Бабочка-оборотень и Чёрный Герцог

Бледненькая Илиниель стояла в домашнем платье с распущенными волосами. На полу валялась расчёска. Вначале я ничего опасного или странного не заметила, но уже через мгновение увидела, что часть прядей принцессы словно покрыта чёрной дымкой, которая быстро переходит на ещё не затронутые волосы. Той же чернотой, только более насыщенно, был покрыт отброшенный гребень. Не знаю, что это точно, но явно враждебная магия, ждать от которой чего-то хорошего глупо, и расползалась она по волосам Илиниель прямо на глазах.

– Ольята, обрезай под корень, – скомандовала стоявшей рядом с Илиниель служанке.

Та, получив приказ, одной рукой скрутила волосы в толстый жгут, а другой стремительно отхватила его ножом у самого затылка.

Принцесса огромными глазами смотрела на упавшие у ног волосы. Я пригляделась к оставшимся коротким прядям. Черноты на них не было.

Упавшие на пол локоны под этой магической чернотой быстро превращались в пыль.

– Ольята, это можно как-то зафиксировать, сохранить, чтобы потом разобраться?

Многочисленные просмотренные детективы хорошо объяснили важность улик. Это было явным нападением на принцессу, и спускать его я не собиралась.

Ольята кивнула и занялась этим. Я же подошла к Илиниель. Та в шоке то смотрела на уже наполовину превратившиеся в прах обрезанные пряди, то в зеркало, отражающее её новый облик. Она неверяще прикоснулась к обнажившейся тонкой шее.

– Как это?… Почему? – тоненьким голосом спрашивала Илиниель, непонимающе глядя на нас.

– Я только начала расчёсывать госпожу, как вдруг волосы стали осыпаться, и я побежала за вами, – растеряно и виновато произнесла Мэдди.

– Илечка, – я взяла принцессу за руку, – не расстраивайся. Уже всё позади. Кто-то тебе позавидовал и захотел навредить.

– Но почему? Я же хорошая?

– Именно поэтому, – вздохнула я. – Ты очень хорошая и красивая, и понравилась герцогу. Вот кто-то и решил сделать тебя не такой красивой.

Принцесса вновь глянула в зеркало и из её глаз побежали крупные прозрачные слёзы. Она не всхлипывала и ничего не говорила, только тихо плакала.

– Илечка, не плачь! Ничего страшного не случилось. Волосы не голова, отрастут, а ты как была, так и осталась красавицей.

– Правда?

– Ваше Высочество, маркиза Литта послала меня напомнить, что вы приглашены герцогом на завтрак, – произнесла вошедшая в комнату Арика, и, увидев принцессу, продолжила уже не так бодро. – Завтрак через полчаса…Что случилось?

Слёзы из глаз принцессы побежали быстрей, она шмыгнула носом и поднесла платочек к лицу.

– Кто-то подсунул заклятую расчёску, – мрачно пояснила Ольята.

– Какой ужас!

– Ничего ужасного не случилось. Главное, принцесса жива и здорова. А волосы – это ерунда! Отрастут!

– Герцог наверняка сумеет приготовить какой-нибудь отвар, ускоряющий их рост. Он сильный маг, – присоединилась к успокаиванию принцессы Ольята.

– Скажем, что она приболела. Пока не отрастут косы, принцесса побудет в своих покоях, – предложила фрейлина.

– Ну, уж нет! – не согласилась я. – Принцесса не будет прятаться!

– Да, – неожиданно поддержала Илиниель и шмыгнула носом. – Это не по-королевски, отступать перед врагами. Так папа говорит. Это ведь враги сделали, да, Даша?

– Конечно, Иля!

– Но как принцесса выйдет к людям? – спросила Арика и сама ответила. – У нас в свите есть маг, он наведёт иллюзию!

– Нет, не спеши. Тот, кто подсунул эту гадость наверняка так и рассчитывает. Он этого ждёт. Значит, иллюзия нас подведёт в самый неподходящий момент.

– И все увидят, какая я страшна-а-а-я! – не выдержав, снова заплакала принцесса.

– Глупости, Илечка! Какая же ты страшная? Как была, так и осталась красавицей. Посмотри на себя в зеркало, – успокаивала я принцессу. – Ротик, носик, глазки – всё на месте и такие же красивые… Только не плачь, а то нос покраснеет и опухнет.

Принцесса тут же испуганно икнула и прекратила плакать.

– Но причёска…

– А что причёска? – я обошла Илиниель, внимательно рассматривая её короткие светлые волосы. – Нормальная короткая стрижка. Ольята очень ровненько отхватила. Даже стильно получилось и Илиниель очень идёт, кстати. Видите, как изысканно теперь смотрится линия шеи, а глаза выглядят просто огромными!

Илиниель заинтересовано вгляделась в зеркало.

– Да, я какая-то не такая, новая! Только всё равно страшно так идти. Все будут смеяться…

– Пусть только попробуют! – сказала я, но поняла, что Илиниель и правда придётся непросто под множеством взглядов. Ведь в отличие от меня ей короткие стрижки непривычны.

Я скрутила в жгут свои так и неприбранные с утра волосы и приказала Ольяте:

– Режь!

Ольята с уважением глянула на меня и одним резким и точным движением отсекла их. Голове сразу стало легче, волнистые каштановые пряди упали мне на глаза.

– Мисси! – позвала я свою горничную. – Возьми мою косу, убери её куда-нибудь. Вдруг пригодится. И принеси ножницы.

Отрезанную косу было жалко. Никогда раньше не имела такой роскоши. А как же Илиниель грустно! Она-то никогда не подстригалась в наших парикмахерских. Ну да ладно! Сама же тут всех убеждала, что волосы не голова, отрастут…