Бабушкины янтари

— От невесты я не отступлюсь. А если Водяной от нас не отвяжется, так мы сами от него отвяжемся. Свет не клином сошелся.

Подошло время, женился парень. Женился и увез молодую жену из этого села вон — переселились насовсем в другое место.

Где они после жили — далеко ли, близко ли, — а в этом селе больше не бывали. Только доходили слухи, что век свой они благополучно прожили, тихо-мирно померли, и после них доброе поколение осталось.

А когда они из села, из Приволья, уехали, то в скором времени стали люди замечать, что вода в этих местах мало-помалу на убыль пошла. Прежде всего, болота начали пересыхать. А тут и озера стали мелеть и уменьшаться. И в чудесном роднике водяной столб становился все ниже и ниже, а потом и вовсе не стала вода вверх выбивать, и сделался на этом месте самый обыкновенный родничок.

И пошли про эту убыль воды всякие разговоры. Одни так объясняли:

— Видно, Водяной дед на нас рассердился и отвел воду.

А другие говорили:

— Не на что Водяному на нас сердиться. А что вода пропадает, так это он по девке сохнет — не стало ее тут, вот он и тоскует.

Как бы там ни было, но вот прошло с тех пор лет сто или двести, и стоит теперь село Приволье на сухом месте… А поля-то вокруг него широкие. А почвы хлебородные, богатые. А люди тут живут трудолюбивые. И кабы эта земля от засухи не страдала, вот уж действительно было бы тут настоящее приволье!

И вот приехал в это село агроном — молодая девушка по фамилии Привольская. Разговорилась она с колхозниками и, между прочим, рассказала им:

— Мои, — говорит, — деды-прадеды здешних корней, из этого самого села выходцы. Поэтому, — говорит, — у нас и фамилия такая — Привольские.

Сказала, конечно, и по какому делу приехала:

— Необходимо, — говорит, — проверить, как у вас конопля родится в полевых условиях.

И, конечно, она, прежде всего, поля обследовала, ознакомилась с местностью. Целый день то с председателем, то с бригадирами ходила да ездила. А на другой день пригласила с собой в поле кое-кого из колхозников. И вот они ходят с ней по полям, по лугам и рассказывают ей, какие тут раньше угодья прекрасные были:

— Вот здесь, — говорят, — было озеро!

— А вон там, — на пашню показывают, — болота были и кустарники.

— А теперь, — говорят, — вода от нас ушла, и остались мы на сухой степи…

Девушка их спрашивает:

— И куда же от вас вода ушла? Один пожилой колхозник говорит:

— А кто же ее знает, куда она ушла. По всему видно — глубже в землю она ушла. Это мы и по колодцам замечаем — все больше и больше в них вода осаживается. Ведь иной раз прямо-таки досуха вычерпываем. Не стало воды… И другой присказал:

— Сильно обезводела наша местность. Ушла от нас вода…

Про Водяного они ей ничего не рассказывали. Неудобно. Ведь каждый, конечно, понимает, что в институтах такое дело не преподают. К тому же и себя отсталым оказывать тоже никому не интересно.

Вот подошли они к большому оврагу. Девушка показывает на этот овраг и спрашивает:

— А вот здесь, товарищи, что у вас раньше было?

— Здесь что было? А ничего здесь раньше не было. Луговина была. Трава росла. Сено косили. А вот теперь — размыло…

Один старик сказал:

— На моей памяти это место рушить начало. Год от году все дальше да глубже размывает. Весной и в сильные дожди тут вода шурует — и батюшки мой! От этого оврага отроги вот уж куда пошли— в дальнее поле…

Вздохнула девушка, покачала головой. А потом говорит:

— Вот она куда, ваша вода, ушла — овраги ее вытянули. Эх, друзья мои милые, товарищи дорогие, и что же вы со своими полями наделали! Верховья оврагов вы не крепили. Запруды не ставили. Весенние воды не отводили и не задерживали — катай, размывай дальше да глубже! И вот подпочвенные воды и вышли у вас в овраги и покатились в синее море. Вот вы говорите: «Вода от нас ушла».

Да! Действительно, ушла от вас вода. Вот в эти овраги она ушла. Сами вы ее упустили. Поэтому и уровень воды в колодцах стал ниже.

Поглядели колхозники один на другого, другой на третьего. Наконец один сказал:

— Правильные эти слова. Выходит, сами себе наделали беды и остались без воды.

А девушка говорит:

— Да. Выходит так. И придется вам, товарищи, эту беду поправлять. Верховья оврагов надо укрепить. Приовражное лесонасаждение необходимо, товарищи. Не забывайте, что и без прудов вам не обойтись. Дела будет много, но откладывать его нельзя. Иначе не будет у вас и той воды, какая пока осталась.

Призадумались колхозники, и агроном тоже. Потом она спрашивает:

— Ну, так как же вы считаете — надо полям воду вернуть?

— Надо! Надо! — колхозники ей отвечают. — А то замучили нас овраги.

Когда возвращались с поля, агроном и те, кто помоложе, ушли вперед. А двое пожилых немного поотстали. И произошел у них такой разговор:

— Ее насчет конопли прислали, а она, гляди-ка ты, и в другие дела вникает. Весь наш рельеф местности как по книжке прочитала. Как она насчет оврагов-то вывела! Ну, способная девчонка!

Другой на это откликнулся: