Багровая книга

   От встревоженных евреев отправилась делегация к священнику с просьбой объяснить крестьянам, что евреи здесь не причем. Священник обещал это сделать и заявил, что за его прихожан нечего бояться. Но несмотря на это, через два дня распространился слух:

   -- Ночью будет погром.

   Вечером по улицам стали попадаться крестьянские парубки из окрестных деревень. Было немедленно назначено дежурство: человек 30 евреев дежурило до часу ночи. Кроме того, было нанято 5 надежных крестьян, и вместе с милиционерами поставлены на страже. Но тут появился начальник милиции и стал разгонять еврейскую варту, говоря, что он обойдется и без нее.

   107

   Вартовые умоляли его разрешить остаться.

   Вместо ответа, он сделал несколько выстрелов.

   Со всех сторон местечка показались бандиты и погромщики с винтовками, вилами, ломами, они спешили с криками:

   -- Ура-а... бей жидов... бей коммунистов.

   Послышался треск разбиваемых стекол и дверей. Нельзя описать ужас и крики женщин и детей, внезапно проснувшихся от звериного воя бандитов и ружейных залпов. Евреи стали разбегаться по огородам. Со всех сторон хлынула толпа мужиков и баб с мешками, и принялись ломать двери и грабить.

   Еврейские женщины прыгали в окна.

   Прижимая к груди детей, они пытались бежать, но их встречали выстрелы и побои.

   Ужас увеличивался с каждой минутой.

   В мутном сумраке ночи мечутся женщины с криком и воплями:

   -- Где мои дети?

   Спешно тащат награбленное.

   Здесь избитая женщина валяется, там тяжелораненый.

   ...Так до утра...

   При свете зари грабители-крестьяне всех соседних деревень рассеялись, оставив за собой осколки стекол, разбитые двери и пустые дома, с избитыми там стариками, которые не могли скрыться.

   Евреи с плачем стали возвращаться к своим домам, а местные крестьяне с насмешкой говорили:

   -- Мы вас не трогали, это другие показали вам, как быть большевиками.

   В этот день началось бегство евреев из местечка. Они шли по всем дорогам, спасаясь в деревни и в Овруч, пешком, потому, что подвод нельзя было достать. Они шли со своим жалким скарбом, со случайно захваченными вещами, женщины с детьми на руках. По пути крестьяне злорадствовали и насмехались над беглецами. Лишь местами женщины и крестьянки сокрушенно качали головой, и что-то сочувственно шептали.

   Кто остался -- попрятался по рвам, по кустам, по огородам.

   Милиция пьянствовала весь день.

   Слышались буйные песни.

   К вечеру ужас усилился: стали привозить убитых из деревень, тех беглецов, которые думали там найти спасение.

   Наутро в четверг их хоронили.

   ...Крики и отчаяние...

   С раввином во главе решили собраться на площади и умолять бандитов не продолжать больше мучить местечко.

   108

   Раввин был замечательным человеком в общине, он считался красой еврейской ортодоксии всего овручского уезда. Кроме своих богословских знаний, он был и светски хорошо образован. Его все уважали, и даже крестьяне обращались к нему за разрешением своих споров и поступали по его слову.

   Теперь он стоял перед ними просителем.

   Приглашен был и местный священник,

   Когда все собрались, евреи принесли бандитам хлеб-соль.

   Раввин произнес речь:

   -- Дайте нам всем уйти живыми или же убейте всех на месте, говорил он, не мучьте поодиночке.

   В ответ ему кричали:

   -- Це вам коммуна, це вам жидовское царство.

   Раввин стал плакать перед ними.

   Просил и умолял.

   Но в ответ звучали насмешки.

   Тут выступил священник с речью.

   -- Хотя евреи все это заслужили,-- говорил он, -- они издали декрет об отделении церкви от государства и во многом другом грешны, но все же по евангелию нельзя убивать и грешных людей.

   Помолчал и добавил:

   -- А впрочем... делайте, как хотите.

   Не переставали весь этот день грабить и бить встречавшихся по дороге евреев.

   Евреи бродили по местечку, как безумные, не зная, куда им укрыться на ночь. В деревни уже боялись бежать, ибо видели результаты: смерть сторожила со всех сторон. К вечеру было немного успокоилось: начальник местного почтового отделения с некоторыми крестьянами устроили митинг и вынесли резолюцию не допускать дальнейших грабежей и убийств. Он устроил дежурство по местечку и разогнал кое-каких негодяев. Но евреи не доверили кажущемуся спокойствию. Они все собрались в один дом и там все вместе тихо сидели.

   В три часа ночи волна бандитов смыла все заставы. Ворвались в дом, где собрались евреи,-- убили тех, кого успели, остальные разбежались.

   Тяжело ранили раввина.

   Ночевавшие в огородах по рвам, по кустам, услышав крик и плач бежавших по местечку, покинули свои ненадежные убежища, начали в панике бежать по улицам. Но тут их встретили градом пуль и многих убили и ранили. Большинство евреев бросилось бежать по дорогам на Овруч.

   Оставшиеся с раввином стали заботиться о его спасении: он был тяжело ранен в грудь.

   109

   Повели его в больницу.

   Вместе с ним и других раненых.

   По дороге бандиты ударом штыка покончили с раввином.

   Перебили раненых.

   Кого ни встречали,-- детей, женщин, стариков -- всех расстреливали.

   У одной женщины подняли штыком четырехлетнего ребенка в воздух...

   И закололи.

3

Необычное