Багровый папоротник

Не получается унять озноб и рыдания, смотрю на Циллу, и сердце разрывается от перекошенного лица, на котором расползается гримаса нестерпимой обреченности. Фобос криво улыбается и вздыхает.

— Прости, пожалуйста. Я тогда смотрел в другую сторону, — быстрым взглядом окидывает меня и возвращается к Присцилле. — Ты мой лучший друг, и всегда была, даже когда проходила по коридору и отворачивалась, задрав нос к потолку. Но я никогда не замечал, насколько ты прекрасна, особенно в свете аварийных ламп и в нескольких метрах от меня. Прости, пожалуйста, Цилла. — Потом тихо зовет: — Лайонхарт-младшая?

— М-м, — хриплю, не в силах выдавить хоть слово.

— Будь умницей, ладно? Не запутайся в двух левых ногах, бестолочь.

Не успеваю выкрикнуть очередную мольбу и как дорог, не выходит даже запищать: горло скручивает спазм. Резким движением Фобос перерезает веревку, и они с Джонатаном срываются в шахту. Крики ученого раздаются все дальше, пока не обрываются с глухим хлопком об бетон. Кайс и Блю заваливаются на спину, вытягивая Джейса из шахты. Крис разрезает петлю, и брат жадно глотает воздух.

— Нет! Нет, нет, нет!!! — Цилла взвывает и свешивается в пропасть.

Успеваю обхватывать за пояс и оттащить от края. Падаем на пол, подруга лихорадочно молотит воздух ногами, а я обвиваю всем телом, прижимая к груди. Цилла брыкается в попытках вырваться, но крепко держу, снося удары.

— Я рядом, Цилла. Я с тобой.

— Нет, нет, — твердит, как заведенная.

Локти бьют в живот, отчего сыпятся искры из глаз, но продолжаю удерживать и гладить по огненным волосам.

— Чш-ш, тише-тише, — прошу, всем существом желая прекратить страдания.

— Как он мог сделать это?! Как мог так поступить?!

На помощь приходит Блю. Зажимает лицо Присциллы в ладонях и прислоняется лбом, нашептывая слова утешения. Марго, завалившаяся на бок, скрючивается в громких рыданиях, зажимая уши, словно ребенок. Крис укладывает девушку к себе на колени и накрывает собственным телом, успокаивая и защищая от реальности.

Присцилла затихает, обмякнув в руках. Дрожит и скулит, уткнувшись в Блю.

— Больше не могу, — шепчет. — Я не…

Голос надламывается от слез, и обнимаю еще крепче.

На плечо ложится тяжелая ладонь. Поднимаю глаза и вижу Джейса.

— Я рядом, — произносит одними губами.

Блю кивает, забирает Присциллу и прижимает к себе. Я же упираюсь в брата, стараясь подавить истерику. Джейс гладит по спине, потом берет ледяные руки, изрезанные веревкой, и подносит ко рту, согревая теплым воздухом.

— Ты мог умереть, — бесцветно выдавливаю.

— Не мог.

— Их больше нет, Джейс. Фоба и Дея нет.

Брат ничего не отвечает. Сгребает в охапку и баюкает.

— Мне так больно, — всхлипываю. — Очень сильно.

Джейс зарывается носом в мою макушку.

— Знаю, маленькая.

— А еще безумно страшно. Кто станет следующим?

Паника овладевает телом, и слышу стук собственных зубов. Зажмуриваюсь и кусаю щеку, отрезвляя рассудок.

— Успокойся.

— Единственное, о чем молю, это чтобы успела сойти с ума раньше, чем один из вас пострадает, — пугаюсь собственного голоса.

Джейс выгибает бровь.

— Не нервируй меня, Роксана.

— Тебе страшно? — вопрос повергает брата в ступор. — Хоть немного?

— Какой в этом толк, если отвечу? — Джейс трет переносицу и вздыхает. — Главное, чтобы тебе не было страшно рядом со мной.

— И со мной. — Феникс опускается возле нас. — Все будет в порядке, ясно? Мы выкарабкаемся.

Остается только позавидовать его безграничному оптимизму. К счастью, Кайс не в курсе, что если и получится выкрутиться из этой заварушки, то точно без меня. Я стопроцентный нежилец.

Словно читая мысли, Джейс перехватывает укушенную руку.

— Как ты?

— Сожрать чужие мозги не хочется, если ты об этом, — шепотом отвечаю на ухо.

Собрав волю в кулак, отталкиваюсь от брата и поднимаюсь на ноги. Колени дрожат от пережитого, но упрямо поджимаю губы и делаю вид, что в порядке. Кайс и Джейс встают по обе стороны, поддерживая плечами.

— Рокс? — Крис выжидающе поднимает бровь.

— Нормально, — вяло киваю. — Ты?

— Нормально, — откликается.

Марго и Цилла скулят наперебой. Осторожно дотрагиваюсь до рыжих волос подруги, убирая с лица.

— Ненавижу, — рычит сквозь слезы. — Корпорацию, это место, его. Я ненавижу!

— Мы с тобой, — Блю нежно гладит девушку по щеке.

Присцилла вдруг срывается на крик.

— Гори в аду, Фобос Кроуфорд! Черт бы тебя подрал, невыносимый осел! Я ненавижу тебя! — заливается смехом. — Думаешь, это смешно?!

— У нее шок. — Кайс снимает рюкзак и достает бутылку. — Цилла, сделай глоток.

— Твои выходки стоят уже поперек горла, Фобос! Только попадись на глаза, я тебе шею сверну, слышишь меня?!

Беру у Феникса бутылку и плескаю воду в лицо Присцилле. Подруга затихает и недоуменно таращится, словно получила пощечину. Обнимаю за шею, сдавив куртку в пальцах.

— Милая, он не придет. Его больше нет.

— Как это нет? — болезненно стонет. — Что ты говоришь, не понимаю?

— Цилла, — обхватываю лицо подруги и заглядываю в глаза. — Ты нужна нам. Умоляю, держись и не позволяй чувствам затуманивать разум.

— Д-да, — неуверенно кивает. — Я не позволю ему испортить мою жизнь еще больше.