Багровый папоротник

— А я не дам этого сделать тебе! Выбери меня, Крис! — Джейс трясёт его, как меня минуту назад. — Прыгай!

Прокричав что-то неразборчивое, Крис все же разгоняется. Оказавшись рядом с ним, обнимаю, не позволяя передумать.

— У меня не выйдет, Джейс. — Близнец выглядывает из-за плеча брата, находя Циллу. Посылает воздушный поцелуй. — Спасайтесь, я помогу Марго.

— Забирайся на спину, Кроуфорд.

— Знаешь же, что не получится. Ты прав, одно дело прыгнуть раз, а другое — десять. Потеряете время.

Присцилла навострила уши, вслушиваясь в каждое слово. Догадавшись, что близнец не собирается следовать за ней, приходит в ярость.

— Фобос, тащи задницу сюда! Иначе, клянусь, прострелю твою дурную голову!

— Она у меня с характером, — близнец широко улыбается. — Ты уж присмотри за ней, хорошо? Я бы твоих не бросил.

— Фоб, — Джейс протягивает руку. — Время. Доверься, я тебя вытащу.

— Знаешь, Лайонхарт, ты один из немногих, кому я доверил бы жизнь, помимо Дея. Но дело не в тебе, а во мне, как бы слюняво не звучало, — подмигивает. — Побереги себя для них и не трать силы на то, что уже не исправить, — взглядом показывает на раненое тело. — Без тебя у них меньше шансов, а я не могу допустить такое.

Джейс долго смотрит на друга, не понимая, как поступить. Крики Циллы становятся громче, и тогда мы с Блю повисаем на ней с двух сторон. Ещё мгновение помешкав, Джейс протягивает близнецу ладонь. Соединяются в крепком рукопожатии.

— Не знаю, что сказать. — Брат притягивает Фоба ближе, чтобы обнять. — Ты уж постарайся… продержаться, Кроуфорд.

— Непременно, Лайонхарт. Давай уже, пошел вон.

— Не смей, Фобос! Ты обещал! — Цилла молотит кулаками по цистерне. — Не бросай меня! Джейс, не бросай его!

Но брат уже разгоняется для прыжка.

— Присцилла, ты как мечта, к которой я смог прикоснуться, — близнец дотрагивается до груди. — Береги себя, чтобы она не разбилась.

Остаётся стоять на резервуаре, гордо задрав подбородок и улыбаясь. Потом разворачивается к Марго, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не откликнуться на мольбу Циллы.

— Эй, красавица, помощь нужна? — достает из кармана нож и вонзает в бедро, делая длинный надрез.

Котельщики облепляют две цистерны, жадно клацая зубами в ожидании плоти.

— Фобос, ты что? — Марго изумлённо таращится на близнеца. — Спасайся!

— Слышал, ты теперь без бойфренда. Решил составить компанию! Смотри, что имеется? — вытаскивает из-за пазухи черную коробочку. — Как насчёт музыки? Мы с Деймосом всегда таскаем любимые треки в поездки. Я в шоке, что не разбилась, только экран треснул, — пальцем проводит по блестящему материалу и продолжает тараторить. — Дей выбирал, я тогда разорился! Зато теперь не жалею. Сейчас подберу что-нибудь классное!

— Спасибо. — Марго дрожит. — Спасибо, Фобос.

— Вот послушаешь, тогда поблагодаришь!

Котельную оглушает популярная старая песня. Сразу узнаю мелодию, потому что часто слушали во времена дружбы. Остальное происходит в полном сумбуре, не успеваю хвататься за конкретную мысль. Кто-то толкает меня от цистерны к цистерне, наверное, Джейс. Иногда налетаю на чьи-то ноги или спину при очередном приземлении. В голове отстукивает музыка, вытесняя любые эмоции на задворки сознания. За спиной слышится громкое пение Фобоса и Марго, в разнобой подстраивающихся под голос вокалистки.

Песня про прощание и разбитое сердце. Вот она, ирония в чистом виде.

Не хватает сил оценить состояние других, не чувствую даже себя. Добравшись до последнего резервуара, Джейс спускается первый. Сталкивается с парой котельщиков и убивает точными выстрелами в голову. Помогает спуститься мне. Присциллу приходится тащить насильно: бьётся в истерике и вырывается, словно дикое животное.

— Я не уйду! Слышите, с места не сдвинусь!

— Крис, возьми ее! — приказывает Джейс, рассчитывая, что так меньше шансов, что брат кинется обратно. — Ты отвечаешь за неё!

Крис механически исполняет поручение, абсолютно не соображая, что делает. Разглядываю два силуэта в конце котельной, танцующих на резервуарах. Марго и Фобос стоят на разных, но максимально близко друг к другу. Размахивают ножами в такт мелодии, одновременно нанося новые раны, удерживая внимание мертвецов кровью.

— Уходим! Живо! — Джейс буквально выталкивает каждого из котельной.

Уже в дверях снова оборачиваюсь. Встречаемся взглядами с близнецом. Машет ручищей и улыбается, что-то выкрикивая. Слов не разобрать, но по губам читаю: «Ещё увидимся, бестолочь». Марго тоже улыбается, но вся шатается от дрожи, а по щекам стекают слёзы. Самозабвенно, во все горло поет заключительные строчки:

«Одна рука сжимает твою ладонь,

а вторая — машет "прощай "

Я люблю тебя,

но пришла твоя очередь…»1

Джейс запирает котельную, приглушая песню и все звуки разом, и это сродни открытому перелому. Сердце разбивается на части, и как собрать обратно не имею ни малейшего понятия. Присцилла падает на колени, прижимаясь к двери всем существом.

— Вернись! — скулит, захлебываясь рыданиями. — Пожалуйста, вернись!