Багряный плен

– Что ты слышала? – я присела на корточки у ее ног. – Ты же понимаешь, что это мой единственный шанс? Расскажи все, что знаешь.

– Драгомир Бруэр хвастал, что среди его добра есть книга, которая рассказывает о некромантии, – Джаел не любила ходить вокруг да около, предпочитая одним рывком срывать прилипшие повязки с кровавой раны.

Это имя заставило меня подняться и пройти к окну. Я обняла себя за плечи дрожащими руками и вдруг подумала о том, что же еще хуже могло со мной приключиться? Туман за окном не рассеивался, но звуки за пределами дома больше не пугали.

– Он мог и врать, – скривилась бабушка так, словно глотнула яду. – Его семьи никогда не касался багрянец. Зачем ему книга?

– Продать подороже, если кому нужна будет, – бесцветным голосом ответила я.

– Э нет, милая, тут ты не права, – бабушка развернула меня к себе лицом и заглянула в глаза. – Драгомир не будет торговаться с носителем проклятья. Убьет, даже глазом моргнуть не успеешь. Сам, своими руками раздавит. У него с некромантами свои счеты.

– Как и с отцом, – добавила я. – И с некоторыми другими цыганскими баронами.

– Это потому что он сам барон, хоть и отказался от кочевой жизни и вышел из совета баронов, рассорившись со всеми, – пояснила бабушка. – Его взгляды не разделяли сородичи, своеволие не приняли, а твой отец стал ему кровным врагом. Драгомир поклялся убить Джуру и любого из его табора, кто появится у него на пути. С тех пор твой отец никогда больше не переплывал моря, чтобы побывать в прекрасном городе Бурва. А Драгомир, в свою очередь, не совался в Златоросье.

Это все я уже знала, так же, как и множество других рассказов о Бруэрах. В нашем таборе говорят, что Драгомир женился не на цыганке, взял ее с годовалым сыном. Что один из их совместных сыновей очень жесток и властен, а Драгомир не всегда может с ним совладать, а чаще лишь прикрывает его проделки. По словам матери, Драгомир страшный человек, которого стоит обходить стороной.

– Бабушка… – начала я, но внезапный порыв ветра чуть не сорвал дверь с петель.

Ветер закружил по комнате, внося в дом пыль и сухую листву. Крупицы земли попали в глаза, и я зажмурилась, пытаясь избежать боли. Мои волосы разметались по плечам, поддаваясь потокам воздуха. Жмурясь, я ощутила, как бабушка схватила меня за плечо и задвинула себе за спину. Я начала усиленно моргать, почувствовав присутствие чужой магии, сильной, жадной, жаждущей. Справиться с соринками в глазах сразу не удалось, но как только я это делала, передо мной возник высокий мужчина в темном балахоне и капюшоне на затылке. Колдун. Я могла ощутить его силу, но свою применить в мертвых землях не было возможности. Джаел специально выбрала это место.

– Ты нарушаешь границы, Адуш! – сердито сказала она, выставляя вперед свой крючковатый палец. – Я быстро вышвырну тебя отсюда!

– Не сегодня, Джаел, – бархатным голосом пропел колдун, изучая меня. – Я слишком долго ждал этого дня и заслуженно получу то, что мне причитается.

– С каких это пор тебе здесь что-то причитается? – охладила бабушка его пыл своим презрением.

– Лучше я, чем кто-либо другой, – пожал плечами он.

Колдун был весьма привлекательным мужчиной средних лет. Его волос уже коснулась седина и окрасила добрую половину шевелюры, но глубоких возрастных морщин не набралось. Чистые, еще не тронутые мутным налетом, синие глаза, мягкая, хоть наверняка и обманчивая улыбка.

– Кто сказал, что ты лучше?

– Позволь мне поставить ей метку по-хорошему, – чуть сдвинул брови он.

– Ты в своем уме, оголтелый? – бабушкины пальцы уже наставили мне синяков, а теперь и вовсе будто пытались оторвать руку.

– Я все равно это сделаю, – Адуш начал заметно терять терпение, он сделал шаг вперед, но бабушка зловеще сощурила свои чернющие глаза и выплюнула заклинание, махнув свободной рукой.

Колдун вовремя отпрыгнул, что уберегло его от неслабого удара темной магией, которую бабушка поклялась использовать только для защиты и в разумных пределах, чтобы не быть изгнанной из табора.

– Проваливай, стервятник!

– Ты давно уже не так сильна, Джаел, – снова вернулся к бархатному тону Адуш и отшвырнул мою бабушку к стене.

Я в ужасе вскрикнула и бросилась к ней. Меня одолевала злоба, первым порывом было напасть на него, но что я могла против колдовской силы? Бабушка сильно ударилась, но смогла сесть. Тем временем колдун подошел ближе и, взяв меня за волосы, поднял с колен. Он повернул мое лицо и придвинул свое:

– Ты как долгожданный приз, как глоток воды в засушливое время, – прошептал он, источая похоть. Но похоть эта возникла не из-за меня, а из-за проклятья, что свалилось на мою голову. Он жаждал некромантию, поселившуюся во мне.

– Я не приз, – процедила я, пытаясь освободиться. – И никому принадлежать не буду!

– Будешь! – ласковый тон сменился гневом, порожденным болезненным нетерпением. – Я поставлю тебе свою метку, а через год ты будешь моей.

– Даже если поставишь, – выдавила я, после того как он все-таки отпустил мои волосы, – я не пойду с тобой.