Бабочка и факел

— Потому что если обо всех этих банальностях взять и объявить, сказать, насколько они важны, обязательно кто-то решит помочь или начать сопротивляться или еще затеять какую-то интригу.

— А из-за этого все опять же будет дольше, — задумчиво произнесла Риви.

— Поэтому тихо отправляемся в гости к твоей бабушке, не скрываем почему, и пускай все думают, что Лес просто решил обо мне побеспокоиться. А там… а там просто ищем людей, которым все это будет интересно, кто и так желает учиться, а такие будут, кто желает привнести в свои практики что-то новое, кто…

— Давай Мелькхарэ скажем, — нахмурившись, предложила Риви. — Ей одной. Она точно умеет хранить тайны.

— Зачем?

— Еще она умеет вводить моду. Эти светлые платья, многослойные из тончайшего шелка ввела она. И темноволосые женоподобные юноши стали считаться раскрасавцами из-за нее, я проследила этот феномен, мне интересно было. И еще синие вазочки с веточкой мальханы на столике в спальне. Думаю, она сумеет придумать, как сделать модным обучением на соседнем материке и даже не обязательно в твоем королевстве. Чем больше разнообразия…

— Наверное, ты права, ученица, — улыбнулся Яфин. — Да, и делай так почаще?

— Как? — удивилась Риви.

— Инициативу проявляй, если хочешь быть хорошим магом, оно нужно.

— Я проявляю. Только она часто меня приводит… ну, к окнам, за которыми переодеваются симпатичные мужчины.

Яфин хмыкнул, зачем-то обгляделся, а потом негромко сказал:

— Знала бы ты, к каким нелепым ситуациям иногда меня моя инициатива приводила. Впрочем, ты знаешь. Взять хотя бы мои фонари, благодаря которым я в итоге оказался здесь и сейчас. Но если ничего не делать из опасения напортачить, ничего и не сделаешь.

И Риви кивнула. Потому что Яфин был абсолютно прав.

А потом всю дорогу думала, стоит ли проявлять инициативу в личных отношениях с одним совершенно непонятным мужчиной. Потому что ему вечно не до того, судя по всему. Да и ухаживать за собственными ученицами нехорошо, даже если учитель варвар, а не благородный во многих поколениях господин, и ему многое прощается.

К сожалению Риви так ни до чего и не додумалась. Слишком рано встретилась стража леса и пригласила поговорить с владыкой. Видимо королю было очень интересно, чем же таким важным решил поделиться с гостями Лес. И личное пришлось отложить. Пришлось резко задуматься о том, что рассказать королю, с его сложным и упрямым характером, да так, чтобы он не бросился помогать и не обиделся.

Помощь короля ведь невозможно не заметить.

А потом оказалось, что Риви думала вовсе не о том.

Потому что Яфин, как только из королевского кабинета вышли все лишние, склонил голову и решительно произнес:

— Мы не можем ничего сказать. Все сказанное может навредить Лесу.

И ведь главное, даже не солгал.

глава 31

Глава 31

И в конкурсе «Самый большой интриган» побеждает…

Что делают любопытные люди, когда им прямо говорят, что не могут открыть какую-то тайну?

Правильно, просят хотя бы намекнуть.

А чем король эльфов отличается от всех прочих любопытных людей?

Правильно, ничем.

А Риви стояла и с философским настроением наблюдала за этим цирком.

Король намекал, что ему же можно сказать, в конце концов, он же король.

Яфин намекал, что никак не может. И что Лес страшнее любого короля, он, как выяснилось еще и проклинать умеет.

Король намекал, что с Лесом как-то договорится и просил хоть малюсенький намек.

Яфин, не скупясь, одаривал крупными намеками на то, что пока один правитель будет договариваться с лесом, один же маг с соседнего материка в это время будет учиться ходить с хвостом или рогами, и это в лучшем случае.

Король намекал на совсем маленький намек, хотя бы на что-то  и обещал погибнуть из-за неудовлетворенного любопытства.

Яфин закатывал глаза и якобы сдавался. Ну, не мог же он позволить погибнуть целому королю. Поэтому старательно намекал на то, что доброму Лесу захотелось помочь с проклятьем, с его, Яфина, проклятьем.

Король не менее старательно изображал сочувствие и тут же намекал на то, что отлично понимает, это еще не все. Ну, не мог Лес захотеть пообщаться о каком-то там проклятье в такой тайне.

Яфин тяжко вздыхал и намекал на то, что Лес у эльфов действительно мстительный и теперь очень хочет избавить мир от белолицых. Просто пока не знает. Но если ему с этим помогут, благодарность его будет неимоверная. В общем, эльфам лучше знать, что это может быть за благодарность.

Королю вдруг начинало казаться, что Яфин сдался и теперь намеками и полунамеками, но расскажет все.

Яфин его не разочаровывал. Он продолжал намекать. На одну чайку, которая на самом деле тоже эльф. Хочет, мол, Лес эту чайку себе заполучить. И рано или поздно получит. Как только чайке надоест притворяться почти живым и почти независимым.