Скрип-скрип.

Все ближе и ближе.

Тим оглянулся. Он первым почувствовал то, что Лада ощутила только спустя пару минут. Запах. Приторно-сладкий. Такой же запах, как у порождения Бездны. Мужчина осмотрелся по сторонам и нырнул в небольшую нишу, которая располагалась достаточно высоко от пола. Но она была очень узкой, и двоим пришлось стоять в ней, тесно прижавшись друг к другу.

На какой-то момент Лада просто выпала из реальности. А когда поняла, чего ей хочется, то краска смущения просто залила ее щеки. Тим не заметил.

А потом по коридору пробежала волна звездочек. Маленькие и шаловливые, они прыгали по полу, запрыгивали на стены, парочка даже облюбовала потолок. От них пахло магией. Страшной, чужой. Нишу звездочки каким-то чудом миновали.

Следом появился и тот, кто скрипел. Со стороны это больше всего напоминало вешалку. К которой дети играясь приставили две швабры вместо рук. Вот это образина передвигалась по коридору, оглушительно скрипя всеми суставами.

— Нам ее не победить, — губы Тима коснулись уха Лады. — Против него не поможет ни меч, ни магия.

— Должно же быть что-то! — возразила ему девушка.

— Ну, если только у тебя где-то завалялось проклятие Смерти, — усмехнулся мужчина.

Лада ошарашено взглянула на напарника.

— Смерть?

— Да. Только эта магия способна что-то противопоставить этой твари.

— Хм… — воительница повернулась к «вешалке». Порождение еще не успело дойти до их ниши. — Тебе придется меня держать, — сказала Лада, выпрямляясь и глядя на Тима. — У меня есть то, что удивит это порождение. От тебя только требуется меня не уронить.

Мужчина усмехнулся.

— Хорошего ты обо мне мнения.

— Очень, — согласилась Лада. — Сверху я до него не дотянусь. Мне придется наклонится.

Сказано, сделано.

Девушка присела на корточки, приготовив шар с проклятием ангела. «Надо же», — мелькнула у нее мысль. — «Хотел убить меня, а дал оружие против вот этого чудика».

Порождение Бездны подошло достаточно близко, и Лада почти легла, опуская на одну из «швабр» шар со снежинкой. Шар лопнул, снежинка коснулась того, что было у Дитя Хаоса вместо кожи. А в следующий миг, швабра смоталась в клубок гибких нитей, и одно из них выстрелило в сторону воительницы.

Тим успел ее втянуть обратно в последний момент. Тут же рядом с ними громыхнуло. Вторая рука порождения резко ударила в стену.