Багряные крылья (СИ)

Джинн был обходителен, до отвращения вежлив и заинтересован в том, чтобы сразиться с Привратником в поединке. Он утверждал, что является самым искусным игроком в Городе Дверей, вот уже несколько десятилетий ему не было равных среди других игроков, но когда пришло осознание, что достойных противников не осталось, то он начал свое путешествие в поисках нового соперника. Он не сомневался, что Привратник сможет им стать.

И тот повелся, как мальчишка, согласившись на игру. Принять человеческий облик спустя столько лет оказалось непросто, но когда Олле это удалось, они с джинном расположились на самом высоком холме, откуда были видны врата Бездны. Они постоянно тряслись, над долиной тянулись душераздирающие стоны узников. Джинну было не по себе, он то и дело косился вниз и ежился.

Сначала играли не всерьез: джинн показал. как правильно тасовать колоду, раскладывать карты веером и собирать нужные комбинации. Олла был заинтригован и впечатлен. Игра казалась легкой, словно для детей, а удача сама бежала в руки, задрав хвост. И Олла потерял бдительность.

Джинн подбадривал бога, когда тот выкладывал верные комбинации, сетовал из-за своих проигрышей и все глубже и глубже утягивал соперника в игру. Азарт не стихал, напротив, с каждой партией полыхал все сильнее. Голова кружилась от успеха, Олла позволял себе восклицания «И это лучший игрок Города!» каждый раз, когда разбивал джинна в пух и прах. В ответ джинн только горестно качал кудрявой головой, дергал себя за бородку и проклинал неизвестных личностей на своем наречии.

— Нет, так не пойдет, — джинн помотал головой после очередного поражения, отшвыривая от себя карты. Растерявшись, Привратник нервно заерзал:

— Почему?

Игру прекращать не хотелось, он только-только вошел во вкус.

Джинн хмурился, маслянистыми глазками обшаривая долину внизу, и тянул паузу, будто задумавшись. А затем предложил:

— На интерес, конечно, играть здорово, но если на кону что-то стоит, то и удовольствие от игры усиливается! Но ты не согласишься, сиятельный!

Олла, снова заинтригованный, подался вперед, жадно внимая искусителю-джинну:

— Но у меня ничего нет!

Джинн оживился, глаза его алчно заблестели:

— Лучезарнейший, давай ты поставишь на кон одно из своих восхитительных крыльев! У тебя их все равно два!

Привратник задумался, крылья затрепетали на ветру, словно предупреждая о чем-то, но затуманенный хитроумным джинном разум не внял предупреждениям.

— Только если одно, — неуверенно произнес Олла, протягивая руку за картами.

Повисла пауза. Голос Оллы еще несколько секунд отталкивался от стен, отзываясь эхом. Мы молчали.

Первым не выдержал Мариус:

— И что дальше?

— Я проиграл, — глухо ответил Олла, пряча взгляд в пол. Руки его судорожно сжимались в кулаки от бессильной злости, но все стало и так понятно. Джинн обманул его, отвлекая внимания мнимыми проигрышами. Бог не может отказаться от данного им слова, а потому — остался без крыла. Ему никто не мог помешать отнять его обратно, но джинн увернулся от карающей длани Привратника, сбежал в Город, где и затерялся. А на прощание вонзил узкий клинок в глазницу разъяренному Привратнику, забрав с собой еще и его око. Лишенный половины своей божественной силы, Олла побрел в Город. Только там он мог отыскать то, что у него подлым образом украли и восстановить исконный порядок.

— Но кто охраняет Бездну сейчас?! — воскликнула я, вскакивая на ноги и возвышаясь над посрамленным богом. — Ты кинул врата на произвол судьбы?!

— Каин не сможет с ними ничего сделать, — покачал Олла головой, тоже поднимаясь на ноги, — мои крылья — ключ, вот для чего он меня ищет по всему Городу. У него только одна половина, для того, чтобы распахнуть врата и повергнуть Город Дверей в хаос, ему нужна и вторая.

А затем он обернулся к Жрице, сидевшей с блаженной улыбкой. Она чуть ли не закатывала глаза от наслаждения, и я снова взглянула на картину. Изображенная на ней девчушка буквально прилипла лицом к раме, стремясь вырваться. Глаза, намалеванные давным-давно на холсте, почти стерлись, а потому впечатление живая картина производила ужасающее. От нее веяло могильным холодом, и я сразу вспомнила Бездну.

— Скажи, что ты знаешь?

Сано подняла на нас глаза, пытаясь сфокусировать расплывающийся взгляд:

— Он не отдал крыло Каину, не исполнил условия их сделки. Джинны алчные, а потому он припрятал крыло до лучших времен.

— Ты уверена, что именно Каин нанял джинна? — спросила я, обуреваемая сомнениями. В моем представлении, Каин скорее сам бы пошел и отобрал оба крыла. Но не стоило забывать, что он использовал Двухголового как приманку, чтобы заманить меня в ловушку.

Олла вздохнул, потирая лоб:

— Ну, конечно, это Каин. Все продумано до мелочей. Будь я в полной силе, он бы даже не смог ко мне подойти. Лиши меня одной части — он без труда разделается со мной. Где джинн?

— Подрабатывает в Несуществующей библиотеке, — пробормотала Жрица, снова клюя носом, — нарабатывает стаж, надеясь унести с собой парочку фолиантов в случае ухода в бессрочный отпуск.

Мариус ухмыльнулся:

— Типичный джинн, они все ворюги.

Я улыбнулась: