Баффетт. Биография самого известного инвестора в мире

Но теперь Баффетт решил, что время пришло. К тому моменту миссис Би перенесла две операции по замене коленных суставов, так что повседневной работой занимался в основном Луи, а Роза заведовала отделом ковров. Баффетт отправил Луи письмо, в котором изложил свои мысли о плюсах и минусах продажи их магазина Berkshire. Они могли бы продать компанию другой мебельной фирме, но Баффетт писал, что «у такого покупателя, независимо от обещаний, обычно есть свои менеджеры, которые считают, что знают, как лучше управлять вашим бизнесом, и рано или поздно захотят доказать это на практике».

«Либо, – продолжал Уоррен, – компанию может получить перекупщик, оперирующий большими суммами заемных денег, который перепродаст ее крупной корпорации при первом удобном моменте. Если бизнес – это дело всей жизни владельцев, выражающее их личности, то этот вариант не годится».

«Наша компания так не поступит и сдержит свои обещания, как ради сохранения отношений, так и потому, что вы нам на самом деле нужны», – заключал Баффетт.

Уоррен хотел, чтобы Блюмкины стали его партнерами, и сказал, что от Луи требуется только две вещи: размещение капитала и выбор главного управляющего с назначением ему вознаграждения.

К тому же Баффетт не был немцем. Это оказалось существенным преимуществом. Германская компания предложила миссис Би более 90 миллионов долларов, но она прокляла бы саму себя, если бы продала компанию немцам. В итоге Блюмкины согласились на сделку с Berkshire, и Баффетт отправился в Mart, где встретил Розу, которая в 89 лет гоняла на трехколесном гольф-каре по магазину, покрикивая на работников[737].

«Миссис Би, я даже не стану проводить инвентаризацию, – сказал Баффетт. – Я верю вам на слово».

Миссис Би посмотрела на своих зятьев, которые стояли у стены. Ее дочерям принадлежало 20 % акций, и они отправили мужей на заключение сделки. Зятья умели считать и понимали, что от немцев получат гораздо больше. «Она буквально зарычала на них: “Просто скажите, сколько вам еще надо, и я сама вам дам”. Она хотела разделить бизнес и отдать их долю, чтобы компания принадлежала Луи. Потом она назвала цену: 55 миллионов долларов за 90 % компании». Розе нужны были деньги.

«Я понравился ей, и она мне доверяла. Роза сразу составляла мнение о человеке и уже не меняла его», – вспоминает Баффетт. Он знал, что она мгновенно принимает решение раз и навсегда, поэтому не сильно рисковал, сказав после подписания контракта: «Если передумаете, я не против». Потом он объяснил: «Никому другому я бы никогда такого не сказал. Но магазин был частью Розы. Если бы она вдруг передумала, я не хотел, чтобы она чувствовала себя связанной. Но она ответила: “Я не передумаю”».

«После завершения сделки я сказал: Миссис Би, должен вам кое-что сообщить. Сегодня у меня день рождения, – вспоминает Уоррен, которому исполнилось 53 года. – Она ответила: “Ты купил себе на день рождения нефтяную скважину”».

Блюмкины никогда не проводили аудита, но Баффетта это не волновало. Он не проводил инвентаризацию и не анализировал бухучет. Они просто пожали друг другу руки. «Мы дали миссис Би чек на 55 миллионов долларов, а она нам – свое слово», – сказал Уоррен[738]. Ее слово было надежным, как британский банк. Для объявления сделки Баффетт провел пресс-конференцию с показом фильма об истории компании. Во время просмотра миссис Би утирала слезу[739].

Она стала для Баффетта еще одним необычным экземпляром в его коллекции интересных личностей. Ее несгибаемая воля, история трудной жизни и сила характера внушали ему благоговение[740]. «Дорогая Миссис Би, – писал он ей. – Я обещал Луи и его мальчикам, что все члены семьи никогда не пожалеют об этой сделке, ни через пять лет, ни через двадцать. То же самое я обещаю и вам»[741].

Баффетт обещал ей и нечто большее. Миссис Би привыкла действовать в условиях полного контроля и конфиденциальности. Она не хотела, чтобы кто-то лез под ее финансовую юбку, выставляя на показ нижнее белье компании. Они договорились, что при подаче финансовой отчетности Berkshire Hathaway в Комиссию по ценным бумагам и биржам он не станет показывать баланс Mart отдельно, как того требовал закон.

Баффетт не переживал по поводу возможного отказа Комиссии принимать отчет в таком виде. Тем более, что сдавать отчет пришлось не ему, а кому-то из его подчиненных. Он был хорошим начальником: никогда не выходил из себя, не менял решений, не ругал сотрудников, не критиковал и не вмешивался в их работу. Он просто считал, что если человек умен, то может сделать все, что угодно. Чарли Мангер описывал это так: «Уоррен не испытывает стресс – он его создает». Дейл Карнеги советовал создавать людям прекрасную репутацию, чтобы они стремились ей соответствовать. Баффетт усвоил этот урок и знал, как добиться подвигов от своих подчиненных.