Багровый папоротник

— Так. — Джейс принимается наворачивать круги. — Кто входит в Совет?

Вопрос риторический, все знают членов Совета, но брату хочется услышать имена со стороны: проще формировать логическую цепочку. Блю начинает перечислять.

— Рекс Ройлад, Ричард Мур…

— Медленнее! — рыкает, совершенно не подозревая, что просьба прозвучала как приказ.

— Э-элиот Ка-артер, — Блю издевательски растягивает имя ученого, чтобы Джейс остепенился и вспомнил, что перед ним не его подчиненный.

— Прости, — брат понимает намек. — Пожалуйста, помедленнее.

— Аверилл Беннет.

— Дальше.

— Агата Норт? — Блю переглядывается со мной, и я пожимаю плечами.

— Точно нет, маленькое влияние, — Джейс мотает головой.

— Изабель Слейтер, — продолжает Кайс.

— Вряд ли. Кто еще?

— Ксандр Азаро, — Блю делает глоток из бутылки. — Имена закончились, если что.

Джейс продолжает метаться по тоннелю, о чем-то размышляя.

— Что в твоей голове? — спрашиваю, наблюдая за братом.

— Это не Норт, и не Слейтер, обе хорошо управляют в Реверсе, но в Капитолий не вхожи. Мур не знал про угрозу района, иначе не отпустил бы дочь, а Ксандр Азаро слишком стар для таких игр.

— Игр? — продолжаю следить. — О чем ты?

— Ройлад, Картер и Беннет. Это один из них. — Джейс, наконец, останавливается и поднимает глаза. — Или все они приложили руку к тому, что здесь происходит.

— В каком смысле? — хмурится Крис. — Считаешь, кто-то из Совета устроил апокалипсис в 20-ом районе?

— Апокалипсис навряд ли, это дело рук сумасшедшего лаборанта, решившегося на самосуд, — Джейс презрительно фыркает. — А вот фальшивое вторжение на еще государственную собственность — вполне.

— Знаешь про лаборанта? Думала, Зои только мне рассказала эту легенду, — удивляюсь.

— Не легенду, а задокументированное судебное разбирательство. Я узнал еще от отца в детстве. Правда, химеры и зараженные не упоминались, а обстоятельства изменили: сумасшедший расстрелял пациентов и персонал лепрозория накануне Тихоокеанской катастрофы.

— Постой. — Блю смахивает с лица темную прядь и заправляет за ухо. — Пытаюсь понять. Мы действительно подозреваем Совет?

— Другого объяснения я не вижу, — Джейс кивает и смотрит на Феникса. — Но мне все еще непонятна конечная цель балагана. Если верить Джонатану, нас не собираются выпускать за Периметр, даже если уничтожим лепрозорий. Значит, устранят как опасных свидетелей. Каким образом формировали группу? Почему именно мы участвуем в спектакле? Просто потому, что лучшие? — иронично кривляется.

— Да, Джо бормотал что-то про «подумайте, почему вы». — Кайс поддерживает теорию брата. — Может, у нас есть что-то общее?

— У нас охренительно много общего, Феникс, — язвительно замечает Крис. — Один дом и место работы, наставники, знакомые, звание, да даже, черт возьми, медсестрички, проводящие досмотр! Серьезно будем продолжать в этом направлении?

— Я не с тобой разговариваю, Крис, — огрызается Кайс, сверкая недобрым взглядом на брата.

— То есть, Беннет соврал? — у Марго дрожат губы. — Никто за нами не прилетит?

— Не знаю. Если не в курсе клоунады, то обещание искреннее, и тогда остаются Ройлад и Картер, — заключает Джейс, почесав бровь. Взвешивает варианты, вздыхает, а потом выдает: — И я склонен думать, что это именно Картер.

— Может, ответы в сумке у Джонатана? — мертвый голос Присциллы не выражает эмоций.

Подруга не проронила ни слова, пока старались докопаться до истины.

— Возможно, — соглашается Джейс. — Они над чем-то работали и собирали материал. Если оборудование не пострадало от падения, можно попробовать изучить записи.

— Сначала нужно достать, — так же невозмутимо отвечает Цилла.

Синхронно поворачиваемся в сторону шахты. Когда красный свет освещает край пропасти, волосы поднимаются дыбом от мысли, что на дне.

Пожевывая щеку, изучаю лица друзей, и будто ядовитая змея, вылезающая из укрытия, в памяти всплывает разговор с Джейсом.

Среди Гарпий есть предатель, взорвавший самолет.

Беременную Блю, наивную Марго и благородную Присциллу можно исключить. Погибшую Руби тем более: знай она о готовящемся взрыве, успела бы добраться до спасательной капсулы. Близнецы мертвы, но это не гарантия невиновности, верно, мисс блестящая дедукция?

Не сразу сообразив, о чем думаю, уставляюсь на Кайса. Перехватив взгляд, Феникс подмигивает и улыбается.

Выдавливаю улыбку в ответ.

Глава 22. Кровь гуще воды

Мысль, пронзившая голову, стремительно опускается в желудок и сжимает в стальной хватке органы. Сгибаюсь пополам, падаю на колени и вырываю. Остатки последнего перекуса вперемешку с кровью разливаются по холодному бетону, и не могу сдержать очередной приступ тошноты.

Братья тут же оказываются рядом. Крис собирает мне волосы, а свободной рукой подхватывает под грудью, чтобы не завалилась в собственную рвоту.

— Рокс? — Сквозь пелену боли, сковавшей тело, слышу нарастающую панику в голосе. — Ты чего? Что с ней?

Джейс, игнорируя шквал вопросов, умывает водой, приводя в чувства. Скривившись, пытаюсь отделаться Криса.

— Оставьте меня, — жалобно скулю, но брат и не думает отпускать. — Боги, какая гадость.