Багдадская встреча. Смерть приходит в конце

– Ты ведь знал ее еще до того, как она приехала сюда, правда? Ты был с нею знаком в Мемфисе?

Камени покраснел, явно смутившись.

– Не очень близко… Мне о ней рассказывали. Гордячка, высокомерная и жестокая. Не умеющая прощать.

Ренисенб вскинула голову, внезапно разозлившись.

– Я не верю, что отец исполнит свои угрозы, – сказала она. – Теперь он разгневан… но Имхотеп не способен на такую несправедливость. Он вернется и всех простит.

– Когда твой отец вернется, – возразил Камени, – Нофрет позаботится о том, чтобы он не передумал. Ты не знаешь Нофрет, Ренисенб. Она очень умна и упорна… и не забывай, она очень красива.

– Да, – признала Ренисенб. – Нофрет красива.

Она встала. Упоминание о красоте Нофрет почему-то задело ее…

IV

После полудня Ренисенб возилась с детьми. Пока она играла с ними, тоска, сжимавшая ее сердце, немного отпустила. И только перед самым заходом солнца Ренисенб выпрямилась, разглаживая помявшуюся одежду и откидывая с лица волосы, и вдруг подумала, что все это время во дворе не было ни Сатипи, ни Кайт.

Камени давно ушел. Ренисенб медленно двинулась к дому. В центральной комнате никого не было, и она прошла в глубь дома на женскую половину. Иса дремала в углу своей комнаты, а маленькая рабыня складывала в стопки льняные простыни. На кухне пеклись хлебы треугольной формы. В доме было пусто.

От этой пустоты Ренисенб стало не по себе. Куда все подевались?

Хори, скорее всего, поднялся к гробнице. Яхмос с ним или в полях. Себек и Ипи, наверное, приглядывают за скотом или проверяют амбары. Но где Сатипи и Кайт? И Нофрет?

Пустая комната Нофрет насквозь пропиталась ароматом ее притираний. Ренисенб остановилась на пороге, разглядывая маленькую деревянную подушку, шкатулку с драгоценностями, гору браслетов и бус, кольцо с синим скарабеем. Притирания, духи, одежда, простыни, сандалии – все отражало характер владелицы, Нофрет, которая жила среди них, но была чужаком и врагом.

«Интересно, куда она подевалась?» – подумала Ренисенб.

Молодая женщина медленно пошла к задней двери дома и увидела входившую через нее Хенет.

– Куда все пропали, Хенет? В доме никого нет, одна бабушка.

– Откуда мне знать, Ренисенб? Я работала… помогала ткать, присматривала за тысячью вещей. У меня нет времени для прогулок.

Это значит, поняла Ренисенб, что кто-то отправился на прогулку. Может, Сатипи последовала за Яхмосом к гробнице, чтобы и там донимать его? Но где тогда Кайт? Странно, она никогда надолго не бросала детей…

И снова эта неотвязная, тревожная мысль: «Где Нофрет?»

И словно прочтя ее мысли, Хенет тут же ответила на непроизнесенный вопрос:

– А что до Нофрет, то она уже давно ушла к гробнице. Да, они с Хори подходящая пара. – Хенет злобно рассмеялась. – У Хори тоже есть мозги. – Она придвинулась к собеседнице: – Я хочу, чтобы ты знала, Ренисенб, как все это меня расстраивает. В тот день Нофрет подошла ко мне… с отпечатком пальцев Кайт и струйкой крови на щеке. Она заставила меня рассказать, а Камени – записать все, что я видела… Как я могла сказать, что ничего не видела? Да, она умная. А я, думая все время о твоей дорогой матери…

Ренисенб прошмыгнула мимо нее и вышла во двор, освещенный золотистыми лучами заходящего солнца. На скалах залегли глубокие тени – в этот предзакатный час мир был невероятно красив.

Быстрым шагом Ренисенб направилась к тропинке в скалах. Нужно подняться к гробнице, разыскать Хори. Да, разыскать его. Именно так она поступала в детстве, когда ломались ее игрушки – когда она была растеряна или напугана. Хори сам подобен скале, прочной, неподвижной, неменяющейся.

Она беспрерывно повторяла про себя: «Когда я поднимусь к Хори, все будет хорошо…»

Ренисенб прибавила шагу и уже почти бежала.

И вдруг она увидела Сатипи, которая шла ей навстречу. Наверное, она тоже ходила к гробнице.

Походка у Сатипи была странной – женщина раскачивалась из стороны в сторону и спотыкалась, словно слепая…

Увидев Ренисенб, она остановилась как вкопанная и прижала руку к груди. Приблизившись, Ренисенб пристально посмотрела в испуганное лицо невестки.

– Что с тобой, Сатипи? Ты заболела?

Голос Сатипи напоминал карканье, глаза бегали.

– Нет, нет. Конечно, нет.

– У тебя нездоровый вид. Ты как будто напугана. Что случилось?

– А что могло случиться? Ничего.

– Где ты была?

– Поднялась к гробнице… искала Яхмоса. Его там не было. Там никого не было.

Ренисенб не отрывала от нее взгляда. Это была новая Сатипи – без ее обычной твердости и решительности.

– Пойдем, Ренисенб, пойдем домой.

Дрожащая ладонь Сатипи легла на локоть Ренисенб, слегка подталкивая назад, и это прикосновение почему-то было ей неприятно.

– Нет, я поднимусь к гробнице.

– Говорю тебе, там никого нет.

– Мне нравится смотреть на реку. Просто сидеть там.

– Но солнце садится… уже поздно.

Пальцы Сатипи тисками сжимали руку Ренисенб. Поморщившись, та попыталась высвободиться.

– Пусти меня, Сатипи.

– Нет. Возвращайся назад. Идем со мной.

Но Ренисенб уже выдернула руку, проскользнула мимо невестки и бросилась к скале.

Там что-то есть – инстинкт подсказывал ей, что там что-то есть… Она побежала.