Бабочка в янтаре

- Ваш корабль неизвестным образом оказался за сотни световых лет от места боя, кейс почему-то очутился у вас на борту, один из вас пытался его похитить и вызвал флот Корпорации, я уже не говорю, что само появление вас на нашей базе было весьма подозрительно, - проговорил тот, - а как прикажете после всего этого относиться к вам, господин Астахов?

Егор слегка напрягся. Действительно, история маловероятная, и будь он на месте Теплова, сам бы вряд ли поверил в ее реальность. Но ведь он своими глазами все видел. Наверное, нет ничего хуже ощущения бессилия.

- Постойте! - возразил он, - Вы сказали, что это Вэй вызвал военных. Этого не могло случиться.

- Почему?

- Потому что импульсная связь накрылась всерьез и надолго, - пояснил Карго, и Астахов кивнул.

- Вот именно. Связи не было. Я сам проверял.

- Возможно, она появилась на время, - предположил Теплов, - как раз хватило, чтобы послать сообщение с координатами.

- Невозможно, - заявил охотник, - несколько узлов системы полетели, и починить их можно было только при наличии соответствующих деталей. На борту их не было.

- У нас не было времени проверить истинность ваших слов, - оборвал его Теплов, - к сожалению, это только ваша версия.

- Вы говорили о неких сведениях, подтверждающих ее, - напомнил Егор, - нельзя ли подробнее?

Все замерли в ожидании, глядя на офицера, который, казалось, несколько растерялся, услышав прямой вопрос.

- Все не так просто.

- Я понимаю, что такое секретность, - сказал Астахов, - но мы все сейчас не в том положении, чтобы продолжать скрывать друг от друга важную информацию.

- О чем это вы?

- Я думаю, нам всем грозит беда, поскольку наш враг каким-то образом вычисляет местонахождение баз и планет, где хранится тот злополучный кейс. Надеюсь, вы увезли его отсюда?

Теплов на мгновение задумался.

- Может, Вы и правы, - нахмурился он, - я не могу говорить о том, что знаю, открыто, но похоже, что Корпорация избавляется от населения Галилеи. Между тем в околоземном пространстве регистрируется множество грузовых кораблей с универсальным топливом. В мегаполисе явно что-то затевается. Службы перешли на усиленный режим, доступ в ряд секторов полностью перекрыт, наши люди заметили подозрительное движение в этих зонах, туда завозят какие-то приборы и конструкции, упакованные в металлические контейнеры. Причем работы не прекращаются ни на минуту.

- Судя по всему, это подготовка к запуску того самого суперустройства, о котором я говорил, - предположил Егор, - все складывается.

- Может, действительно, есть лишь один способ покончить с этим, - неуверенно проговорил Карго, - доставить ту штуковину на Галилею.

Повисла пауза, и Егор подумал, что идея взорвать космический город не такая уж и неприемлемая. Вот и охотник ее уже не отвергает. Ему очень хотелось верить, что одним нажатием кнопки можно решить все проблемы, остановить уничтожение людей и восстановить мир в межпланетном пространстве. Только где стопроцентная гарантия того, что Реактор действительно существует, и находится на Галилее? А если он в другом месте? А если у ИМСов есть несколько прототипов? А если вся эта история со сверхлюдьми, реакторами и концом света есть лишь выдумка или полуправда? Кто знает, какую цель преследуют те, кто привел их в пирамиду. Может, это и есть ловушка для дураков. Егор уже ни в чем не был уверен. Первым заговорил Теплов.

- Это бомба, не так ли?

- Я не знаю, нам об этом сказало то существо в пирамиде, - ответил Карго.

- Как она активируется?

- Инструкция была в моем скафандре, - сказал Астахов, тут же проклиная себя за болтливость.

Теплов сделал неопределенный жест, словно, давал команду кому-то невидимому. Егор понял, что за беседой наблюдали, и одной из целей допроса являлся способ активации неизвестного взрывного устройства. Скорее всего, там, за стеной, ребята уже побежали обыскивать его скафандр.

- Что ж, - поднялся с кресла офицер, - мы продолжим наш разговор после того, как кое-что проверим.

Шли пятые астросутки полета к Солнечной системе. Астахов жил в одноместной каюте, не видя друзей с того момента, как их увели из овальной комнаты после разговора с Тепловым. Три часа назад тот ознакомил его с планами командования, и Егор теперь размышлял над полученным предложением, которое состояло в том, что он должен проникнуть в мегаполис и заложить бомбу.

Они изучили взрывное устройство, принесенное из пирамиды, так и не разобравшись в принципе его работы. По их подсчетам для уничтожения такого гигантского города, как Галилея, нужно было несколько закладок зарядов, весом в пятьдесят килограммов каждый. Такой объем через посты не пронести. Устройство же из пирамиды было компактным, между тем, доказательств его мощности не было никаких, и приходилось доверять только интуиции и словам той виртуальной голографической барышни.