Бабье царство. Русский парадокс

На самом деле это была блестящая женщина – истинное дитя галантного века – развратная и прекрасная. В ее постели побывали главный донжуан эпохи принц Лозен, глава польского сопротивления гетман Огинский. Она тратила, точнее, швыряла баснословные деньги, которые безропотно ссужали ей европейские банкиры. Как говорил один из них, «найти ее нам всегда очень просто. Надо только узнать, в каком европейском городе тратится наибольшее количество денег». Он мог бы добавить: «наших денег».

Очередной возлюбленный, князь Священной Римской Империи Лимбург, подарил ей графство Оберштейн. Он даже готовился на ней жениться, когда она… объявила себя Елизаветой, законной дочерью Императрицы Елизаветы от тайного брака с Разумовским. И торжественно провозгласила «начало борьбы за русский трон с узурпаторшей Екатериной».

В это время в Италии, в Пизе, находился граф Алексей Орлов. Чесменский победитель командовал всем русским флотом в Средиземном море.

Но «авантюрера» (как звала ее Екатерина) знала, что всесильный Орлов не имеет права, которое имеют самые обычные люди, – приехать на родину. Его брат Григорий перестал быть фаворитом, влияние семьи Орловых осталось в прошлом, и Чесменский герой вряд ли был счастлив таким положением… Почему бы ему не попробовать снова? Одну Императрицу он на трон посадил, почему бы не посадить другую? У него – флот и ореол Чесменской победы, у нее – великое имя: Елизавета, дочь Императрицы Елизаветы… Почему бы им не объединиться и не сбросить с трона Ангальт-Цербстскую узурпаторшу? И «авантюрера» рискнула – написала Орлову. Она призвала его помочь вернуть ей законное наследство – русский трон.

Алексей Орлов тотчас откликнулся – пригласил опасную красавицу к себе в Пизу. Решил ли Алексей заслужить возвращение, с самого начала придумав свой коварный бесчестный план? Или задумал сначала узнать – кто она? И коли окажется воистину дочерью Елизаветы, попытаться создать еще одну русскую Императрицу? Кто знает, что было на уме у этого отчаянного человека!

Так или иначе, самозванка с пышной свитой польских шляхтичей прибыла в Пизу – на свидание с Алексеем Орловым. Уже в эту первую встречу она стала любовницей русского донжуана. Жители Пизы и Ливорно стали восторженными свидетелями любви русского графа и обольстительной «наследницы русского трона». Они появлялись в театре, на балах, на светских приемах – красавица с иссиня-черными волосами и гигант со шрамом на лице и в сверкающем камзоле, усыпанном бриллиантами.

Но Орлов, конечно же, скоро понял: она самозванка. Игру надо было заканчивать. Алексей потребовал от нее совершить то, в чем отказала Екатерина его брату Григорию, – выйти за него замуж. Только тогда он отдаст в ее распоряжение русскую эскадру. Он предложил ей торжественно обручиться на флагманском корабле в присутствии высших офицеров. После чего они поплывут завоевывать трон… Она была в восторге!

В день обручения она приехала на корабль со свитой, как и положено августейшей особе… На корабле во время обручения ее и арестовали вместе со свитой! Одновременно слуги Орлова явились в ее дом. И, будто бы по распоряжению хозяйки, увезли на корабль ее багаж и, главное, ее архив.

На том же флагманском корабле вместе со свитой вчерашняя невеста князя Священной Римской Империи Лимбурга и графа Орлова, претендентка на русский престол Елизавета, поплыла в Россию – прямиком в каземат Петропавловской крепости.

.

На пристани крепости ее встретил сам комендант. С команды корабля взяли клятву на Евангелии – молчать о случившемся. Екатерина назначила следователем генерал-губернатора Санкт-Петербурга князя Александра Михайловича Голицына, племянника несчастного Дмитрия Михайловича, жертвы Императрицы Анны Иоанновны. Но с самого начала подлинным следователем была сама Императрица.

В Москве в Российском Государственном Архиве древних актов я читал следственное дело самозванки. Поразительно, с какой страстью и темпераментом руководила Екатерина следствием. Она лично составляла вопросные листы. Она требовала от князя Голицына добиться от «авантюреры, всклепавшей на себя чужое имя», одного – сообщить, кто она на самом деле. Но та твердила: «Сама не знаю, почему, но все вокруг говорили мне, что я дочь Императрицы Елизаветы». После чего рассказывала свою биографию, лживую и фантастическую. Ничего более не смог получить от нее старый князь Голицын.

Как гневалась Екатерина! Обличала мягкое обхождение князя с красавицей арестанткой! Приказывала применять к ней жестокие меры, грозить пыткой… Но «авантюрера» так и не познакомилась с нашим кнутом. Все «грозные меры» обычно заканчивались тем, что в камеру вводили солдата, и арестантку переводили на хлеб и воду. Не решалась Просветительница пытать невесту владетельного князя Священной Римской Империи, куда более родовитого, чем родители самой Екатерины. На все требования Императрицы «авантюрера» отвечала одним требованием: встретиться с Екатериной, обещая открыть ей некую тайну. Но Екатерина гневно отказывалась от этой встречи и продолжала яростно уговаривать авантюристку признаться во лжи!