Багровая книга

   Во тьме свирепо-жестокие голоса кричали:

   -- Отворяй!

   Насилу упросили мы нескольких жильцов-христиан вести переговоры с нападавшими. В результате переговоров ворота были открыты и во двор вошло человек 25 солдат, одетых в полную походную форму. Некоторые из них рассеялись по еврейским квартирам и, наскоро пограбив, стали выгонять всех мужчин:

   -- Во двор, во двор!

   Там офицер приказал:

   -- Отделить евреев от христиан!

   218

   -- Слушаюсь, господин капитан,-- ответил один из солдат.

   И, грубо командуя, стал отделять овец от козлищ.

   А капитан распоряжался:

   -- Зарядить винтовки!

   Защелкали затворы.

   Женщины, следя за всей этой сценой из окон, не выдержали и побежали к своим мужьям и братьям, защищали их своим телом.

   Молили капитана:

   -- Пощадите!

   Но капитан, искусственно возбуждаясь, горячился и кричал:

   -- Из этого дома стреляли!

   -- Нет, нет, -- плакали женщины.

   -- Отсюда жиды кричали "ура", когда мы отступили.

   -- Нет, нет...

   -- Тут живут коммунисты... тут хранятся пулеметы.

   Винтовки звякали.

   Капитан вдруг изменил тон и тихо сказал:

   -- Соберите 40.000, иначе расстреляю.

   Bсе засновали, забегали, с всхлипыванием и вздохами. Передали груду шелестящих бумажек. Были забыты пулеметы, выстрелы и воинственное "ура", последовала команда солдатам удалиться. Ушли и скрылись в глубине улицы. Жители, таким образом, убедились, что город занят добрармией снова и стали надеяться, что через несколько часов прочная власть себя заявит и что происшедшее лишь печальный эпизод.

   На этом успокоились.

   Но прошло несколько часов и от шаткого спокойствия этого не осталось и следа. Прибывшие из города жильцы-христиане рассказали, что в городе идет повальная резня и грабежи еврейских квартир и лавок.

   Тут опять стали доноситься вопли.

   Грабили соседние дома.

   Покинутые соседями-христианами, не имея к кому обратиться за помощью, евреи то метались из квартиры в квартиру, то таились по темным углам и закоулкам с тяжкими вздохами. Наконец, стало им так жутко оставаться в своих помещениях в одиночку, беспомощными, что более 100 человек, старых и молодых, женщин и детей, собрались в квартире проживающего в этом доне раввина Аронсона.

   Теснились, жались, ждали...

   Часов в 5 вечеря раздался шепот.

   -- Пришли.

   219

   Гулкий стук, треск досок

   В квартиру ворвалось 15 человек вооруженных солдат, в новой, так называемой "английской" форме, некоторые с офицерскими погонами и шнурками вольноопределяющихся. Командовал молодой офицер, судя по внешности, манерам, оборотам речи, интеллигент.

   Солдаты его величали:

   -- Господин поручик.

   У дверей каждой комнаты расставили часовых. Часовые грозно командовали:

   -- Молчать... ни с места!

   В комнате, где находился я, был оставлен для охраны молодой офицер, в погонах подпоручика. Он был своеобразно вежлив, в хорошо пригнанной шинели, с манерами светского человека, пересыпал речь французскими словечками. Дрожащих от ужаса девушек, когда он их особенно тщательно обыскивал, он успокаивал:

   -- Не беспокойтесь, мадмуазель.

   Забирая из дрожащих рук протянутые ему кольца, серьги и другие драгоценности, говорил галантно:

   -- Мерси.

   Когда, кончив свое дело, он присел, дожидаясь своих товарищей, "работавших" в других комнатах, он вынул из кармана прибор для маникюра и умело и тщательно стал полировать свои ногти, поговаривая лениво, растянуто:

   -- Дан нам приказ 3 дня резать и убивать жидов. Алор, ме се не рьен, пусть живут, среди жидовочек есть много хорошеньких.

   Покончив с ногтями, он занялся сортированием и перекладыванием из кармана в карман толстых пачек денег, считал их; любовался, рассматривая, разными ювелирными изделиями, очевидно наспех где-то захваченными.

   Около часа продолжался грабеж.

   Были открыты век шкафы, комоды, ящики. Были выворочены все карманы.

   Все ценное, все что понравилось, что только не попалось на глаза в закоулках квартиры, было забрано, расквартировано по карманам, сакам и походным мешкам. Руководивший всеми этими операциями старший офицер все время горячился и говорил о коммунистах, бомбах, каких-то выстрелах из окон.

   -- Жиды губят Россию,-- кричал он.

   И старательно укладывал в карманы драгоценные вещи из комода.

   220

   Рылся в шкафу и негодующе говорил:

   -- Всех жидов надо уничтожить!

   Остальные работали молчаливо. А поручик все возмущался.

   -- Перевешать всех... перестрелять... как собак.

   Возмущение его достигло высшей точки, когда выяснилось, что у присутствующих не хватает 10.000 рублей, что бы округлить собранные им около 50.000.

   Был поставлен ультиматум.

   -- Через 10 минут -- 10.000 рублей... или 10 молодых жиденят будут расстреляны здесь же.

   Несколько молодых людей были загнаны в отдельную комнату в качестве заложников.

   Требуемая сумма была доставлена.

   Заложники освобождены, кроме одного из них -- Перлиса. Неизвестно чем бы кончился этот визит, так как, уже не предвидя денежной добычи, начались со стороны гостей самые замысловатые придирки то к одному, то к другому еврею или еврейке.

   Но с улицы раздалось:

   -- Семеновцы... соберитесь!

   Группа быстро оставила квартиру.

   И, невзирая на плач и мольбы, ничем не мотивируя, она забрала с собою упомянутого Перлиса.