Бабочки и порочная ложь (ЛП)

В то время как щедрые поступки Пози исходят из бескорыстного места, мои — из более… корыстного. Я рассматриваю это исключительно как транзакционный акт. Если я почешу тебе спину, ты почешешь мою еще сильнее, а если я найду на тебя компромат, ты дашь мне все, что я захочу, чтобы я не использовал это против тебя. Я мог бы выведать кое-что из маленького секрета Ханны, полученного учителем математики, но выражение ее лица, когда я тер её по лицу, на этот раз было достаточной наградой.

— Когда? У тебя нет перерыва.

— Господи Иисусе, ты задаешь много вопросов, — стону я, внезапно пожалев, что пришел сюда. — Я ходил во время математики, — я могу выполнить урок, над которым мы работаем, во сне, и мне не нужен какой-то придурок-матлет с галстуком-бабочкой, который будет читать мне лекции в течение часа. Есть более приятные способы провести время, чем смертельно скучать над алгебраическими уравнениями.

Задумчивые глаза изучают меня, пока она пережевывает кусочек еды. Сглотнув, она наконец говорит то, что у нее на уме.

— Сомневаюсь, что в этом здании больше пяти человек, которые знают, насколько ты умен. Ты скрываешь это от них. Всегда. Ты бы предпочел, чтобы они думали, что ты не более чем задумчивый засранец с красивым лицом.

В этом проблема Пози. Она была постоянным зрителем моей жизни с тех пор, как была в подгузниках. Каждый раз, когда я приходил домой из школы с запиской от учителя и отец отчитывал меня за плохое поведение в классе, она была свидетельницей этого. Она также была там и наблюдала, как мама хвалила меня за отличные оценки. Нетрудно соединить эти два понятия. Как рабочая собака, у которой недостаточно стимулов, я становлюсь деструктивным, когда мне скучно.

Было бы легко разозлиться на нее за ее нефильтрованный комментарий, но вместо этого я решил сосредоточиться исключительно на последней части ее комментариев.

— Ты думаешь, у меня красивое лицо?

Ее рот приоткрывается, и я наблюдаю, как паника отражается в ее глазах, когда она пытается найти способ взять обратно то, что сказала. В конце концов она просто вздыхает и качает головой.

— Ты невыносим.

— Так мне говорили уже, — признаю я, вставая с жесткой скамейки. — Машина будет ждать ровно в три. Не опаздывай, иначе я прикажу водителю оставить тебя здесь, — не дожидаясь ее ответа, я оставляю ее там доедать остаток обеда в одиночестве.

Ее лицо светится, когда мы заходим на кухню. Поставив чашку с золотой отделкой на мраморную стойку, моя мама обходит большой остров посередине, чтобы как следует поприветствовать всех нас троих. Она всегда старалась быть здесь, когда мы возвращались из школы. В детстве ее родители так часто оставляли ее в дома одну, что она всегда говорила, что не хочет этого для нас.

Единственный раз, когда ее здесь нет, — это когда ей приходится ехать с моим отцом по делам или когда она не чувствует себя достаточно хорошо, чтобы встать с постели. Последнее, кажется, происходит чаще, но то, как ее голубые глаза яркие и ясные, подсказывает мне, что сегодня хороший день. Или лучший день, я бы сказал. Я не уверен, что у моей матери когда-либо был «хороший день». Это ужасно, когда твой мозг — твой враг. Если вы постоянно воюете сами с собой, сможете ли вы когда-нибудь победить? Она скрывает свою молчаливую битву за отточенной улыбкой Креста Уайтстрипа и идеальным внешним видом. В ее дизайнерской одежде никогда не бывает неуместных темных волос или складок. Со стороны Молли Уайлд-Блэквелл — воплощение совершенства.

Я знаю лучше.

Раньше ей лучше удавалось скрывать от меня свои недостатки, но чем старше я становлюсь, тем заметнее становятся трещины на ее фарфоровой поверхности. Как и во всем остальном, я изо всех сил стараюсь оградить от этого Пакстона.

— У вас у всех был хороший день? — спрашивает мама, целуя меня в щеку, прежде чем сделать то же самое с Паксом. Достигнув Пози, она берет ее лицо в руки и улыбается ей. — А что насчет тебя, П? Как прошел первый день? Ты кого-нибудь встретила?

То, как глаза Пози бегут в мою сторону, прежде чем она отвечает на вопрос, заставляет меня бороться с высокомерной ухмылкой.

— Нет, не совсем. Не уверена, что произвела хорошее первое впечатление.

— Ну, это не может быть правдой. Просто дай себе время. Ты найдешь там свое место раньше, чем задумаешься, — мама еще раз нежно похлопывает Пози по щекам и отступает. — Зимние танцы пройдут в конце месяца. Может быть, ты сможешь добровольно помочь и таким образом познакомишься с некоторыми людьми.

Залезая в мешочек с виноградом, который вытащил Пакс, я, усмехаясь, отправляю несколько штук в рот.

— Зимние танцы? Неужели люди действительно идут на это?

Пакс кивает головой.

— Там собирается большая группа первокурсников. Мама Сейди заранее бронирует для нас заднюю комнату своего ресторана, чтобы мы могли там пообедать.

Обойдя меня, Пози толкает Пакса плечом и понимающе ухмыляется.

— Сейди, да? Ты собираешься пригласить ее на танец?

— Что? Нет, — голова Пакса трясется, и он смотрит на фрукт в своей руке, как будто внезапно найдя его невероятно интересным.