Бабье царство. Русский парадокс

Алексей Бестужев был одним из тех русских вельмож, которые голосовали за регентство Бирона. Но усердная служба Бирону окончилась плачевно. Алексей впервые просчитался – Бирон был свергнут, и Бестужев отправился в Шлиссельбургскую крепость. «Добрые коллеги» приговорили его к смерти. А жалостливая Анна Леопольдовна простила…

Теперь на престол вступила Елизавета. Как бывает при всех революциях, отправив деятелей предыдущего режима в ссылки и в крепости, Елизавета обнаружила пугающую пустоту вокруг… Новые люди выдвигались стремительно. Лесток, подлинный глава заговора, конечно же, подумал об Алексее Бестужеве. У Алексея был отличный послужной список, его ценили очень разные люди – английский король, Бирон и, главное, герцог Голштинский – муж покойной сестры Елизаветы (узнать бы Елизавете о сворованном завещании матери!). К тому же на знамени переворота было написано: «Против немецкого засилья». Бестужев – редкость. Этот опытнейший дипломат, знающий множество языков, был русским! Лесток представил его Елизавете, положив начало новому витку его блистательной карьеры. Забыл лейб-медик, что «всякое благодеяние должно быть наказано». Но это потом… А тогда Бестужев был автором первого манифеста Елизаветы. И занял место отправленного в тюрьму вице-канцлера Остермана. Фактически стал канцлером. Носивший это звание князь Черкасский вечно болел, и энергичный Бестужев сразу отодвинул его от дел.

Заря нового царствования

Так началось одно из долгих царствований. Князь Яков Шаховской, генерал-полицмейстер Петербурга, писал в своих мемуарах, как его на исходе ночи разбудил посланец Елизаветы: «Он громко кричал, чтоб я как наискорее ехал в цесаревнинский дворец, ибо-де она изволила принять престол российского правления… вскоре потом увидел многих по улице мимо окон моих бегущих людей необыкновенными толпами в ту сторону, где дворец был, куда и я немедленно поехал… хотя ночь была темная и мороз великий, но улицы были наполнены людьми, идущими к цесаревнинскому дворцу. Гвардии полки с ружьем шеренгами стояли уже вокруг оного в ближних улицах, и для облегчения от стужи уже во многих местах раскладывали огни, а другие, поднося друг к другу, пили вино…»

Во дворце Елизаветы его встретил Петр Иванович Шувалов, «который после был уже… знатный господин…». «Он в знак великой всеобщей радости веселообразно поцеловал нас и рассказал нам о сем с помощью всемогучего начатом и благополучно оконченном деле, и что главнейшие доныне бывшие министры, а именно генерал-фельдмаршал граф Миних, тайные действительные советники и кабинет-министры графы Остерман и Головкин уже все из домов своих взяты и под арестом сидят…»

Младенец-узурпатор

Шаховскому велено было идти в Зимний императорский дворец, куда Елизавета отправилась в открытой большой карете. Ехала сквозь строй гвардии, протянувшийся двумя шеренгами до Большого (Зимнего) дворца. Вызванные и построенные у дворца войска принесли присягу. Солдаты целовали Евангелие и крест, а потом осушали праздничную чарку. Палили пушки с Адмиралтейства и Петропавловской крепости, провожая новую Императрицу в Зимний императорский дворец…

Между тем Бестужев сочинил второй манифест, где уже говорилось о незаконном Государе Иоанне Антоновиче. Младенец лежал в колыбели и не ведал ни о своем свержении с трона, ни о том, что он российский трон… узурпировал! Началась очередная, уже привычная расправа с документами: жгли листы с прежней присягой Иоанну Антоновичу, переплавляли монеты с его изображением. Впоследствии попытка расплатиться этими монетами считалась государственным преступлением. Все это сопровождалось опять же знакомыми перемещениями – одни обитатели дворцов поехали в казематы и ссылки, другие из ссылок и казематов возвращались во дворцы.

Елизавета решила быть милостивой

Сразу после переворота Елизавета приказала всё Брауншвейгское семейство – правительницу Анну, ее мужа генералиссимуса, их сына, младенца-Императора, и дочь Екатерину – отправить из России за границу, в Германию. Так писалось в ее Манифесте. «Сестрице» и принцу выданы были щедрые проездные, она назначила им ежегодную пенсию – 60 тысяч рублей. Так хотела поступить занявшая престол принцесса Елизавета. Но Императрица Елизавета Петровна, уже на третий день правления, решила совсем по-другому. Великий отец не пожалел ради блага Государства своего сына – смеет ли она жалеть сына чужого?! Ведь малютка – законный Император, которому присягали, и он может стать знаменем для недругов… Нет, как и отец, она обязана действовать во благо Государства. И вот уже генерала Василия Салтыкова, сопровождавшего Семейство, нагнал курьер из Петербурга с приказом «везти к границе не спеша». В Риге велено было остановиться и ждать новых распоряжений.

Семью поселили в Рижском замке, построенном Ливонскими рыцарями. В замке находилась резиденция губернатора завоеванной Лифляндии, но отдельные его помещения использовались как секретная тюрьма. Здесь и разместили Брауншвеигское семейство.