Багровая судьба

Двери лифта со звоном открываются, представляя улыбающееся лицо Евы. Женщины бросают на Еву ядовитый взгляд, когда она выходит из лифта.

— Доброе утро, — мурчит Ева, но женщины лишь усмехаются в ответ, входя в лифт.

— Желаю вам приятной жизни, дамы, — язвительно говорю я, когда двери закрываются, скрывая их хмурые лица.

— Этих двоих просто распирало от радости, — комментирует Ева, выгибая бровь.

— Всем нужно как-то развлекаться, — отвечаю я. Ева видит меня с такой стороны, которую я не многим открываю, но даже ее проницательность имеет ограничения. Постоянное давление, под которым я нахожусь, требует от меня найти способ выпустить пар. Прошлой ночью с этими двумя дамами была одна из таких возможностей. — И что привело тебя сюда, Ева? Или ты просто хотела зайти и высказать свое мнение о том, как я провожу свободное время?

— Ой, да ладно, Винсент! Ты такой напряженный. Мы все знаем, что ты большая шлюха, но мы всё равно тебя любим, — Ева смеется, качая головой в ответ на мою шутку. — Тебе нужно расслабиться. Как насчет анекдота?

— Пожалуйста, избавь меня от своих ужасных анекдотов, — умоляю я.

— Ты знаешь, что любишь их. Что один лифт сказал другому? Кажется, я чем-то заболел! — Ева взрывается, смеясь над своей шуткой, и я не могу не посмеяться, наблюдая за ней.

— Уже гораздо лучше, — взволнованно говорит она. — В любом случае, Амелия послала меня забрать несколько ее вещей.

— Господи, — бормочу я, и в моем тоне сквозит раздражение. — Разве не было бы проще, если бы она попросила тебя забрать все сразу?

— Ты никогда не думал о том, что она затягивает, потому что скучает по тебе? — мягкий голос Евы отрезвляет. — Может быть, если бы ты не запретил ей приходить в пентхаус…

— Амелия сделала свой выбор, выйдя замуж за Алексея Иванова, — я прервал ее, мой тон стал холоднее. — Я могу поддержать ее, уверяя следовать своему сердцу, но я не знаю, чего она ожидала, когда вышла замуж за конкурирующую семью. Теперь я глава семьи Кинг, и наши интересы должны быть на первом месте.

Ева смотрит на меня, ища то, что я не хочу показывать. Она медленно кивает, как всегда понимающая, но я вижу, что она не согласна.

— Как скажешь, — наконец говорит она. — Я просто принесу из ее комнаты то, что она просила.

— Спасибо, — отвечаю я, но мой голос полон горечи.

Ева исчезает в старой спальне Амелии, а я направляюсь в кабинет. Покачав головой, я пытаюсь очистить свои мысли. Я сажусь за большой стол из красного дерева и пытаюсь выбросить из головы навязчивые мысли о сестре. Она приняла решение, когда вышла замуж за Иванова, и никакое чувство вины, которое она или Ева пытались привить мне, не изменит этого.

Несмотря на невозможность изменить ситуацию, остается один неоспоримый факт. Я скучаю по Амелии так же сильно, как она скучает по мне.

Глава 2

Я сижу за столом, ранее принадлежавшим моему отцу, очерчивая пальцами замысловатую резьбу на поверхности красного дерева. Его аромат, смесь дорогого одеколона и кубинских сигар, всё еще остался в памяти. Гора документов передо мной, кажется, растет с каждой секундой, угрожая поглотить меня целиком. Меня охватывает беспокойство, когда я размышляю о серьезности своих новых обязанностей. Возможно, Амелия и отошла от дел, но я не позволю, чтобы все, что построил мой отец, было разрушено под моим руководством.

Дверь со скрипом открывается, и в комнату входит Ева. Ее карие глаза выражают беспокойство, а губы сжаты в тонкую линию. Она пересекает комнату изящными шагами, стук ее каблуков по мраморному полу эхом разносится по комнате. Подойдя ко мне, она мягко кладет руку мне на плечо, ее прикосновения теплые и утешающие.

— Винсент, — тихо говорит она, ее голос успокаивает хаос моих мыслей. — Давай я приготовлю тебе обед.

Я смотрю на Еву, и смятение, кружащееся внутри меня, грозит вырваться наружу.

— Я думал, ты здесь для того, чтобы собрать оставшиеся вещи Амелии, а не заботиться обо мне.

Она пожимает плечами.

— Разве я не могу сделать и то, и другое? — нежным голосом отвечает она.

Я улыбаюсь, благодарный за то, что, несмотря на то, что Ева лучшая подруга моей сестры, она всегда является успокаивающей силой в моей жизни.

— Я… — мой голос дрожит, пока я пытаюсь подобрать нужные слова, — я не знаю, смогу ли я это сделать…

Она качает головой, глядя на меня своими огромными оленьими глазами.

— Сделать что?

— Управлять семьей, — объясняю я. — Так много зависит от меня, и я… что, если я все испорчу?

Глаза Евы смягчаются, когда она слышит мое признание, всё еще держа руку на моем плече.

— Винсент, — отвечает она, — ты всегда был сильнее, чем думаешь. Сколько я тебя знаю, я наблюдала, как ты делаешь все, о чем просил твой отец. Единственная разница между сейчас и потом в том, что его здесь нет, чтобы говорить тебе, что делать, — ты сам знаешь, как поступить правильно. С тобой все будет в порядке.