Бабник

– Думаю, часов в десять, – сказала я так небрежно, как только смогла.

Джил как раз прощалась с Натали и ничего не заметила.

– Тогда я пойду туда в десять, – ответил Макс.

– Приезжайте к нам в Калифорнию в любое время, – радушно пригласила Натали.

– Ловим тебя на слове, – ответил Саймон.

– Привозите детей, – добавил Макс. – У нас полно места.

– Мы будем очень рады, – подтвердила Натали.

Начались объятия и поцелуи. Я поцеловала Натали, и мы пообещали не терять связь друг с другом.

– Я буду звонить тебе каждую неделю, – сказала она.

Макс пожал руку Эндрю, возвышаясь над ним. Пожал руку Саймону. Они оба сказали, что были рады познакомиться. Саймон пообещал Максу захватить в Лос-Анджелес футбольный мяч. Макс пообещал выиграть у него. Натали и Джил долго обнимались, а Макс вежливо дотронулся губами до моей щеки под одобрительным взглядом Эндрю, которого поцеловала Натали Браун. Теперь он навсегда перестанет умываться.

Мы пошли к такси, а Макс и Натали махали нам на прощание.

– Какая куколка! – сказал Эндрю, оглядываясь на них.

– Да, я бы не возражал, чтобы она положила свою ночнушку ко мне под подушку, – заявил Саймон.

– Только в мечтах, ребята, – отрезала Джил, затягивая Саймона в такси.

Они высадили нас в Майда-Вейл и поехали дальше, в Вест-Хэмпстед.

Джил на прощание обняла меня и прошептала:

– Помни, что обещала.

– Постараюсь, – ответила я.

Но когда мы приехали домой, я первым делом поставила будильник на семь тридцать. Завтра будет великий день.

22

– Зачем ты встаешь так рано? – пробормотал Эндрю, когда я вскочила с постели. – Сегодня же суббота.

– Мне нужно к зубному, снять камни. Я же тебе говорила, ты забыл? У нее не было другого времени для меня.

Адреналин бурлил в крови, и я совершенно проснулась, хотя всю ночь до самого звонка молочника вертелась, как турбина.

Но Эндрю уже снова спал.

Я встала под душ, чтобы смыть запахи вчерашнего ресторана с волос и прочистить мозги. Шампунь, гель, лосьон, массаж… Наконец я накинула банный халат и сделала на голове тюрбан из полотенца. Волосы я сушила в кухне, чтобы не разбудить Эндрю. Я автоматически приготовила себе чашку чая, хотя не смогла проглотить ни капли от волнения.

Что же мне надеть? На улице было жарко, но облачно. Я выбрала маленький розовый топик и серую шелковую юбку. Голые ноги. Босоножки. Я не хотела выглядеть наряженной. Как будто я не думала об одежде. Я захватила кардиган подходящего цвета на случай, если станет прохладно. И надела новое сиреневое белье. Сообщаю это, чтобы вы не подумали, что я действительно собралась в «Хэмлис» покупать игрушки.

Я вспомнила о фотографии, которую обещала Натали. Черт! Из всех снимков мне меньше всего хотелось, чтобы у нее был именно этот. Но я обещала. Что ж, могу захватить его с собой, сэкономлю на почтовых расходах. Да, счастливая парочка! Меня трясло от ревности. Этот блеск в глазах Макса, когда он смотрел на Натали. Из-за этого Натали так понравился снимок. Здесь видно, как он ее обожает. Это главное, что ей нужно в жизни. Я не могла на это смотреть, убрала в конверт и сунула в мою новую сумку из «Прада».

Я вышла из дома в половине десятого – времени было еще масса – и прокатилась на метро. На станции я купила газету и просматривала ее в поезде, не понимая ни слова.

Когда я вышла из метро и направилась к Риджент-стрит, первые неутомимые туристы уже утюжили Оксфорд-стрит, размахивая картами и споря о том, где находится север. Я вошла в «Хэмлис» ровно в десять. Магазин был практически пуст. Я ездила на эскалаторах с этажа на этаж, ища Макса, но чувствовала, что его нет здесь. Я пришла слишком рано.

Железные дороги, игровые приставки, куклы Барби – Макса не было нигде. У меня кружилась голова. Не сходи с ума, говорила я себе. Он еще придет.

Лучше уйти отсюда и вернуться немного позже.

Я решила выпить кофе. Напротив магазина прекрасная кофейня. Хорошая порция кофеина, и я буду готова завоевать весь мир. Я заставила себя сесть и пить медленно, но внутри у меня все звенело. Что, если я его пропущу? Что, если он придет и уйдет, пока я сижу тут? И я никогда больше его не увижу? Почему у меня нет номера его мобильника?

Я бросила недопитый кофе и побежала обратно в магазин. Двадцать минут одиннадцатого. Я притворилась, что наблюдаю за мальчиком, который демонстрировал жука, ползающего по стенам. Жук десять раз поднимался вверх и падал вниз, а Макса все не было.

– Чем я могу вам помочь? – Девушка попыталась заинтересовать меня и другими игрушками.

– Спасибо. Я просто смотрю.

Я притворилась, что ужасно интересуюсь самолетиком, который летал сам, если его подбросить вверх. И тут я оглянулась и увидела его. Макс только что вошел через главный вход и не замечал меня. А что, если он вообще не ожидает меня здесь встретить? Что, если Натали пришла с ним? Что он сказал вчера? Может, мне лучше спрятаться?