Бабник

– Ты с ума сошла?! – рассердилась подруга.

– Да. Наверное, – согласилась я. – По-моему, да.

– И давно это с тобой?

– Почти с первого взгляда.

– А как он к тебе относится? Он знает?

– Не уверена. Я не знаю, что он чувствует. Все это очень странно.

– Странно в каком смысле? У вас что-то уже было?

– Нет. На самом деле, нет. Ничего. Ничего особенного. Я уже тысячу лет хочу тебе все рассказать.

Я взяла у нее сигарету и глубоко затянулась.

– Ты, наверное, думаешь, что я ужасная?

– Да нет. Нет, конечно. Я просто страшно удивлена. Ты последний человек на свете, от которого я ожидала такого.

– Я? Почему?

– Ну потому, что у вас с Эндрю все так замечательно.

– Но как раз в этом все дело. Ничего у нас не замечательно.

Я почувствовала, что с моих плеч свалился тяжелый груз.

– Я знаю, что мы кажемся идеальной парой, но на самом деле мы стали как чужие, у нас больше нет ничего общего.

– Ты ошибаешься.

Джил обняла меня за плечи и погладила по спине.

– Вы просто забыли. У нас с Саймоном тоже так бывает. Иногда мне кажется, что он последний человек, с которым я хотела бы быть рядом, и я уверена, что у него бывают такие же мысли относительно меня. Но это неправда. Это как облако, которое на время закрывает солнце. А потом проходит. Тебе надо сходить в семейную консультацию или к психологу.

– Я уже ходила. Как раз вчера.

– Ты шутишь? И как, помогло?

– Ну, я ходила всего один раз. Но любовь – не такая вещь, которую можно включить или выключить, как кран в ванной, просто потому что знаешь, что это нужно сделать. А тебе нравились другие мужчины?

– Конечно, нравились. Это постоянно происходит. Это нормально. Но это только понарошку. Это не значит, что нужно что-то предпринимать по этому поводу.

– Правда?

– Конечно. Ничего не надо, если не хочешь.

– Но я-то хочу. Я думать ни о чем другом не могу.

– Это неправда. Ты не можешь сделать это с Эндрю.

– Я хочу сделать это совсем не с Эндрю, – я. пыталась шутить.

– Но, Линди, ты не должна. Только не с Максом. Слушай, я понимаю, что ты хочешь отомстить Натали за то, что она отбила у тебя Ричарда…

– Это не имеет никакого отношения к старой истории. Мне плевать на Ричарда. Честно.

– Но в чем тогда дело?

– В Максе. Он только посмотрит, и я таю. В нем есть что-то такое, против чего я не могу устоять. Это необъяснимо. Как будто он единственный мужчина на Земле.

– Линди! Они ведь послезавтра улетают?

Я кивнула.

– И все будет кончено, не так ли?

– Наверное.

Невыносимо было думать, что я больше не увижу Макса.

– Обещай мне, что ты не будешь с ним спать.

– Как я смогла бы? – возразила я. – Ты же сама сказала, что они послезавтра улетают.

– Все равно пообещай! – потребовала Джил.

– Ладно. Обещаю, – сказала я. – А ты поклянись своей жизнью, что ничего не расскажешь Саймону.

– Конечно, не расскажу, – согласилась Джил. – Я не такая дура. Ну как, ты в норме?

Я кивнула.

– Тогда пошли, – сказала она. – Нам лучше вернуться за стол, пока наши мужья не захлебнулись слюнями.

Саймон с помощью двух пустых чашек от саке и коробка спичек объяснял Максу правила английского футбола, а Эндрю рассказывал Натали об офшорных счетах. Джил хмуро посмотрела на меня, я покорно отодвинула свой стул подальше от Макса и села, стараясь не смотреть на него.

Нам принесли гору экзотических фруктов, покрытых шоколадом, и Макс принялся выискивать для Натали кусочки без шоколада и складывать их на отдельную маленькую тарелочку.

– Ну а где вы познакомились? – спросил Макс, и я, к своему ужасу, поняла, что он обращается к Эндрю.

– Ну, – гордо начал Эндрю, – мы катались на лыжах, и она упала на горе, чтобы обратить на себя мое внимание.

– Как романтично! – сказала Натали.

– Ты катаешься на лыжах, Натали? – спросила я, чтобы сменить тему разговора.

– Нет, – ответила она. – Я не люблю, когда холодно.

– Значит, это была любовь с первого взгляда? – не унимался Макс.

– Об этом надо спросить у Линди, – скромно ответил Эндрю.

– А что ты скажешь, Линди? – продолжал издеваться Макс.

Все повернули головы и уставились на меня.

– Безусловно! – заявила я. – Кто бы мог устоять перед ним?

Эндрю просиял, а Джил лягнула меня под столом.

Эндрю и Саймон устроили целое представление, пытаясь оплатить свою долю за ужин, но Макс настоял на том, что мы все – его гости.

– Но в следующий раз мы вас куда-нибудь поведем, – заявил Эндрю, а я подумала, какой следующий раз? Когда я снова увижу Макса?

Мы спустились по лестнице, а Макс и Натали пошли нас провожать. У меня словно камень лежал на сердце. Было даже больно дышать.

– Когда же я снова тебя увижу? – спросила я Натали. – Завтра ты, наверное, занята?

– Да. Я записалась в салон красоты почти на целый день, чтобы полностью привести себя в порядок перед отъездом.

– А мне нужно сделать покупки, я все оставил на последний день, – сказал Макс, хотя его никто ни о чем не спрашивал. – Моя племянница заявила, чтобы я не возвращался без телепузиков. Ты знаешь хороший магазин игрушек в Лондоне? – Он смотрел прямо на меня.

– Конечно. Тебе нужно пойти в «Хэмлис» на Риджент-стрит. Это совсем недалеко от отеля.

– А во сколько они открываются? – Он не сводил с меня глаз.