Багдад до востребования

Обычно невозмутимый Владимир Александрович не находил себе места: ерзал в кресле, хлестал минералку, бросал и вновь начинал обзорную статью в «Бильд». Между тем гнетущее полстраны похмелье – не его случай. Председатель, по убеждению, непьющий человек. В полночь, за компанию с женой, Крючков едва осилил бокал шампанского.

Лучше бы махнул глоток водки для аппетита, злился он ныне, не шампанское, а форменная бурда! Из-за него живот пучит. Ладно, слюни не распускай. Вот-вот Агеев с супругой явится, переодевайся.

Спустя полчаса Агеева, первого заместителя Председателя, встречал привычный фасад шефа – бесконечно собранного и совершенно бесстрастного аскета. Эдакая помесь Генриха Гиммлера и Вячеслава Молотова. Их внешняя неказистость лишь работала на образ, оттеняя неординарную натуру.

Крючков обменялся с гостями новогодними здравницами, словно дежурным рукопожатием, после чего помог им разоблачиться. Своими худыми, флегматичными конечностями, чем-то напоминал вешалку с рожками, куда пристроил пальто гостей. Покончив с гардеробным церемониалом, отправил супруге некий посыл, казалось, затерявшийся в толстых линзах, но без труда расшифрованный. Та тут же увела жену Агеева на кухню, приняв гостинцы – торт и бутылку «Игристого».

Кивком головы Крючков пригласил Агеева в кабинет, а жестом руки, уже внутри, – на диван. Тем не менее добрую минуту, сидя, молчал, пытаясь совладать с очередным капризом утробы. Будто справившись, подобрал лежавшую подле него газету и переправилл на журнальный столик, прежде на нее мельком взглянув. Медленно повернувшись, обратился:

– Как самочувствие, Гений Евгеньевич?

– Какое там, Владимир Александрович, будто не знаешь… – проскрипел Агеев, водружая руку на спинку дивана.

– А вот это зря, – жестко возразил Председатель, – не время для хандры! Кому, кроме нас, державу спасать?

– Так-то так, только пока на повестке дня собственные шкуры. – Вздохнув, Агеев увел взгляд в сторону. – Успеть бы…

– Зря вас послушался, зря. Теперь расхлебывать… – обронил Крючков, приподымаясь. Отправился к столу, где чинно уселся, точно ведет прием.

– Здесь ты прав, Владимир Александрович, – распрямился и Агеев, перекладывая руки на колени. – Благо, свой пример перед глазами. Одиночка Союз развалил, один-единственный. Да что там – полмира! Найди теперь управу…

– Управа всегда есть, – тихо возразил Крючков, блеснув очками.

– ЧП у нас, – объявил после недолгой паузы Агеев. – В Первом – крот. Вчера едва к курантам успел – до десяти разбирались. Но самое главное: тропинка ведет в Ирак. По крайней мере, на нем обрывается…

– Кто? И почему я ни сном ни духом?

– На него пока одни косвенные, уйма, правда…

– Кто, спрашиваю! – повысил голос Крючков.

– Да Черепанов, зав. второго сектора Отдела арабских стран.

– Докладывай.

– Может, на службе, Владимир Александрович? Новый год как-никак. Кроме того, приоритет ли? Резидентуры на глазах разбегаются… Этим не удивить.

Крючков снял очки, вновь водрузил их на переносицу. Поглядев на визави, перевел взгляд на окно. Казалось, взвешивает предложение.

– Ты же не зря тему начал. Известно, куда, твоею милостью, нас угораздило вляпаться… Так что себя не перепроверяй, не то время, – откликнулся Крючков вскоре.

Агеев пожал плечами, передавая мимикой лица: может, ты и прав.

– Тогда слушай, Владимир Александрович. История более чем занимательная. Так вот, в августе-сентябре прошлого, Черепанов основательно шерстил архив, затребовав досье большей части нашей агентуры на Ближнем Востоке. Без разбору – курируемого им сектора и выборочно – смежного. При этом начальник отдела никаких грандиозных операций в регионе не замышлял, не заказывал и обзорных докладов. Как бы там ни было, у Черепанова – неограниченный допуск к информационной базе имелся, – Агеев откинулся на спинку, складывая руки на груди. – Вот почему отдел безопасности до поры до времени за резко возросшей активностью документооборота лишь наблюдал. Красная лампочка вспыхнула, когда двадцать девятого Черепанов в 20:30 внезапно вернулся на рабочее место. Но не замкнуть сейф, оставленный по недосмотру открытым, что у нас нередко случается, для другого: поставил на уши архив и компьютерный центр, дергая их до часу ночи.

– Что на сей раз? – уточнил Председатель.

– Собственно, ничего необычного, да и безопасность не очень-то лезла в суть. Они – часовые да и только, по большей мере, входы и выходы берегут. Словом, сигнальщики весьма расплывчатой схемы. Так что не секрет: большинство их отмашек – впустую. Но тут в самое яблочко. Оказалось, шеф Черепанова Березкин малейшего представления о масштабных розысках подопечного не имел. Прознав об этом, я о колпаке распорядился.

– Колпак – хорошо, только где тропинка? – отослал к некоему источнику Крючков.

Агеев повел шеей, выказывая недоумение, но вскоре спохватился:

– Ну да! Через банк сектора допусков он искал специалистов, затребованных Ираком у ГКЭС три недели назад. Выловив кандидатуру главного инженера «Владимироблэнерго», запросил адреса его ближайших родственников.

– Серьезно… – протянул шеф, обхватывая ладонью лоб.