Бабка Котяжиха

– Василиса! – позвала она дочку, – Поди-ка сюда, глянь вот, Матвеев батюшка тебе подарочек прислал, Алёнка прибегала.

Мать передала Василисе в руки свёрточек и присела к столу:

– Давай, развёртывай скорее, уж больно любопытно, что там.

Василиса развязала верёвочку, развернула, встряхнула и… увидела перед собою красивую, новую, юбку!

– Матушка, – воскликнула она в удивлении и щёчки её покраснели от смущения, – Да что же это? Никак юбка…

– Юбка, – засмеялась счастливо мать, – Вот молодец Матвей, озаботился о тебе! Ведь это от него всё, я уверена.

– Да что ты, мамонька, такое говоришь? – ещё больше покраснела Василиса, – Случайно, небось, так вышло. Ведь батюшка его всем подарочки дарит на праздник жатвы.

– Всем да не всем, – ответила мать, – Откель бы ему знать, что у тебя с юбкой стряслось? Это всё Матвей.

– Ну, может обмолвился он дома ненароком, вот и всё, а матушка у него сердобольная, она и сообразила, чем меня порадовать.

– И я об чём, – хитро улыбнулась мать, – Да сколько можно лясы-балясы точить? Примеряй уже скорее!

Василиса радостно засмеялась и побежала скорее переодеваться. Она скинула своё домашнее платьице, заштопанное в нескольких местах, и надела нарядную обновку.

– А-ба, красота-то какая! – всплеснула руками мать, когда Василиса вышла из своего закутка.

Василиса покрутилась перед матерью и так и сяк, полюбовалась на себя в зеркало – всё ей нравилось. На этот раз юбка была яркая, красная, вся усыпанная синими мелкими васильками, такая же пышная, как и в прошлый раз, и очень-очень красивая.

– Вот теперь можно и на праздник собираться, – сказала мать, доставая из шкафа свой праздничный платок, и накидывая его на голову.

Пока мать умывалась, да искала свою праздничную кофточку, которая невесть куда запропастилась, Василиса успела собраться и, выйдя во двор, присела на лавку. Тут же подбежал к ней Алтрапка и, высунув язык, хотел было заскочить грязными лапами на Василису.

– Фу, нельзя, Алтрапка, – крикнула Василиса, и, погладив пса по голове, добавила, – Ты вон по огороду бегал, лапы все в земле, а у меня, видишь, юбка какая новая – баская! Мне сегодня нужно быть очень-очень красивой, не знаю сама почему, но так хочется моему сердцу, будто чует оно, что случится нынче что-то хорошее.

Алтрапка тут же понял всё, и послушно улёгся у ног хозяюшки, растянув свою пасть в улыбке. Мать же всё не шла.

– Матушка! – позвала громко Василиса, – Ты скоро?

– Иду, иду, донюшка, замешкалась вот малость, – послышался голос матери из избы.

И тут вдруг что-то грузно шлёпнулось на лавку рядом с Василисой. Та громко вскрикнула, повернула голову и увидела возле себя большого, рыжего кота. Это был кот знахарки, которого она спасла от погибели.

– Вот это да, – удивилась Василиса, – Какие гости!

Кот подошёл к Василисе, забрался к ней на колени, замурлыкал, и, мяукнув, открыл рот. В подол Василисе тут же упало что-то маленькое и блестящее. Девушка удивлённо подобрала вещицу и поняла, что это серебряное колечко с ярким синим камушком, такого же цвета, как глаза Василисы.

– Батюшки, что же это? – раздался удивлённый голос матери над головой Василисы, – Откуда у тебя такое колечко?

– Так вот же, мамонька, кот принёс! Прямо изо рта его колечко выпало! Вот диво-то!

Кот, будто подтверждая, принялся тереться о бок Василисы, вихляя задом и прижимаясь к ней, ластился и довольно мурлыкал. Хвост его и спинка совсем уже зажили. Шерсть кота была густая, как у медведя, и рыжая, как солнышко.

– Ну, и чудеса, – ахнула мать, и поглядела на кота, – Ну, что ж, оставайся у нас жить, раз хозяйки твоей нет.

Кот, словно всё поняв, тут же спрыгнул на землю, обнюхал Алтрапку, важно поднялся на крыльцо и засеменил, вихляя пушистыми штанишками, в избу. Мать с Василисой рассмеялись.

– Вот и хозяин новый у нас появился в доме, значит, мышам места не будет, – сказала сквозь смех мать.

Алтрапка же фыркнул обиженно, чихнул, и глянул на хозяек.

– Но ты у нас всегда будешь самый главный во дворе, хозяин двора! – сказала ему Василиса и почесала псу спинку.

– А дай-ка, донюшка, погляжу я на это колечко, – попросила матушка.

Василиса протянула кольцо матери. Та покрутила его в руках, колечко переливалось под солнцем всеми цветами радуги.

– А ты знаешь чьё это колечко, донюшка? – произнесла наконец мать.

– Нет, – покачала головой та.

– Это ведь колечко той знахарки, что у леса жила, хозяйки рыжего кота.

Василиса удивлённо смотрела на мать, и тут же вспомнился ей сон – так вот какой подарок передала ей знахарка в том сне! А ведь она сказала, что это свадебный подарок, неужто посватается к ней кто-то? Василиса опустила глаза, вздохнула о Матвее. Он-то уж точно никогда этого не сделает, только шутит над ней то и дело, смеётся. Она ему не пара. Семья Матвея богато живут, а Василиса с матерью бедные, не его она поля ягодка. Ещё чего доброго станет опосля куском хлеба попрекать жену.

– Нет, – тут же отбросила Василиса такие мысли, – Матвей не таков! Добрее его и нет парня в деревне. Ну да ладно, чего размышлять о том, чему не бывать, пора идти на праздник!