Бабушкин подарок

— Правильно, — сказала Энни, выдавив из себя слабую улыбку. — Ты знаешь все мои недостатки. Можешь мне поверить, Майкл любит меня, несмотря на то, что я не умею готовить, не выношу утро и совершенно не организованна?

Не раз замечая любовь в глазах Майкла, когда тот смотрел на жену, Гледис вполне этому верила.

— Я рада, что ты пришла, — сказала Энни, положив голову на вытянутую руку.

— Да? — Было очевидно, что подруга не подозревает об истинной причине этого неожиданного визита, не ожидает, что Глед собирается вернуть подвенечное платье. Полусонная, она явно не заметила коробку.

— Да, я очень рада, что ты пришла, — сказала Энни, и глаза ее закрылись. — Мы с Майком долго разговаривали о тебе и о Барте. Он думает, что я слишком сильно реагирую на эту помолвку. Но ты не выйдешь за Барта — и ты, и я это знаем. Эта помолвка — просто фарс, даже если ты еще этого не осознала. Я знаю тебя, милая. В каком-то отношении я знаю тебя так же хорошо, как себя. Заставить Барта сделать предложение — это единственное, что ты можешь противопоставить своим отношениям с Кристофером. Но у тебя ничего не выйдет. Ты слишком честная. Ты не сможешь обмануть Барта, а если выйдешь за него, то именно это и будет ложью.

— Он знает, что я не люблю его.

— Уверена, что знает, но я также уверена: он надеется, что со временем твои чувства изменятся. Он не догадывается о том, что ты уже любишь кого-то другого.

Несколькими часами раньше Гледис категорически отрицала бы, что любит Деппа, но теперь это было выше ее сил. Вся ее суть трепетала от ярких и глубоких чувств. Но они не могли помешать избранному ею пути.

— Барт ведь не знает о Кристофере?

— Нет, не знает, — неохотно признала Глед. Если понадобится, она расскажет о нем Барту. Как ни трудно с этим согласиться, Энни права. Гледис никогда не сможет вступить в брак, если не будет абсолютно честна с мужем.

Энн выпрямилась и сделала глоток кофе. Он, видимо, немного оживил ее.

— Должна извиниться перед тобой, дорогая, за то, что наговорила вчера вечером. Я не хотела тебя обидеть.

— Я не обиделась, — тут же стала разуверять ее Гледис.

— Ты меня напугала.

— Чем?

— Я боялась за тебя, боялась, что ты собираешься разрушить свою жизнь. Не думаю, что могла оставаться в стороне в такой ситуации.

— Я на самом деле собираюсь выйти за Барта. — Гледис не знала, для кого она это говорила — для Энни или себя самой. Сомнения вернулись, но она делала все, что могла, чтобы не обращать на них внимания.

— Уверена, что сейчас ты действительно собираешься выйти за Барта, — продолжала Энни, — но когда наступит день бракосочетания, у меня нет ни малейших сомнений, что это не произойдет. И у Майкла тоже.

— Он об этом не говорил, когда мы разговаривали. — Майкл был олицетворением рассудка в их беседе накануне вечером. Он успокоил ее, и за это Гледис всегда будет ему благодарна.

— Майк сказал, — пробормотала Энн, поминутно зевая, — что уверен, ты найдешь правильное решение. Он действительно в тебе уверен. Этим он окончательно успокоил меня.

— Я сделала свой выбор. Теперь все пути отрезаны.

— Ты передумаешь.

— Может быть. Не знаю. Сейчас я знаю только одно — я согласилась выйти за Барта. — Как ни старалась Гледис, голос у нее прервался.

Энни услышала это, и глаза у нее медленно округлились.

— Что произошло? — Она окинула Глед оценивающим взглядом, а та старалась не сделать чего-либо, что бы выдало ее.

— Расскажи мне, — не отставала Энни, пока Гледис колебалась. — Ты же знаешь, я все равно выужу из тебя все.

Гледис вздохнула. Нет смысла скрывать правду.

— Вчера поздно вечером заходил Кристофер.

— Ты же говорила, он на Гавайях.

— Да, он там был.

— Тогда как он оказался у тебя? — Вопрос прозвучал резко и настойчиво.

— Он сказал, что почувствовал, будто что-то неладно, и прилетел домой.

— Так оно и есть! — воскликнула Энн. — Ты помолвлена не с тем, с кем нужно.

Не с тем. Не с тем. Не с тем. Внезапно Гледис почувствовала, что все пропало. Она почти не спала всю ночь и больше не могла сдержать слез. Они хлынули разом, покатились по щекам горячими струйками.

— Дело не в помолвке, — вымолвила она наконец, когда смогла говорить связно. — А в том, что я полюбила не того, кого нужно.

— Если ты любишь Кристофера, — сказала Энни, — а я верю, что это так, зачем же тогда, Господи Боже мой, ты собралась выйти за Барта?

Было слишком трудно объяснять. Смешались в кучу чувства, мысли, мистика. Как об этом рассказать в нескольких словах? Чтобы не делать этого, Гледис, тряхнув головой, вскочила, чуть не опрокинув стул.

— Дорогая. — Энни тоже встала.

— Теперь мне нужно идти…

— Глед, в чем дело? Господи, я никогда не видела тебя в таком состоянии. Расскажи мне.

Глед безнадежно махнула рукой и выскочила в гостиную.

— Я принесла подвенечное платье обратно. Поблагодари за меня тетушку Эмму, я не могу… надеть его.

— Ты принесла подарок обратно? — Голос Энни прозвучал так, как будто она сама сейчас заплачет. — О, подруженька моя дорогая, не нужно было этого делать.