Бабье царство. Русский парадокс

«Я воюю с тремя нижними юбками», – сказал Фридрих после вступления России в войну. И действительно, три дамы правили тогда Европой: Россией – Елизавета, Австрией – Мария-Терезия, Францией фактически управляла мадам де Помпадур, всесильная фаворитка Людовика Пятнадцатого.

Фридрих считал, что самыми главными и трудными будут сражения на полях Силезиии, Саксонии и Богемии. Происходящее в дальней провинции, именуемой Пруссией, где готовилась воевать русская армия, его настолько не тревожило, что он вывел оттуда главные войска. Оставшихся частей, по его мнению, было достаточно, чтобы справиться с русскими. Эти войска уже имели его инструкции о том, что им делать после победы над русской армией.

К русской армии Фридрих относился несерьезно

Разбирая в своей книге достоинства европейских армий, о русской Великий Фридрих даже не упомянул. О русских полководцах было принято писать насмешливо. Например, о графе Апраксине, назначенном командующим русской армией, английский посол Вильямс сказал: «Он никогда не видел врага и не имеет ни малейшего желания его увидеть». С таким же презрением относился к нашим командующим и Фридрих. Казимир Валишевский приводит в этой связи рапорт маркиза Лопиталя, составленный им после смотра в Риге. Лопиталь писал: «Русская армия очень хороша по составу солдат. Они никогда не бегут и не боятся смерти. Но ей недостает офицеров… и она не знает азбуки военного искусства; поэтому приходится сильно опасаться, что она будет разбита при столкновении с такими опытными и прекрасно обученными войсками, каковы войска прусского короля». Фридрих разделял это мнение, однако наших солдат он ценил высоко, говоря, что их недостаточно убить – их надо потом еще и повалить.

Произошел конфуз

В 1757 году Фридрих со своей маленькой армией неустанно громил и французов, и австрийцев. Его победы были велики, но силы оказались на исходе.

Именно в этот момент на арену войны выступила русская армия. Уже в первом сражении при Гросс-Егерсдорфе войска великого короля потерпели поражение. Здесь впервые Фридрих столкнулся с шуваловской артиллерией. Атака прусских кирасир наткнулась на огонь русских гаубиц. Целый эскадрон был сметен огнем наших пушек.

Но после победы фельдмаршал Апраксин, вместо того чтобы гнать разбитого врага и занять Восточную Пруссию, повел себя необъяснимо. Апраксин… отступил, как будто поражение потерпел он!

Елизавета пришла в ярость. В последнее время она много болела и поняла ситуацию: ей больше не служат! Служат наследнику! Зная фанатичную любовь Петра к Фридриху, хитрец Апраксин испугался… добить немца! Это заговор! Она подозревала в нем всех – от канцлера Бестужева, ненавидевшего Францию, до жены наследника Екатерины, дочери прусского коменданта, состоящего на службе у того же Фридриха.

Возможно, это была правда. Постоянные болезни Императрицы, путающей день с ночью, уже несколько раз терявшей сознание, заставили Апраксина затягивать с боевыми действиями. Апраксин не сомневался в немедленном мире с Фридрихом после смерти Елизаветы. Все знали о почитании наследником великого полководца… Зачем же наступать, губить солдат и, главное, терять расположение будущего Императора?!

Апраксина тотчас сняли с поста командующего. Его привезли в Петербург. Елизавета приказала Шувалову узнать участников заговора. Однако в Тайной канцелярии фельдмаршал умер во время допроса – его убил призрак готовившейся пытки.

Конец канцлера

Александр Шувалов уже приготовился к свиданию с канцлером Бестужевым, другом и родственником Апраксина… Бестужев действительно ждал смерти Елизаветы и состоял в переписке с женой наследника, Екатериной. Они обсуждали планы и свои действия после смерти Императрицы. Но он успел сжечь эти письма и предупредить Екатерину о возможном обыске. Она тоже успела – все уничтожила… Ей это помогло, ему – нет. Бестужев был лишен чинов и отправлен в ссылку.

«Мерзкого старикашку», как называла его Елизавета, не пытали, а попросту сослали в имение. Это была милость Императрицы.

Французский посланник писал: «Императрица не работает и ничего не подписывает… С тех пор, как она удалила Бестужева, все дела приходят в упадок… старый политический обманщик, великий маг и волшебник России, державший ее на ходулях, выставлявший ее великой и грозной, уже более не существует…»

Теперь страной правила семья Шуваловых.

Война

Новым командующим назначили англичанина Виллиама Фермора. Он сумел занять Кенигсберг. Узнав об этом, Фридрих бросился навстречу Фермору…

И состоялась битва при Цорндорфе. 42 тысячи солдат, 240 орудий – у русских. У Фридриха – 33 тысячи солдат и 116 орудий.