Багровый город

Аври казалось, что она несколько часов бродит между деревьями с золотыми листьями, как вдруг неподалеку послышался звонкий смех. Девушка ускорила шаг и вскоре вышла на край небольшой поляны, поросшей низкой травой, которая тоже, как и все в этом лесу, испускала золотое сияние. Ровно посередине этой поляны на кривом, заросшем мхом, пне сидела молодая женщина. Ее длинные светлые волосы были перевязаны изумрудной шелковой лентой. Темно– зеленое платье плотно обтягивало стройную фигуру. Ей было лет тридцать или даже больше, но лицо женщины светилось той особой молодостью, которая не угасает даже в самом почтенном возрасте. Мужчина, что стоял у нее за спиной весело улыбался, его волосы уже тронула седина, но спину он держал прямо, а мягкие, светлые глаза блестели, как у юного мальчика. Одет он был в коричневый охотничий костюм, который Аври сразу признала, так как у Ферда, отца и дедушки были похожие. Едва девушка окинула взглядом этих людей, как внимание ее привлек маленький мальчик, лежавший до этого на земле. Он быстро отряхнул с себя траву и, подбежав к женщине, прижался к ее груди. Несколько мгновений они так и стояли, но тут мальчик весело рассмеялся и, отойдя от родителей, вскинул руки. Мужчина и женщина внимательно наблюдали за ним, также как и Аври. Девушка заметила, как воздух за спиной мальчишки зарябил, и вскоре там появились два небольших крыла выходивших из его лопаток, резко загибающихся вверх, и уходящих вниз до самой земли. Крылья будто не имели ясных очертаний, темно– синие, как глубины океана. Аври отшатнулась и, облокотившись спиной о дерево, замерла.

Мальчик опять рассмеялся, родители ласково улыбнулись ему. Он распахнул свои крылья и быстро устремился ввысь. Достигнув уровня вершин деревьев, малыш исчез. Аври вздрогнула, вдруг мальчик вновь появился, но уже совсем рядом со своими родителями. Женщина, что– то говорит ему, Аври не слышит, но он тут же окончательно опускается на землю и его крылья растворяются в воздухе. На лице малыша все еще виднеется крайнее возбуждение, когда мужчина поднимает голову и его внимательный взгляд встречается с глазами Аври. Девушка теснее прижимается к дереву. Ощущение опасности, тревога, страх помогают ей пробудиться…

Она открыла глаза, шею мягко кололи сосновые иглы, плечо болело, остро и солоно, хотелось пить. Ферд сидел рядом, он счастливо улыбнулся, а потом расхохотался, увидев что Аври пришла в себя и сжал сестру в объятиях, его веселая натура не могла позволить ему долго тревожиться.

– Где он?– она не видела рядом с собой грозного тигра, девушка высвободилась.

– Слился с землей, – Ферд, явно сам еще не отошедший от произошедшего у него на глазах, склонился и постучал по камню за спиной Аври.

Она молча прикоснулась к окаменевшей фигуре хищника.

– Но как?