Багряный песок

- То есть, ты хочешь поговорить с настоятельницей Вестой о том, что она мечтает забыть больше всего на свете? О насилии над ней?

- Ты сам сказал, что она кричала лишь поначалу! Наверняка мой… Ранмир аль Хали был ей не так уж и противен.

- О, Ранмир знал, как угодить женщине, - криво усмехнулся Алвар. – Не всякой, но твоей матери по нраву, похоже, именно грубость и сила. Веста ненавидит себя за это. А заодно и тебя, плод ее несдержанности. Ты только подумай! Всего одну ночь она провела с твоим отцом – и тут же понесла. А уж как она ненавидела его! За поруганную святость. За то, что показал ей ее истинное лицо.

Он хотел сказать свое любимое, что шлюха навсегда останется шлюхой, но пожалел чувства Кахира. Сказать, что его мать как и все сестры-адептки начинала карьеру настоятельницы Храма Триады в чихуанском борделе, где и встретила впервые Ранмира аль Хали – это уж слишком. Должно же у парня остаться хоть что-то святое.

И так иллюзии разбиты. Друзья оказались обманщиками, потому что скрывали правду об отце, женщина, которой Кахир поклонялся, приказала убить возлюбленную. Что уж говорить о том, что сам он убил родного отца, даже не подозревая, с кем скрестил свой меч на поле боя!

И Алвар Гор удерживал правителя Вестгарда и возможно будущего императора от необдуманного поступка. Но Кахир не сдался. Он всю жизнь считал себя сиротой. Оказывается, мать все это время была рядом! И он хотел спросить у нее: почему?

Ему не сказали правду, какой был в этом смысл? Мать от него отреклась, или же просто ждала, когда он вырастет? Что она на самом деле к нему чувствует? Ведь эта женщина его родила! Они одно целое, в его жилах бежит ее кровь. У него такие же синие глаза. И стойкость истинных горцев.

Сердце Кахира рвалось туда, в горы, в Храм, где он вырос. И где погибла любимая. Быть может, Алвар лжет? И не мать отдала приказ убить Ратту. Это был просто несчастный случай.

Столько еще тайн! Кахир не мог жить дальше, не получив ответы на все свои вопросы. И удобный момент наступил. Сир Гор засобирался в столицу на суд над Шамиром аль Хали. Кахира позвал с собой, но он ответил:

- Что мне там делать, в Игнисе? Я обоих не знаю, ни сьора Шамира, ни сьора Чанмира. Они вроде бы племянники моего отца, а значит, мне двоюродные братья. Но сдается мне Алвар, эти аль Хали меня знать не хотят. А мое слово на этом суде ничего не будет стоить. Меж тем я нужен Вестгарду. Здесь я хозяин. Езжай в Чихуан один. А оттуда в Игнис, порталом.

- А ты прав. Судьбу Шамира решать уж точно не тебе. Там будет очень жарко, в Игнисе. И ты мне только мешать будешь.

Алвар уехал, из Чихуана за ним прислали воздушную гондолу. А Кахир выждал несколько дней, подготовил Вестгард к своему длительному отсутствию и достал припрятанный транспортер. Правитель Вестгарда прекрасно знал, что пользоваться им опасно. Но не скакать же в Чихуан верхом? И сможет ли Кахир открыть портал? Он теперь, конечно, сьор. Но сьор не вполне настоящий.

Нет, сьор Дэстен и его сын-император тоже полукровки, и никаких проблем с открытием порталов у них нет. Но время! Которого у Кахира крайне мало. Поэтому он рискнул.

Транспортер закинул его в предгорье, а дальше пришлось идти пешком. Но Кахиру это было только в радость. Когда-то этой же тропой он ушел на войну. К своей славе, к титулу сьора, к возможному будущему могуществу. И все почти уже случилось.

Вмешался Рафаэл Тадрарт. К которому у Кахира были смешанные чувства. Они едва не скрестили свои клинки в Каменном мешке. Тогда аф пока

Раф показался Кахиру щенком. Но этот щенок вывел армию в Калифас, потом занял трон, а теперь вообще собирается казнить чистокровного. Раф близок к безграничной власти, перед ним склонились все сьоры. Признав своим императором. А кому это не по нраву, тех ждет незавидная участь, уже понятно.

Кахир же их до сих пор побаивался, этих сьоров. Настоящих, не как он сам. Они и на людей-то не похожи. Одни глаза чего стоят! С леди Гор правитель Вестгарда вообще старался не встречаться. Ну, ее, эту принцессу. Как не от мира сего.

Подъем прошел легко. Кахир был молод, силен, и знал здесь каждую тайную тропку. Охотно ночевал в ущельях, подстрелив себе на ужин дичь. Он словно вернулся в свою юностью и, конечно, вспомнил первую любовь. Как Ратта впервые пришла к нему ночью, и он познал женщину. Все остальные перед ней лишь бледные тени. Только Ратта получила его всего, не только тело, но и душу.

Разумеется, он не удержался и пошел сначала не в Храм, к матери, а на могилу Ратты. Сердце уже не так болело, но все равно защемило, когда Кахир лег щекой на валун, нагревшийся за день на солнце.

Щеку тут же обожгло, а сердце, напротив, заледенело.

- Ратта… - сказал он, нежно погладив камень. – Я пришел…

Потом он сидел, прислонившись к валуну спиной. Надо головой синело небо, ветер трепал густые спутанные волосы, щекотал обнаженную грудь, потому что Кахир расстегнул рубашку. Было жарко. Но это горы. Погода здесь обманчива. Как только солнце зайдет за пик, станет холодно. Очень.

Кахир, нехотя встал. Он дошел. Что дальше?