Бабочка

Он подбежал к каменному пьедесталу. Встал на колени и опустил руку в воду. Сначала по локоть, потом глубже. У пьедестала пруд был мельче, поэтому Таро нащупал речную гальку на дне. И больше ничего. Никакой кошки там не было.

Она всплыла с противоположной стороны, у кувшинок. Угораздило же, тварь!

Таро побежал. Споткнулся о камень и растянулся на насыпи у пруда. Когда поднял голову, из воды на него смотрело бледное, раздутое словно воздушный шар, лицо Юрико. Он прыгнул в воду и подхватил жену под руки. Таро почти вытащил труп на берег, когда Юрико выгнулась и закричала как кошка:

– Мр-мя-я-у-у-у!

Опухшее лицо трупа начало изменяться и уже через несколько секунд превратилось в кошачью морду.

– Мр-мя-я-я-у-у-у! – истошно кричала тварь.

Таро вскочил. Сердце гулко билось в груди. Мокрая тварь начала изгибаться и выворачиваться словно змея.

– Я не виноват! – крикнул Миюри. – Я ни в чем не виноват!

Он проснулся от собственного крика.

– Я ни в чем не виноват, – прошептал Таро.

Осмотрел комнату. В нише у кровати стояла фотография. С нее улыбалась Юрико. Ей больше нравилось, когда он ее называл Юри. Таро привстал и положил снимок лицом вниз. Жуткое липкое чувство от ночного кошмара все еще не покидало его.

Со дня смерти Юрико прошло шесть месяцев. Шесть месяцев ночных кошмаров.

Таро редко знакомился в метро. Если быть точнее, то это был второй случай в его жизни. Девушка стояла в переполненном вагоне, у дверей. Миюри даже сначала показалось, что это его Юрико. Та же прическа, те же глаза. Он начал пробираться через толпу недовольных людей. Но когда подошел к девушке вплотную, понял, что ошибся. Естественно ошибся! Ведь Юрико мертва. А эта девушка жива и здорова. И очень хороша собой. Таро Миюри впервые за полгода обратил внимание хоть на какую-нибудь девушку.

Он сделал вид, что его интересует реклама на стекле. Девушка посмотрела на него. Таро перечитывал объявление вновь и вновь, но повернуться к девушке не решался.

– Привет, – услышал он.

Посмотрел на девушку.

– Вы не подскажете, который час?

Девушка улыбнулась. Нет, сходство определенно какое-то есть. Он собирался ответить, когда она протянула ему руку.

– Куми, – представилась девушка.

Таро с замиранием в сердце пожал ее руку.

– Миюри Таро, – пересохшими губами произнес он.

– Вообще-то меня зовут Кумико, но мне больше нравится Куми.

Таро вздохнул и улыбнулся.

Совсем скоро о времени они забыли.

Таро лежал на футоне[1] и ждал появления гостьи. Он встал и пошел в сторону «уличной» части дома. Подошел к ванной. Сёдзи[2] была слегка приоткрыта, совсем немного, но он хорошо видел Кумико. Ее обнаженное тело под струйками воды было божественным. Черные влажные волосы ниспадали на плечи. Она провела руками по маленькой груди. Ладони спускались все ниже и ниже. Она будто знала, что за ней наблюдают, но совершенно этого не стеснялась. Ее рука скользнула по бедру, переместилась к лобку, с губ слетел сладостный стон. Таро был готов забежать в ванну и наброситься на девушку. Наброситься и взять ее прямо на кафельном полу, но следующий звук его поверг в шок. Вместо стона из уст девушки вырвалось:

– Мр-р-мя-я-у-у-у!

И снова, будто Таро вернулся в кошмары, – девушка изогнулась и взмахнула руками. Только теперь это были не руки – Таро увидел, как она ударила в стену когтистой лапой, оставив четыре глубокие царапины.

– Мр-р-р-мя-у-у-у!

Сознание начало мутнеть. Кошмар стал явью. За секунду до того, как Таро потерял сознание, он увидел – у твари за спиной, словно две змеи, извиваются кошачьи хвосты!

Он очнулся на татами[3], у токономы[4]. Комнату окутал полумрак.

– Я ни в чем не виноват.

Таро почувствовал привкус крови во рту. Он встал. Голова кружилась. Посмотрел в нишу. На полке стояла единственная дорогая ему вещь – фотография Юрико. Его Юри.

– Милая, я же не виноват.

«А так ли ты не виноват?» – прозвенел голос Юри. Такой отчетливый, что Таро отбросил снимок.

– Нет, нет! Ты же сама!

Таро Миюри тогда увлекся, как мальчишка. С ним такого никогда не было. Даже если и случалось, он не помнил этого. С Юрико наверняка что-то подобное было.

Таро встретил девушку в метро, на станции Накаяма. Это был первый случай знакомства в метро. Она была прекрасна. Может, и сейчас прекрасна, но после того как Юрико погибла, Таро ни с кем видеться не хотел. До последнего случая.

Все как в тумане. Какого черта я приволок ее домой?! Юрико должна была уехать к родителям в Токио. Таро вспомнил, как проводил ее до вокзала. И тут же позвонил Наоми.

Черт! Черт! Черт! Ну кто мог помыслить, что Юри передумает ехать к родителям?!

Она застала Таро и Наоми на собственной постели. Он никогда не видел Юри в таком состоянии. Она то проклинала их, то умоляла бросить любовницу.

– Ведь у нас с тобой все было хорошо! – кричала она. – До того как эта шлюха появилась в нашей жизни, ведь все было хорошо!

Но Таро повел себя непредсказуемо не только для Юрико, но и для себя. Он прогнал жену. Взял и вытолкнул за дверь.

– А она ведь любила меня! – собственный шепот прозвучал как выстрел в пустом доме.