Бабочка

Стоило признать, что правда в его словах была. Пусть даже уголек надежды во мне сейчас медленно остывал, я все равно продолжала думать, что в «Бабочке» могли остаться зацепки. Не бывает же так, чтобы человек просто исчез без следа. Возможно, кто-то видел ее, когда она выходила из клуба, или на станции гусеницы… да мало ли что! Сейчас любая деталь могла бы сыграть нам на руку.

— Я не брошу поиски, — сказал Вартас. — Твоя идея с частным детективом крута, надо просто подкопить немного денег. Думаю, в начале следующего месяца мы уже сможем кого-то найти, чтобы он взялся за работу. Но ты должна мне обещать, что больше не будешь заниматься этим сама.

— Теперь мне больше нечем заниматься. — Слова горчили на языке. — Я все свои шансы спустила в канализацию.

— Ты заботишься о сестрах. — Он повысил голос. — И это тоже помощь Лэйс. Думай об этом, когда тебе покажется, что ты ничего не делаешь.

Да. Только об этом мне и остается думать.

— У тебя сегодня во сколько смена?

— После пяти.

— Отлично. Значит, до этого времени ты полностью свободна, и мы вчетвером можем сходить в парк.

— Куда? — уточнила я.

— В Центральный парк Ландорхорна. — Он вскинул руку. — Возражения не принимаются. По крайней мере, сегодня. Тебе нужно развеяться и вытряхнуть из головы все лишнее, а твоим сестрам не помешает немного отдохнуть.

— А уроки за меня кто будет делать? — поинтересовалась я.

— На уроки у тебя будет завтра и послезавтра. Так что давай. — Меня подтолкнули к столу. — Завтрак. И в парк.

Исключительно из чувства противоречия мне захотелось возразить. Но я почему-то не сделала этого.

— Слушаюсь, нистр, — фыркнула я.

И опустилась на стул, с наслаждением вгрызаясь в мягкую сдобную булочку.

Сегодня снова было тепло, и особенно тепло мне становилось, когда я видела сверкающие глаза сестренок. В их жизни по большому счету мало что было, кроме школы, уроков и мыслей о том, что в желудке снова урчит от голода. Не лучшее детство, что и говорить, но сейчас Вартас подарил им частичку того, что я называю счастьем. Счастье — это когда не надо думать о том, что поесть, когда можно идти по одному из самых зеленых и красивых парков города и просто наслаждаться солнечным днем.

Центральный парк Ландорхорна — один из старейших. Он появился еще в те годы, когда вокруг не было столько высоток, поэтому в нем всего один уровень. Всего один, зато солнце проникает в каждый его уголок (тень от деревьев не считается), и территорию он занимает ничуть не меньшую, чем Кэйпдор.

При мыслях о Кэйпдоре настроение упало. Точнее, упало оно при воспоминании о К’ярде. Не потому, что я отказалась идти на вечеринку, а потому, как я это сделала. За пару минут до. Впрочем, он, наверное, не особо расстроился, потому что больше ничего не написал. В любом случае после выходных при встрече я попрошу прощения. За то, что сообщила в последний момент.

— О чем задумалась? — поинтересовался Вартас.

— Да так, — отмахнулась я.

Сестры убежали чуть вперед, а мы отстали. Тай рвалась к западному входу в парк, чтобы посмотреть на аттракционы, и Вартас ее поддержал, поэтому сейчас мы направлялись туда.

— Для «да так» у тебя слишком сосредоточенное выражение лица. Опять грузишься?

Покачала головой. Удивительно, но последние несколько часов стали для меня настоящим отдыхом, потому что впервые за долгое время я почти не думала про Лэйси. Точнее, думала, но как-то отрешенно, сквозь призму сказанного Вартасом. Если буду рвать себе сердце из-за невозможного, ни к чему хорошему это не приведет, а у меня Митри и Тай. Поэтому надо просто идти вперед и делать все, что в моих силах.

— Знаешь, для девчонки ты удивительно молчаливая.

— А Лэйс разговорчивая?

Он хмыкнул:

— Лэйс любила поговорить.

— Да ладно?

— Не о личном, но любила. — Вартас кивнул. — У нее на все была своя точка зрения, и, пожалуй, чересчур циничная для девушки ее возраста.

— Ты только что пожаловался мне на сестру? — Я вскинула бровь.

— И в мыслях не было. Если убрать нотку цинизма из нашего с ней общения, это была бы уже не Лэйс.

— Точно. — Я сунула руки в карманы, глядя на парней, пролетающих мимо на эйрнессах.

Они умело маневрировали на специально отведенной для этого дорожке, подвижные части платформы скользили между активированными воздушными воронками. Если в такую попасть на полном ходу, ничем хорошим дело не кончится.

— Хочешь попробовать? — проследив мой взгляд, поинтересовался Вартас.

— Нет, — соврала я.

— Почему?

— У меня нет на это времени.

— У тебя ведь спортивная фигура. — Он окинул меня пристальным взглядом.

— Я делаю растяжки и силовые упражнения, когда есть время.

— Но его нет?

— Раньше было больше, — ответила я уклончиво. — Расскажи лучше о себе. Ты вроде как на станции по ремонту эйрлатов работаешь?

— По обслуживанию, — поправил он.

— А график?

— Вообще мы работаем круглосуточно, но сейчас я отрабатываю дневные смены. Раньше брал ночные, чтобы иметь возможность побыть с Лэйс.

— Сегодня просто выходной?

— И завтра тоже.

— Везет, — хмыкнула я. — У Доггинса один выходной в месяц.

— Один?! — удивился Вартас.

— Ага. И я беру его, когда чувствую, что вот-вот сдохну.