Бабочка в янтаре

- Пропустить! - раздалась команда, и металлические створки поползли в стороны.

- Пит! - обратился Егор к одному из солдат, - Ты улетаешь?

- О, привет! - парень пожал ему руку, - Улетают вон те ребята, - он кивнул на штатских, - а мы остаемся. Не могу это пропустить, друг.

Егора поначалу даже слегка позабавил бравый вид Пита, однако мысль о том, что парень обречен вместе со всеми, стерла улыбку с его лица и заныла в мозгу, оставляя мутный осадок вины перед ним и теми, кто решил остаться.

- Пит, помоги попасть на площадку. Мы с друзьями прилетели сюда на "Скорпионе", и было глупостью не воспользоваться им в бою.

- Так, ты согласуй вылет с начальством, - посоветовал тот.

- Ты же знаешь, какой сейчас бедлам стоит. До начальства теперь не добраться. Суета.

- Давай попробую.

Пит подошел к старшему группы, что-то объяснил ему, показывая, то на них, то на вход в ангар. Наконец, махнув рукой, офицер направился к охранявшим пост парням. Вскоре все было улажено, и охранники молча с легкой надменностью проводили их взглядами до трапа.

Вдоль почти двухсотметровой платформы на огромных лапах-кронштейнах были закреплены четыре корабля. До нужной площадки шли молча, наблюдая за суетой вокруг звездолетов.

- Наверное, готовят к старту, - предположила Ксе, - сейчас каждый борт на счету. Надо будет связаться с командующим флотом.

- Зачем? - спросил Астахов.

- Как зачем! Мы же должны быть в строю и выполнять команды, - пояснила девушка.

- Ну, да, конечно, - буркнул он.

Единственным вариантом, на который согласилась Ксения, стало участие в воздушном бою. Егору пришлось минут двадцать уговаривать ее, что проку от них на станции немного, и было бы более разумным находиться в рядах военных кораблей в открытом космосе. Последним аргументом было то, что звездолет, на котором он прибыл сюда, превосходил многие суда в своем классе и был напичкан вооружением и самой современной аппаратурой.

- Кто пожаловал! - на платформе стоял Вэй и щурился, - все-таки решился?

- Решился, - пробормотал себе под нос Астахов, - корабль готов к вылету?

Китаец еще секунд пять рассматривал их, а потом махнул рукой:

- Добро пожаловать на борт, только быстрее.

Сзади послышался уставший мужской голос, и все разом повернулись.

- Одну минуту, господа!

Мужчина подошел ближе, и Астахов узнал в нем одного из тех в штатском, кого провожала команда Пита. В руке у мужчины был чемодан, судя по его усилиям и неровному шагу, весьма нелегкий.

- Господа! - запыхавшись, затараторил тот, - У меня очень важная миссия, и я должен покинуть станцию до того, как все начнется. Мой корабль неисправен. Нужно срочно вылетать. Очень важный груз, - мужчина приподнял чемодан.

Немая сцена продолжалась несколько секунд, и все это время человек с чемоданом обреченно ждал их решения, вытирая пот с лысой головы салфеткой, которую достал из кармана.

Похоже, появился шанс увезти Ксе отсюда в безопасное место. Наверное, если бы рядом были ребята с резонаторами, корабль бы просто реквизировали без разговора.

- А другие корабли? - спросил Карго.

- Никто не берет без распоряжения командующего, - посетовал мужчина, - только командующий сейчас, скорее всего, уже далеко.

- Как далеко? - удивилась Ксения, - Он же готовит станцию к бою.

- Вряд ли, девушка. Его борт покинул станцию час назад.

- Бежал!? - не унималась она, - Не могу поверить!

- Ладно, хватит болтать! - оборвал ее возмущение Вэй, - Посадка заканчивается через две минуты!

- Идем! - Астахов потянул Ксению к трапу.

- Я могу на Вас рассчитывать, капитан? - мужчина снова обратился к китайцу, видно определив в нем старшего.

- Бегом, приятель! - крикнул тот.

Через пять минут звездолет, освободившись от креплений, мягко опустился на взлетную площадку, которая поплыла в сторону шлюзовой камеры.

Кроме них со станции стартовало еще несколько кораблей из других шлюзов, выстраиваясь в боевой порядок. Несколько десятков разных по классу и размеру звездолетов опоясали шар станции, сохраняя между собой примерно равную километровую дистанцию. Ближе нельзя, так как в случае взрыва корабля, сила удара могла зацепить и соседний.

Противник еще не появился, очевидно, выполняя маневр торможения и выхода из сверхсветовой скорости, однако уже сейчас было ясно, что флот "лиловых" в разы уступает эскадре Корпорации не только численно, но и по уровню военных машин. А таких кораблей, как их "Скорпион", не было вообще, что накладывало на Егора и его друзей дополнительную ответственность. И судя по разочарованию, застывшему на лицах Карго и Ксении, наблюдавших за построением на экране сенсоров, похоже, понимал это не только он.

- Каковы твои планы? - тихо спросил Астахов у Вэя, нависшего над навигационной картой.

Оторвавшись от глянцевой подсвеченной поверхности с расчерченными фигурами траекторий коридоров, тот не сразу нашелся, что ответить.

- Куда глаза глядят.

- Мы могли бы помочь отразить атаку, - сказал Егор, заметив, как китаец округлил глаза.

- Ты все о своем? Хочешь в героев поиграть. Я не против. Только без меня. Где тебя высадить?