Бабье царство. Русский парадокс

С каждым годом Иван Шувалов все больше вмешивался в управление страной и все больше отступал Бестужев. Отдав дела внутренние Петру Шувалову, теперь он и в иностранных делах сдавал позиции. Слишком много Шуваловых навалились на одного канцлера.

В это время в Европе шла Семилетняя война. И все участники конфликта грезили об огромной русской армии. Но Бестужев продолжал проводить свою политику вооруженного нейтралитета. Кроме того, возможное участие в войне было приманкой, при помощи которой он постепенно заставлял ведущих европейских правителей признать Императрицей дочь вчерашней кухарки.

Но Шуваловы объяснили Елизавете, что прежняя политика Бестужева устарела. Раньше в Европе борьба шла между Бурбонами и Габсбургами – между Францией и Австрией. Теперь же появился новый игрок – Пруссия.

Из жалкого Бранденбургского маркграфства Фридрих Второй создал мощное Государство, угрожавшее прежним великим державам. Франция становилась потенциальным союзником Австрии и, следовательно, России. В Европе происходила дипломатическая революция.

Это продемонстрировала Семилетняя война.

Она началась далеко от Европы. Англия и Франция повели сражение за господство в американских колониях. Далекие стычки в Америке подожгли старый континент – Европу. В Европе в бой вступил новый игрок – прусский король, великий полководец Фридрих. Он напал на Австрию, захватил Силезию и Саксонию. Англия поддержала Фридриха, и тогда Франция Бурбонов заключила союз со своим прежним недругом – с Австрией Габсбургов. Это была совершенно новая комбинация: старый друг России – Австрия – соединилась с ее неприятелем – Францией. Против них были Пруссия и прежний союзник России – Англия.

Шуваловы уговаривали Елизавету вступить в войну на стороне Франции и Австрии. И испытать в ней созданное Петром Шуваловым новое оружие.

Грозная пушка Петра Шувалова

Петр Шувалов был уверен, что появилась новая военная сила, не оцененная до конца даже великим Фридрихом, – артиллерия. Как позже Наполеон, Шувалов считал артиллерию главным действующим лицом на поле боя. Она – бог войны… Со времен Петра русские ценили пушки – они решили судьбу Полтавской битвы. Шведская пушка, благодаря которой Швеция стала великой военной державой, была удачно заимствована Петром. «Русская артиллерия, состоящая из шведских пушек, так хорошо устроена и ею умеют пользоваться так искусно, что с русской артиллерией могут сравниться немногие артиллерии в Европе. Это единственный отдел военного искусства, которым русские занимаются весьма ревностно и в котором есть искусные офицеры из русских», – писал в «Записках о России» адъютант Миниха полковник Манштейн, побывавший на службе в самых разных европейских армиях. Миних увеличил вдвое количество пушек в пехотных полках…

Но Шувалов пошел намного дальше. Заняв место генерал-фельдцейхмейстера (главного начальника всей артиллерии), этот талантливейший человек создал настоящее конструкторское бюро для разработки новых артиллерийских систем. В нем работали русские инженеры М. Данилов, М. Жуков и Н. Мартынов. Они разработали поколение гаубиц нового образца – шуваловские гаубицы.

Лучшей из них была гаубица «Единорог». Единорог украшал герб Шуваловых, и Петр Шувалов украсил им новую пушку. Эта Шуваловская гаубица могла стрелять всеми видами снарядов и великолепно сочетала в себе легкость и маневренность гаубиц и мощь пушки. Увеличилась дальность и точность стрельбы, к тому же картечь этой гаубицы разлеталась веером, поражая сомкнутые ряды противника.

Шувалов мечтал выигрывать битвы одной артиллерией. Как впоследствии Наполеон, он придумал соединить пушки в единый кулак. Создал особый артиллерийский корпус, где было 120 гаубиц и 10 тысяч человек пехоты.

Революция в политике

Но имелась и печальная причина, по которой война была необходима финансисту Шувалову. Русская казна истощилась, дефицит бюджета – колоссальный. Расходы на постоянные балы и празднества съедали все доходы. Огромную подушную подать увеличить было уже невозможно. Но Шувалов наскреб средства косвенными налогами. Косвенные налоги к моменту смерти Елизаветы занимали 61,6 процента бюджета, прямые – всего 38,4 процента. Притом на содержание огромной армии тратилось 73 процента бюджета, 14 процентов – на двор и всего 12 процентов – на государственное управление и на все остальные нужды страны. В результате офицерам который месяц не платили жалованья, в казне не было ни гроша.