Багровый город

Он собрал остатки сил и кусок скалы пролетел прямо у него под носом, снося невидимую руку с шеи. Нельзя терять ни мгновения, быть может ему еще улыбнется удача и найдется достойный принятия человек. Вероятность этого была мала, редкие гости наведывались в дикие леса, и еще реже люди подпускали к себе измученных, полубезумных тигров.

Ив зарычал, отчаянье охватило его, ветки трещали под его лапами, камни разлетались в стороны, он слышал Вирде, она пела в нескольких километрах от него, слева, ее песнь печальной нотой вонзалась в его сознание.

***

Аври аккуратно сложила скополию в мешок. Неподалеку плоды безвременника утопали в длинных листьях, а большие одиночные по стеблю листья крестовников отвлекали внимание.

– Ты не видел тамус?– рассеянно поинтересовалась девушка у брата, смоляной кулон лежал в ямке у основания шеи и Аври хотелось его снять.

– Мы задержимся тут еще на день, если найдем его,– недовольно ответил Ферд, все его руки были вземле, а сам он, сидя наповаленном дереве, кончиком ножа пытался отчистить ногти. –Набери переступень, сойдет и он.

– Хорошо,– Аври погладила тонкие усики растения,– Ферд, не поощряй его, прошу тебя.

Мальчик поднял на сестру глаза, он видел что некая тяжесть давит на ее плечи, словно в порыве скинуть ее он встал и подойдя ближе приобнял Аври.

– Не беспокойся, ты решаешь как будет и, к тому ж,е мы всегда можем рвануть в Шэно, узнать что думают на этот счет родители.

Алруна и Ламия знали Молоха с детства, ноФерд говорил не об этом и она знала, что брат просто невольно высказывает тоску по тем, кто от них ушел.

– Они придут за нами, или мы придем к ним, какая собственно разница,– Аври с легкостью ухватилась за новую тему разговора, благодарная что Ферд сумел ее отвлечь.

Пахло хвоей и растертыми их руками травами, запах мамы. Именно в такие дни брат и сестра тосковали по родителям наиболее остро. Внезапно, из– за небольшого всхолмья послышался треск. Единожды раздавшись он отвлек их от сбора.

– Наверно глухарь, опять топчется у той огромной сосны, – говоря это Ферд встал и вытер нож о легкие хлопковые штаны.

Аври прижала палец к губами быстро и ловко направилась к перекату, там она легла на землю и тихонько выглянула вперед. Не успев,ничего заметить девушка чуть обернулась и стукнулась головой о голову брата.

– Тише ты, не увидела что ли?– Ферд потер лоб.

– Думала ты складывать пошел.

– Да я не про себя, а про него, – юноша вытянул руку и указала на того, кого Аври при всей своей внимательности разглядеть не сумела.

***

На земле он нашел свежие следы, двое человек прошли здесь недавно, молодые и легкие, следы были едва заметны. Он встал, скинул капюшон длинного плаща и посмотрел в ту сторону, куда уходила цепочка следов. Там ему почудилось движение, но все о чем он сейчас мечтал – это добраться– таки до Салора, хорошенько поесть и отоспаться на матрасе из соломы, а не сосновых игл. Скорее всего туда ушли охотники,не к чемуих тревожить, еще оставит семьи без еды.

Странник обернулся в сторону реки и уверенно направился к ней. До него донесся чудной аромат растертых трав. Интересно, быть может в этой части Савьесы подобные перемены обычны.

***

Ив почуял их, люди, трое, быть может хоть один из них подойдет. Из раны на боку медленно вытекала кровь и его последние силы. Дар жег изнутри, требуя выхода и спасения.Тигр чуть повернул и еще быстрее побежал на запах, он был уже совсем недалеко от реки, а теперь пришлось свернуть.

К тому времени, как тигр пробрался через ущелье и оказался за первой грядой, темп его заметно снизился, он чуял холодное дыхание магии жрецов у себя на затылке.

Вдруг проход ему преградила человеческая фигура, высокая, в плаще. Тигр потянулся к нему, принюхался и понял, что этот странник ему не подходит. От него исходил солоноватый запах моря и многих тысяч километров позади. Вероятно этот юноша был Ищущим, храбрым и не по годам умным, но Ищущим, а члены этого ордена с детства пестовались для другого поприща.

Тигр зарычал, он не желал зла юноше, но тот стоял у него на пути, а сил и так осталось слишком мало, Ив прыгнул. Сверкнули зеленые глаза, странник присел и массивный хищник пролетел у него над головой, а затем помчался дальше. Юноша встал и стер тигриную кровь с лица. Тревога застилала лес поверх хвойного ковра.

Ив перемахнул через небольшой холм и выбежал навстречу двум салорцам, юноше и девушке, сидевшим плечом к плечу на земле у нескольких мешков. Тигр остановился, нужно было сделать выбор.

Сперва он заглянул в небесно– голубые глаза мальчика, тот ответил тигруиспуганным взглядом, правда Ив заметил, как селянин сжал в руке нож. Он не собирался бежать,а готовбыл дать отпор. Хорошо,вот только от тигра не укрылась сердечная сила мальчика и его руки лекаря,в конце концов в этом и заключалась его сила – видеть слабости и способности других.

Мальчик был силен, но не так как того требовал Дар, переносимый Ивом. А вот в девушке, тонкой и гибкой, как тетива, он почуял ветер, душа ее порхала и ждала только шанса унестись в облака.

Это она, будущая Крылатая, первая из нерожденных одаренными.