Бабник (ЛП)

Щемящее чувство вызывало желание расцарапать грудь в том месте, где должно быть сердце. Я проигнорировал его. Как игнорировал каждое воспоминание о той ночи. Все это было слишком болезненно, слишком глупо, и, честно говоря, именно это и привело меня к идеальной жизни, так зачем начинать думать о моих сожалениях?

Или всему виной девушка?

— Ты собираешься ответить? — Эвери вернулась в кабинет, ее щеки пылали, когда она указала на мой телефон. — Он буквально разрывается последние пять минут.

— Преувеличение. Звонок переключился бы на голосовую почту, — сказал я скучающим голосом. — Теперь, почему бы тебе не сбегать за кофе?

Она нахмурилась. Могу сказать, что она хотела поспорить, но я был ее боссом, поэтому указал на дверь и подождал, пока она выйдет.

С длинным вздохом она развернулась и ушла только затем, чтобы вернуться в кабинет и спросить через плечо:

— Все еще пьешь макиато?

— Ага. — Я был слишком удивлен, что она до сих пор помнит такие подробности.

Она быстро кивнула и снова двинулась к выходу, чтобы потом опять войти обратно, избегая встречаться взглядом, и протянула руку.

— Наличные, — она прокашлялась. — Помнишь? Почти бездомная. Умирающая от голода.

— Ты не говорила «бездомная».

— Мне нужно пережить отсутствие зарплаты следующие несколько недель. Это включает аренду жилья, еду и дорогу до офиса.

Я полез в карман и достал сотню.

— Сдачу оставь себе.

Она помедлила, уставившись на лицо Бенджамина Франклина, как будто деньги скорее были сделкой с совестью, а не чем-то милым, что я сделал как ее начальник, как ее бывший друг.

— Нет. — Она облизнула губы. — Я верну обратно твою подачку. Не волнуйся. Я отсчитаю сдачу до последнего цента. На самом деле, я должна попросить не больше нескольких пенни.

Я прервал ее болтовню и схватил телефон.

Джесс позвонила дважды.

Черт, они всегда сожалели.

Я быстро написал ей, чтобы сказать, что она поступила правильно. Черт возьми, ко мне привязывалась каждая женщина. Как будто они были книгами, а я одержимым читателем.

Она не скучала по мне.

Она скучала по моему образу.

Джесс: Я не представляю, как долго буду одна. Как мне вообще начать встречаться снова после тебя?

Я: Нервничать — это нормально. Почему бы тебе не попробовать сходить в бар в «счастливый час» и посмотреть, как все пойдет? Ты замечательная женщина.

Просто не моя.

Отправив это сообщение, я следом написал следующее, в котором неубедительно говорилось, что я должен идти на встречу и опаздываю.

Не должен и не опаздывал.

Но она об этом не знала.

На самом деле, кроме чтения отчетов по маркетингу от каждой школы, с которой мы только заключили договор, мне было нехрен делать до понедельника.

Но сегодня была пятница.

И у меня больше не было девушки, чтобы привести ее домой.

Или поехать к ней домой.

Джесс любила готовить, поэтому каждым пятничным вечером я ехал к ней. Мы ели, пили, занимались обалденным сексом, и посреди ночи я уезжал. Это работало прекрасно.

Особенно сейчас — я был раздражен.

Потому что мне нужен секс, как некоторым нужна вода.

Это было то, что я делал, когда нервничал — на самом деле, я занимался этим, когда чувствовал что угодно. Секс был моей йогой.

А теперь у меня ничего не было.

Я постучал ручкой по отчету, который читал.

Десять минут спустя я все еще постукивал по той же самой странице, когда Эвери внезапно ворвалась в мой кабинет как чертик из табакерки. Дьявол, у этой женщины было слишком много энергии.

Я разрывался между желанием подсыпать ей снотворное в кофе или посмотреть, как она крутится в колесе, пока не утихомирится.

— Вот, — она сунула чашку мне под нос, а затем бросила сдачу на стол. — Я взяла себе кое-чего тоже за свои усилия. Что-нибудь еще, или вы желаете, чтобы я начала работу над списком проектов, который вы мне дали?

Ох, черт. Я засмотрелся на ее губы и прослушал все, что она у меня спросила.

— Мне говорить помедленнее? — раздраженно нахмурившись, она начала говорить, отчетливо излагая каждое слово, как будто говорила на иностранном языке. — Это, конечно, не мое дело, но если вы предпочитаете, чтобы я подавала сигналы со своего стола или выучила язык жестов, то, думаю, я справлюсь.

— Знаешь, для того, кто пытается получить хорошие рекомендации от вице-президента, ты реально начала не с той ноги. Профессионал, помнишь?

Ее спесь немного поубавилась.

— Так и думал, — ухмыльнулся я. — И прости, но у меня был кое-кто, — я подыскивал слово, — кто бросил меня сегодня утром, и это меня задело.

— Кто? — она наклонила голову и сделала глоток своего большого кофе. — Они выполняли что-то важное?

— Очень, — я оттянул воротник рубашки, когда она прикусила нижнюю губу, — важное.

— Что ж, может быть, я могу помочь. И имею в виду именно «я готова больше работать, если ты будешь платить мне больше», а не «я хочу вытащить тебя из той дыры, в которой ты оказался, потому что я милый человек и помню, как ты держал меня за руку, когда мы шли на ярмарку».

— Ты боялась колеса обозрения. Это было самое меньшее, что я мог сделать.

Она залилась румянцем от щек до самой шеи.

— Они такие… высокие.