Багдадский Вор

У него не было времени закончить молитву. Приземистый, кривоногий монгольский капитан ворвался в мечеть. Сверкнула его изогнутая сабля. Острие светилось огнем злых страстей. Потом клинок опустился. Он пронзил шею священника с тошнотворным «сви-и-иш-сви-и-иш-сви-и-иш». Имам упал на спину с тихим стоном; его кровь медленно стекала, окрашивая алтарь темно-багровыми брызгами.

Арабские солдаты высыпали из казарм, на бегу поправляя амуницию. Они падали под ударами монгольских пик, как спелая пшеница под серпом жнеца. Бич взметнулся. Ворота содрогнулись. Стены обрушились. Улицы залило кровью. Пламя лизало крыши желтыми языками.

Монголы прорывались по мирному городу под свист мечей, крики и звуки боевых труб, скрежет бамбуковых древков, глухой стук широких лезвий; тут и там словно вздымался алый тайфун разрушения; улицы и аллеи озарялись отблесками кривых ножей; уже примчавшиеся из пустыни, леса и гор ястребы-падальщики описывали круги и опускались на пир, параллельно продвижению монголов на нетерпеливых крыльях; грабили, сжигали, убивали.

«Об этом легко писать, – говорит древняя арабская рукопись. – Ужасная вещь, доступная изображению. Ибо сабля была единственным богом для этих проклятых монголов с собачьими лицами. Да горят их души в нижайших глубинах погибели тысячи вечностей!»

Они грабили, жгли, убивали.

Сокровища разбивали, рвали и топтали, потому что их находили бесполезными или слишком тяжелыми, чтобы унести. Бесценные ковры кромсали. Бесценный фарфор разбивали на куски. Бесценные жизни – детей, поэтов и философов – жертвовали богу сабель. Двери выбивали. Лавки потрошили. Стены сотрясали. Жались в углы напуганные люди, уползали в темноту подвалов раненые, сохранившие жизнь и обезумевшие от мучений и ужаса. На улицах и дорогах чувствовалось зловоние гноившейся плоти, отвратительное, багровое. То, что когда-то было полезной, счастливой человеческой жизнью, обратилось в тошнотворное месиво.

Кругом руины. Храмы Божьи осквернены. Лохматые татарские кони стояли в святая святых. Империя сокрылась в ночи.

Смерть. Пытки. Распад. Святотатство. Так монголы исполняли свою историческую миссию. И высоко в своей комнате во дворце халифа монгольский принц смотрел на обреченный город Багдад и повторял древний хвастливый девиз своей династии:

– Я враг бога, жалости и милосердия!

В то же время на улицах капитаны отдавали приказы прекратить грабеж:

– Во дворец! В атаку! Завтра вы сможете продолжить мародерство!

Монголы еще раз построились военным порядком. По четыре в ряд они катились по улицам Багдада, неустанные, неодолимые, под гром барабанов, бычий рев длинных труб, злобный визг дудок, треск оружия, дикие, гортанные боевые крики – со стремительной, неукротимой энергией, которая возвышала жестокую душу монгольского бича, превращая его во что-то поистине величественное.

Вперед – с лесом пик! Вперед – с ослепительным блеском длинных копий! Вперед – с трепетанием боевых флагов! Вперед – с пламенем, которое лизало базары Багдада, взмывало выше и выше, превращая ночь в светлый день, вспыхивая на стали и железе белыми бликами, мерцая золотом и серебром на острых мечах и броне.

Монголы роились, как саранча. Они убивали всех, кто попадался на их пути. Так узнала их Германия, заплатив за поражение цветом своего рыцарства на полях сражений Восточной Пруссии и Силезии. Так убоялись их Россия и Польша, утонув в кровавой грязи под копытами их маленьких, лохматых коней. Так ослабли от их пагубных ударов Китай, Индия и Венгрия. Так они чертили багровые полосы на половине мира. Так и сегодня Багдад – а с Багдадом весь арабский мир, весь ислам, – казалось, был обречен пасть под их безжалостным игом.

Они маршировали по широкой аллее, которая вела во дворец халифа; маршировали неуклюже – будучи мужчинами, рожденными и взросшими на спинах коней, – но твердо. Громкий призыв рога из слоновой кости пронзал воздух; он повторялся от отряда к отряду; и тотчас они разделялись на три колонны. Одна колонна направилась на запад, чтобы отрезать защитников, если они попытаются отступить или сделать вылазку. Вторая колонна прикрыла фланг у огромного сада, который окружал дворец, устроила живую платформу и лестницу с помощью своих крепких щитов из кожи буйвола; воины вскарабкались на стену и спрыгнули на другую сторону. Третья колонна, составленная из отборных маньчжурских ударных войск, великанов по размеру и силе, направилась прямо к стальным передним воротам. Они поддались под массивными толчками, как будто были сделаны из хрупкого стекла, и страх охватил дворцовых слуг, рабов и евнухов, которые, услышав новости о монгольском нападении, собрались здесь, чтобы дать бой.

Они убежали, побросав оружие, с бешеными криками, давя, давя, борясь, убивая друг друга в безумной спешке отступления. Море черных, коричневых и белых рук безумно, бесполезно наносили удары; голоса ревели в неповиновении, другие голоса умоляли о пощаде; слышались бешеные крики, когда монголы пустили в ход копья, тела падали и исчезали в общей давке.