Багровая луна

– Забудьте о том, что я наговорила вам вчера о работе, – сказала Тедди, впрочем, вовсе не собираясь извиняться перед ним. Просто она хотела быть уверена в том, что ей удастся помешать встрече француза и Перриша Адамса. – Мы с Рупом решили, что в связи со всеми обстоятельствами вам следует пожить у нас на ранчо. Пока мы не получим ответ из Лондона. Вы и ваш слуга можете занять любую комнату в нашем доме. Вам совсем нет нужды ютиться в конюшне или платить бешеные деньги за жилье в городе.

– Интересная смена настроения! – прокомментировал про себя Рис.

Теперь он почти наверняка был уверен, что она чего-то не договаривает. Понятно ведь, что Тедди хочет зачем-то держать его постоянно на глазах. А может быть, наоборот: она его от кого-то или от чего-то прячет? Например, от дел компании?

– Я подумаю, – вслух сказал он Тедди.

– Подумаете? Но послушайте, здесь… – начала было Тедди.

– Да-да, подумайте и скажите нам! – перебил ее Руп, заметив, что Тедди вот-вот сорвется. – Очевидно, Тедди вам еще не сказала, но я – тоже ваш партнер. И не против поладить с вами.

– Поладить? – с недоумением спросил Рис.

– Ну, договориться, – пояснил Руп. – Любому же понятно, что когда появляется незнакомец и претендует на его собственность, то каждый захочет узнать, не водят ли его за нос.

– Одним словом, – не выдержала Тедди, – я уже отправила запрос в Лондон и надеюсь, что свидетели подтвердят нам рассказанное вами. Впрочем, у меня нет никаких сомнений насчет того, что нам ответит этот ваш свидетель.

– Ну, конечно, – ответил Рис и снова слегка улыбнулся.

Вообще-то, радости он не испытывал, услышав, что запрос уже в пути. Но и показывать ей свои чувства он не собирался. Она нанесла опасный удар – догадывается ли она об этом?

А Тедди снова вся загорелась, когда он улыбнулся и долгим взглядом посмотрел на нее. Девушка нахмурилась, но голос ее дрогнул.

– Тем не менее, розыски свидетеля займут несколько месяцев. И если вы к тому времени не передумаете, то мы, вне всякого сомнения, заплатим вам стоимость вашей доли.

Рис безразлично, с равнодушным видом пожал плечами. Однако в глазах засветилась насмешка. Пусть-ка она поволнуется. Это ей пойдет на пользу.

– Да о чем разговор! – воскликнул он самым беззаботным голосом, словно ему было на все наплевать. – К тому времени, может быть, мне так понравится ваша страна и ваша компания, что я и сам не захочу уезжать отсюда и оставлю за собой свою долю.

– Оставите?! – от его слов, его наглости Тедди чуть не свалилась со стула. – Да как же вам только в голову могло прийти чем-нибудь тут владеть?! Послушайте…

– Остынь-ка, Тедди! – невозмутимым голосом Руп мгновенно остудил ее пыл. – Нам всем скоро нечем будет владеть, если мы с тобой немедленно не отправимся в город.

Тедди порывисто поднялась, досадуя на себя и на свой характер, отметив краем глаза, как нахмурилась Фелиция Геймбл.

– Не волнуйтесь за меня, – уже откровенно смеясь, сказал ей вслед Рис. Он окинул взглядом уходящую Тедди, отметив про себя ее покачивающиеся при ходьбе бедра и колыхание бахромы на куртке. – Уверен, что мне будет уютно в компании таких очаровательных дам.

ГЛАВА 9

– Вьюсь об заклад – вы не взяли приз! – сказал Перриш Адамс двум запыленным ковбоям, которые только вошли в салун под названием «Алмаз», принадлежащий ему, и заказали по паре виски.

Старший и более крепкий из них пожал плечами. Другой, помоложе, робко взглянул на Адамса и проговорил:

– Мы не знали…

– Не здесь, Пит! – перебил его Адамс. – Зайдите с Бойдом ко мне в кабинет, надо поговорить!

Сам он пошел к двери, находящейся под лестницей, которая вела на второй этаж. Оттуда Адамс осторожно осмотрел помещение салуна. Его «Алмаз» с зеркалами в красивых резных рамках, баром из красного дерева и неплохими картинами, развешанными на стенах в алых обоях, был образцовым заведением в Вишбоне.

Несмотря на всю его привлекательность, до обеда посетителей обычно бывало немного. Это утро не было исключением. Только у бара стоял человек, уныло склонившийся над кружкой пива, да еще несколько посетителей, не знающих, куда себя деть в такую рань, сидели за столиками. Большинство из них были заняты игрой в покер. Девочки, которые работали на Адамса, не спускались вниз до вечера, пока у них не появлялось достаточно работы.

– Сожалею, босс, – извинился Пит Смит, – не подумал.

Адамс прикрыл дверь и сказал раздраженно:

– Обычное дело! Точно так же, как вчера, когда вы пытались взять этот дилижанс!

– Нам же никто не говорил, что девчонка Лена Блэлока окажется там!

Второй ковбой по имени Бойд решил вступиться за брата:

– Я было хотел с нею немножко позабавиться, но когда она сказала, кто она такая, мы и распсиховались.

– Вы так разнервничались, бедные, что ускакали без сейфа! Не говоря уж о том, что бросили Лазера!