Бабье царство. Русский парадокс

Но пройдет время, и «душа моя», «жизнь моя» узнает о бесчисленных пассиях и «утехах» безумного в любви дядюшки. Оказывается, когда он жаловался на недуги, он на самом деле… Как и положено, он будет объяснять «своему ангелу», что это ничего не значит и что любит он только ее. Но страстная Варенька уже повзрослела… «Послушайте, я теперь Вам серьезно говорю, если вы помните Бога, если Вы когда-нибудь меня любили, то прошу Вас, забудьте меня на веки, а уж я решилась, чтобы оставить Вас. Желаю, чтобы Вы были любимы тою, которую иметь будете; но верно знаю, что никто вас столь же любить не может, сколько я. Дурочылась понапрасну, радуюсь, что в одну минуту узнала, что я только была обманута, а не любима вами…» «Посылаю к вам все Ваши письма, а вас прошу, если помните Бога, то пришлите мои… Я очень чувствую, что делала дурно, только вспомните, кто этому причиною? Прощайте, батюшка, поверьте, что я всегда вам желаю всего хорошего… только прошу вас, и сама стану стараться вас [из]бегать; дай Бог вам веселиться столько, сколько я буду плакать…»

За всеми этими любовными забавами мужа с доброй улыбкой наблюдала жена-Императрица. «Уморишь ее, а она очень мне мила становится», – писала Екатерина о Варваре, очередной мужниной жертве «страсти нежной»…

Место Варвары тотчас займут подросшие племянницы-красавицы: Татьяна и самая обольстительная, но и самая флегматичная и равнодушная – Екатерина.

Как положено хорошему папеньке, Потемкин хотел, чтобы его деньги и положение доставили «прочную фортуну» любимым племянницам, и заботливо находил им блестящих и богатых женихов.

«Любовные его интриги оплачивались от казны милостью и разными наградами, кои потом обольщали богатых женихов и доставляли каждой племяннице, сошедшей с ложа сатрапа, прочную фортуну», – так писал князь Долгорукий. Вот он – парад их сиятельных мужей: польский аристократ Браницкий был женат на Александре, знаменитый богач князь Юсупов – на Татьяне; главной красавице Екатерине подыскали графа Скавронского, родственника Романовых… И только строптивица Варвара, в отличие от остальных сестер, нашла себе мужа сама. Это был князь Сергей Голицын. Он – красив, родовит и беден… Но Потемкин постарался, да и «сладкие губки» потребовали исправить ошибку Фортуны. «Божественная Варюшка», несмотря на обиду, не забывала постоянно сообщать папеньке о своих нуждах, и он исправно ей помогал.

Варвара не любила Императрицу. Думаю, ревновала. И когда узнала, что ее двоюродный брат Николай Высоцкий на какое-то время стал слишком приближен к любвеобильной Екатерине (как писал посол Корберон в «Интимном дневнике»), посмела насмешничать – сказала, что пятидесятилетняя Императрица уже старовата для любовных приключений. Придворный телеграф работал исправно, и Варвара поплатилось ссылкой в деревню вместе с мужем… Но она заставила могущественного дядюшку-папеньку добыть для нее прощение.

Пока Екатерина и ее тайный муж наслаждались любовным счастьем, сын Павел путешествовал по Европе. Как и положено знатным особам – путешествовал под псевдонимом.

Путешествие графа и графини Северных

Под этим именем низенький худенький Павел и его новая жена – пышная, высокая и величественная немка – начинают свое путешествие по австрийским владениям в Европе.

Вечный город, затем Венеция, Флоренция, Милан, Неаполь, Парма, Турин и в конце поездки – Париж, обязательный для русских путешественников… Конечно же, по пути – Голландия, Брюссель… Все это увидит совершенно зачарованный путешествием русский романтик граф Северный.

Рим. Лестница из дома Понтия Пилата. Ее хранят в папском Латеранском дворце… Ступени, по которым ступали ноги Христа… Отсюда Господь отправился на Голгофу. Как и положено, наследник русского престола вместе с женой ползли на коленях по этой лестнице…

Во Флоренции над входом во дворец Медичи Павел долго стоял перед надписью «Rex Regum et Dominus Dominantium» («Правитель правит, Господь господствует»).

Расставшись с сыном, Екатерина не отпускала его

С самого начала путешествия и до конца Павел оставался под бдительным оком матери. Русские послы, сопровождавшие наследника, охрана и обслуга – все должны были осведомлять о нем Екатерину…