Бабочка и Орфей

Щенок совсем по-человечески вздохнул и понуро убрёл под стол. Да уж, с таким талантом пантомимы ей только в театре играть: даже я почувствовал себя бессердечным обидчиком маленьких. И как только она до сих пор из хозяина верёвки не вьёт? Пожалуй, разгадка в том, что когда Тим уверен в своей правоте, его уверенность не перешибить ничьим скорбным видом.

— Как пахнет вкусно.

Я обернулся от плиты и встретил солнечную улыбку Бабочки. Непроизвольно прочистил горло: вид Тима в моей рубашке и затёртых джинсах вызвал у тела тот характерный отклик, который обычно вызывали исключительно обнажённые девушки.

— Через пять минут всё будет готово.

— Тебе помочь? — ни о чём не догадывающийся Тим подошёл ближе и с любопытством заглянул в сковородку, где аппетитно шкворчало мясо.

Он пах моим шампунем, и от этого по загривку забегал добрый табун мурашек.

— Ага, расставляй пока тарелки, — с беспечностью заправского экспериментатора ответил я. — Как твои синяки?

— Нормально, я ожидал худшего.

«Можно посмотреть?» — Я сглотнул и спросил другое: — До крови не ободрался?

— Нет, повезло, как дураку. Слушай, чем мы Белку кормить будем?

— Перловкой с мясом. Посмотри там, на нижней полке, — я показал на шкаф рядом с холодильником, — должны быть консервы и одноразовые тарелки.

— Ага.

Я специально не стал смотреть, как Тим достаёт всё необходимое, сосредоточив внимание на стейках. Нехорошо набрасываться на гостя, особенно если гость — тут я не удержался и бросил-таки на Тима короткий и, как подозреваю, весьма жадный взгляд, — даже руки поднимает с явным трудом. «Но целоваться мы с ним сегодня непременно будем, поняла?» — строго предупредил я совесть, и она не решилась возразить.

Оказывается, это чертовски приятно — кормить вкусной едой важного для тебя человека. Теперь мне было понятно, чем Тима так радовали мои Винни-Пуховские походы в гости.

— Очень вкусно, — искренне похвалил Тимыч, расправившись с последним кусочком стейка. — Так вкусно, что, боюсь, из-за стола меня придётся выкатывать.

Вместо торжествующего «Йех-ха!» я сдержанно сказал: — Рад, что тебе понравилось, — потом посмотрел на дочиста вылизавшего свою миску щенка и поправился: — Точнее, вам понравилось. Кстати, ты уже дал про Белку объявление?

— Нет пока. Я даже насчёт пропажи собаки никак посмотреть не соберусь.

— А почему себе её оставить не хочешь?

— Потому что не уверен, что справлюсь. Щенка воспитывать — это ведь почти как ребёнка.

— По-моему, ты себя сильно недооцениваешь, — начал было я, однако вовремя вспомнил, что неправильно навязывать взрослому человеку своё частное мнение, и сразу закруглился: — Впрочем, дело твоё, конечно. Я-то тебе при любом раскладе буду помогать: хоть с собакеном гулять, хоть листовки по району расклеивать.

— Спасибо, — от души поблагодарил Тим, и больше мы этого вопроса в разговорах не касались.

После ужина я выпроводил гостей в зал отдыхать, а сам занялся хозяйственными хлопотами. Загрузил посудомойку, включил чайник, запустил стирку — если Тимыч не захочет оставаться до утра, то без проблем поедет домой в заёмных вещах. Потом я полез за заваркой в навесной шкаф у плиты и случайно заметил в глубине свёрток коричневой обёрточной бумаги. Так-так, что тут у нас завалялось? Ха, да это же привет из летнего отпуска: унция уже в аэропорту купленного индийского масала-чая. Я разрезал перетягивавшую свёрток бечёвку, развернул бумагу, и джинном вырвавшийся пряный дух ярко воскресил в памяти адскую жару, толкотню и шум Варанаси. Идеальный чай для обещанного мною рассказа. Я заварил его по всем правилам, разлил по чашкам и пошёл разведывать, чем там развлекаются мои гости.

Гости, в соответствии с уговором, отдыхали: Белка дрыхла на пушистом ковре перед диваном, Тим же, скрестив ноги по-турецки, сидел на полу перед этажеркой, наверху которой располагалась выставка моего тщеславия, а полкой ниже стояла невеликая коллекция книжек. Вот одну-то из них Тим и читал с тёплой ностальгической полуулыбкой. Я вспомнил, с каким тщанием начищал вчера кубки, и едва не расхохотался вслух.

— Чай готов, — всё ещё посмеиваясь над самим собой, сказал я.

— А? — Тим оторвался от книжки.

— Чай, говорю.

— А-а, — Он закрыл томик, и я по обложке угадал «Таинственный остров» Жюля Верна. — Ничего, что я без спросу взял?

— Конечно, ничего. Можешь брать, что душе захочется.

— А над чем ты смеёшься?

— Над собой. Видел бы ты, как я вчера эти жестянки наполировывал.

— Не расстраивайся, награды я в первую очередь изучил, — мягко улыбнулся Тим. — Ты реально крут, и я в этом никогда не сомневался. Просто в детстве у меня был точь-в-точь такой же «Таинственный остров».

— Хочешь, возьми перечитать, — То, что я могу поделиться с ним одной из главных вещей в его системе ценностей, заставило воспрянуть моё поникшее от провала с наградами эго.

— Спасибо, — Тимыч благодарно прижал книгу к груди и неуклюже поднялся на ноги. — Там уже, наверное, остыло всё?

— Не успело, — отмахнулся я. — Пойдём?

Томик Жюля Верна бережно лёг на край этажерки.

— Пойдём.